“我在九月离开了家乡，
还有那月光下的少女，
手拿她亲手缝制的刀鞘，
脸上的吻痕被北几吹散。
今天又刮起了秋风，
却不见那美丽的少女，
不知如今她在谁的怀中，
下雨的时候是否还哭泣……”
刚下了一场大雨，北地的乡野小路变得泥泞不堪，泥路上有一支小型军队向着北伐军的驻地走去，队伍的后边有两个穿着不同的男人，和这些罗曼斯王国的士兵装扮完全不同。其中一个男子长着一张英俊的长脸，下巴留有浓密的须根，显得非常有男人味，一身佣兵的装扮显得有点不羁，愉快地哼着乡间的小调，似乎并没有像其他人一样因为路上的泥泞而心烦。
这个男子叫布雷德，一个南方小贵族的私生子，今年三十二岁，十几年前离开南方家乡去到了王都，从此混迹在王都的低层当了一个无恶不作的佣兵。后来不知道什么原因，被一个王都贵妇人资助去王家学士学院学习了四年。在这四年时间里，布雷德似乎去除了当佣兵时学到的陋习，刻苦认真的在学院里学习，主修炼金学方向，因为在火药和火油方面有突出的见解最后以优异的成绩毕业。
毕业的时候学院的学士们想让布雷德留下来作为一名研究员继续研究炼金学里面的火药方向知道，再过几年或者他可以成了一名受要尊敬的大学士。但这时布雷德拒绝了，而是继续回去当他的佣兵，似乎学院的四年学习，只是他人生的一场短暂旅途。
佣兵，又有人称为雇佣兵，是一种很奇怪的职业。在古老的时候，一些没有君主的军队为了钱财而帮别人打仗，这是最早的雇佣兵。后来发展到一个从军队里退伍的士兵因为没有活路去帮人打仗甚至是打仗或者跑腿做一些其他事，都可以称之为佣兵。佣兵没有一个统一的标准，也没有什么门槛之说，所以只要你手里有一把剑或者一把刀，有人愿意雇佣你办事，你都可以称之为佣兵。
一般当佣兵的都有两种，一种是从军队里面出来的老兵，他们除了打仗什么都不会，所以只能靠当佣兵继续拿起刀剑吃饭，他们一般都会接一些难度比较大酬劳比较高的活，所以他们名声会比较响。还有一种是不务正业想混水摸鱼的人，这种人为了钱什么都愿意干，完全没有道德底线，也没有任何信誉可言，甚至在危险的时候经常向雇主下毒手。很明显，布雷德一直被人让为他是第二种人。
当所有人以为布雷德会继续当个只知道混钱然后吃喝玩乐的佣兵时，他出人意料地加入了在王都还默默无闻的巴尔克的团队，巨蟒之舌佣兵团。在短短几年里，布雷德用自己制作的**和猛火油帮巴尔克解决了不少困难，帮雇佣他的贵族打赢了几场逆风战，从而一举成名。最后巨蟒之舌成为王者三大地下势力之一，巴尔克也赢得了佣兵之王的称号，这一切背后都有布雷德的影子。
但布雷德却一却都保持得很低调，从不跟底层的佣兵混迹在酒馆**等玩乐的场所，所以认识他的佣兵并不多，只有一些对火药有认识的人会刻意去打听他的名字。但布雷德在佣兵界有一个比较有名的称号，人称火焰暴君。
布雷德最大的成就就是猛火油，他不知道去哪里搞来的材料，可以提炼出一种叫猛火油的黑色液体，这种猛火油的粘性很大，一旦沾在了人的身上点着了火，就会持续燃烧很久，即使用水都浇不灭。
但这种猛火油似乎很难提炼，因为材料很难找，所以这次布雷德带来的猛火油并不多，只有一千加仑。猛火油虽然厉害，但因为数量太少，所以并不是主要的攻击手段，这次布雷德主要带来的武器是他自制的火黑药。布雷德制造的**威力比其他学士的人好很多，在适当的时机甚至可以用来炸开敌人的城门，但需要的火药量并不少。
本来这种大型的战争，一般都不会出现佣兵的，因为佣兵比较贵族更加难指挥而且不讲规矩，还要求极高的报酬，根本没有必要请佣兵。但不知道哪位大臣的推荐，最后军部还是花高价请了布雷德过来，协助北伐军攻城。
同时，和布雷德一起来的还有一个人，王者木匠联合工会的首席机械师，泽西。
泽西是一个成熟稳重的中年男人，由于长期的操劳面容老化得很快，从外表看不出他真实的年龄。他和布雷德不一样，身穿着一套麻布做成的工装，衣服上边全都是密密麻麻的口袋，口袋上装挂着各种各样的匠作工具。从口袋上露出的部分可以看出，这些都是用精钢精心打造工具，并且保养得非常好。
泽西是一个很低调的人，真正的低调，从王都到北地的一路上，除了有必要外他从来没有说过话。而且从没有人知道他从哪里来，二十年前他刚到王都的时候，他还只是一个不会说罗曼斯语的外地人，但他就这样两手空空的就敢推开了木匠联合公会总部的大门。
没有人知道泽西进入木匠联合公会总部后来发生的事情，他进去的时候还没有中午，但他出来的时候已经快到了王都宵禁的时间，当时是木匠联合公会的会长亲自送他出来的，并给他安排了一处适合的住处。
次日木匠联合公会但多了个首席机械师，但木匠联合公会并没有故意发布这个消息，所以很少人知道有这一回事。但一年之后，王都木匠联合木会生产出了一种手摇纺纱机，开始改变了罗曼斯的纺织业布局，但在贵族和联合公会的故意封锁消息下，并没有人知道手摇纺纱机就是这位木匠联合公会的首席机械师泽西制出来的。
此后，泽西多次参与王都的各种工程建造及工具改造项目，包括王都十五年前的城墙大修都是在泽西的监工下完成的。但泽西仍然都一直默默无闻，似乎他在王都只是一个可有可无的人一样，只有对工程制学和机械学有所了解的人才知道，泽西是一位多么伟大的天才。
传闻泽西可以在半个小时之内就可以制造出一座城堡的模型，只用他身上随身携带的工具。只有极少人知道，泽西最擅长的不是建造，也不是制造只能用来当玩具的模型，泽西精通的而是机械制造，特别是攻城机械的制造。
一个月前泽西受到了罗曼斯军部的邀请，觉得十分的震惊。因为他来了罗曼斯王国二十年，从来没有在外人面前透露过自己会制作攻城器械的秘密，但经过一个晚上的思考，他最终还是接受邀请，前往北地帮助罗曼斯的王国攻打临冬城。
这是一场与他无关的战争，因为他不是罗曼斯人，他也不需要路易三世的金钱，但他还是按压不住心中的冲动，放出了一头噬血的猛兽。他不想自己就这样默默无闻地老死，他不想让自己呕心沥血的绝学就此埋没人间，所以他来了。
一直以来，王都的贵族都有北地战争抱着乐观的想法，那就是当王国的大军到达临冬城下的那一刻，北地人就会吓得打开大门投降，就像一直以来一样。因为北地人根本没有财力打一场硬仗，即使是一直与路易三世不对付的西部贵族也是这样认为的。
所以无论是路易三世还是各地贵族，无论是军队将领还是普通士兵，他们都一致认为临冬城还是王国的领土，北地人还属于王国的百姓，只不过是因为莱曼大公一时想不开闹小孩子脾气罢了。只要王军的军队教训教训他，他就会变乖。所以北伐军从来没有想过摧毁临冬城，也没有滥杀北地的百姓。
但由于各种阴差阳错，这场战争竟然一打就是三年，临冬城还没有跨，但已经拖跨了本来就已经势衰王国财政。三年里罗曼斯王国已经连续征收了八次临时战争税，一部分王国的百姓将矛头指横征暴敛的路易三世，一部分百姓将怒火倾泄在无故反叛的北地人身上。王国内将仇视北地人的呼声越来越高，他们都想快点打败北地人，尽快结束这一场旷日持久的战争。
所以，路易三世在民间日益高涨的仇北声音下，作出了一个可能会损坏自己名声的决定，派出了一个专精火药的佣兵和一个精通制作攻城机械的机械师前往北地。路易三世的目的很明确，用最暴力最直接的办法把北地的统治中心临冬城给撕裂，摧毁北地人的精神支持。
如果临冬城最终真的被摧毁，无辜的北地百姓直接惨死于战火之下，那么路易三世将背上暴君的名声，邓肯家族将永世被北地人仇视。
只是，临冬城已经在北地矗立了一千多年，也守护了北地一千多年，会这么容易就被战火摧毁吗？
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