云姨娘在炕沿上偏身坐了，只听林如海道：“今日翠袖是闹得不像话，砸了东西不说，还打了你身边的丫头。难为你，还能忍让着。你是自小伴我大的，又有几分情意，我的性情你也知道。自夫人去后，我已不打算再娶妻室。”云姨娘心中一愣，忙凝神细听，“自打你生的哥儿没了后，我知道你心中不痛快，一直想再生一个，总归是下半辈子的依靠。”云姨娘忙道：“有老爷在，就是云娘的依仗。”林如海摆摆手，打断道：“除了夫人，我身边还有你们几个，年近四十，却统共只有玉儿一个女儿。可见儿女缘，也是天注定，强求不得的。”因提到黛玉，云姨娘想起那日说的话，心中已是坠坠。又听林如海说得这么明白，点破了自己的心事，便有些忐忑起来。林如海道：“你心地不错，虽有些自己的打算，但也不为过。玉儿渐渐大了，有些事还得你教她。你虽只是庶母，但玉儿没了生母，总有慕濡之情。你若细心打点，将来她总会记得你这一份情的。所以，从明日起，你就和玉儿一块在正院旁边的松涛阁打理府内的事。至于翠袖她们几个，府里如今人员冗杂，是该打发几个人出去了。”又看着云姨娘道：“我说的话，你也好好想想。”说罢，径自出门去了。云姨娘一时心中五味陈杂，辗转反侧了一夜。次日起来，就见绣枝匆匆进来道：“姨娘，那边的被几个人架上车，带出去了。连耳房里的那两位也打了包袱，被人带了出去。”云姨娘想起昨晚林如海说的话，道：“知道了。我也该起了，你去看看洗脸水送来没？”打发了绣枝出去，楞了半日神。吃过早饭，带着绣枝去了松涛阁。
抱竹斋里，孙妈妈喜滋滋地为黛玉整理着衣裳：“姑娘，今日你是第一回去，可不能迟了。到时候若是有什么不懂的，先别急着问，想想再说。也不要当面问，省得那些管事的暗地里笑话。”黛玉笑道：“知道了，妈妈。咱们再不走，可就真迟了。”孙妈妈笑着应了，留下杜鹃和小丫鬟们守门，和雪雁一道跟着黛玉往松涛阁来。一进门，黛玉就看见绣枝脸上的红肿，暗道：“昨日闹得这么厉害，怪不得一早就听见有人被撵出去了。”云姨娘早笑着迎上来，道：“姑娘来了，昨晚睡得可好？”黛玉笑道：“我睡得很好，劳姨娘记挂着。”又瞥见云姨娘眼底淡淡的青色，想必昨夜睡得不踏实，脂粉盖也盖不住。俩人去了花厅，黛玉坐了炕上，云姨娘自坐了锦杌。不到片刻，就有管事媳妇子依次进来回话，但见云姨娘处理起来条理清晰，打起算盘来尤其爽利。黛玉见了，不由暗忖：怪不得古人说：宁娶大家婢，不娶小家女。这几年跟在母亲和孙妈妈身边耳濡目染，知道这大户人家非常注重对丫鬟的调教。一般先从家生子里挑选身体健康、体貌端正、手脚干净的适龄孩子，然后交给专门的管事妈妈，从最粗使的活计干起。经过一段时间的历练和观察，管事妈妈会从中挑选合适的送到内院，仍是从最低等干起，有老嬷嬷和大丫鬟管教：女工、算账、识字、人情来往，一样样的学。有出众的又运气好的，可以从三等丫鬟一步步升上去，直到到主人身边贴身服侍。像云姨娘这样从外面买进来的，能做到府中少爷身边的一等丫鬟，还是很有些才干的。而少爷身边的大丫鬟，一般都会在新夫人进门后就会开脸成为通房或姨娘，有的甚至在之前就是了，贾宝玉身边的袭人就是一例，只不过还未过明路罢了。
外面忽然传来拉扯声，孙妈妈听了，皱了皱眉，那边绣枝已走到门口道：“谁在这里吵闹？”就听一个中气十足的女声呸道：“你一个小丫头片子，来老娘这里充什么架子。你们都给我让开，我要进去。”外面的仆妇们见姑娘还小，现今只有个姨娘，又有昨日那一出，都存了看热闹的心思，手上一松，让那妇人挣脱了，冲进花厅里。这妇人大约四十多岁的样子，和翠姨娘有些像，想必是她的娘。只不过眼角高高地吊起，嘴唇抹得鲜红。大声嚷道：“陈云娘，你不过是个外面买来的，仗着给老爷生过个哥儿，耍起狐媚子。我们家翠袖不过是找你理论了几句，你个骚蹄子居然在老爷跟前嚼舌，撵了我们翠袖出去。哼，生过哥儿又怎样，谁又不会生了？不就是…”孙妈妈怒道：“姑娘跟前，说什么不干不净的话？”又朝外喊道：“你们都是死人啊，还不进来把她拖出去。别打量着夫人不在了，你们就站着看热闹。府里还有老爷呢。”廊下几个侍立的媳妇子听了赶紧冲进来，架起这妇人就往外走。那妇人使劲挣扎着，嘴里犹咒骂不停，云姨娘道：“且等一等。你今日来，咱们就把话说清楚。我只是个姨娘，老爷说什么便是什么。让翠袖出去，是老爷的的意思。”这妇人啐道：“你少在这儿撇清干系，指望着都走了，你一人独大呢。”看见黛玉坐在那儿，又道：“姑娘，今儿我是猪油蒙了心，在你面前说了几句不干净的话。我也是心疼我那闺女，好端端地就被送回来。可怜我们一家三口的，原指着她能有些出息。还请姑娘发发慈悲，在老爷跟前说几句，让我们翠袖回来。”说着，竟扯出帕子掩着脸哭了起来。那边云姨娘气得胸口疼，孙妈妈已经喝道：“你这人是真糊涂了不成，这话是姑娘能说的吗？”这边黛玉思量着：今早走的几个人除了翠姨娘，还有另两个侍妾，岂是云姨娘能说动的，必是爹爹的打算。人已经出去了，没有再回来的理，现下是如何善后。便道：“人是老爷让送走的，再说这些也无益。”又问孙妈妈：“孙妈妈，从前咱们府里是怎么打发出去的姨娘们，可有定例？”孙妈妈道：“当年老太爷仙逝，老太太见留下来的几个姨奶奶正年轻，不愿耽搁了她们，便每人给了三十两银子，或嫁或回家。外头买来的另加十两银子。这些在旧年的账册上都可以查得到。”黛玉听了，对妇人道：“你女儿正年轻，若是想嫁人，除了这三十两银子，府里再给十两银子的添妆。回来却是不成了。”妇人还欲再说，黛玉道：“若是执意再闹，那我就禀告了老爷。咱们家的庄子有的是，若觉得扬州这边不好，你们一家子还可以去庄子上住着。”去了庄子上，就得在庄头底下讨生活，难道让女儿嫁个农夫不成。况且三十两银子，足够一家人吃用几年的，也能办份体面嫁妆。今日闹了一场，府里是别想了，女儿嫁到外头去也能脱了奴籍。妇人想到这儿，也不再挣扎，恬脸笑道：“姑娘心善，体恤咱们做奴婢的不容易。只是我女儿已是这样，只有外嫁的好。所以，这身契…”黛玉道：“身契自是给你们。”支了对牌，命她去账房里领银子。又唤了雪雁过来，?了对牌，道：“你去和账房的管事说，另两位出去的也按姨娘的例，每人三十两银子。”云姨娘此时缓过劲来，道：“今日让姑娘费心了。我…”黛玉笑道：“我知道这事姨娘不好处理，怎么做都有人说。倒是这身契的事，我去和爹爹说。”云姨娘心中感激不尽，见黛玉年纪尚小，不仅处事利索，难为能体察自己的不易，看向黛玉的目光多了一份和善。
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