最先传入耳中的是无数鳞片滑过地板的细碎声音，就像是用生锈的钝刀一点点的锯着所有人的神经，然后是一袭红色披肩的神秘人出现在走廊尽头，就连最高近门边的食死徒也没能捕捉到龙皮靴子踩在地板上的声音。
“都坐吧。”东方看了眼整齐站立在房间两边的食死徒，在会议桌的最前方唯一的那个位置上坐下，纳吉妮蜿蜒的游了上去，把大半个身子盘踞在自己的主人身上。
贝拉特里克斯最先在主人左手边的位置坐了下了，卢修斯则选择了右边的位置。西弗勒斯迟疑了一下，显然今天的座位顺序具有特殊的意义，来之前卢修斯并没有和自己提起过这一点，食死徒们依次坐满了长条会议桌，他不太确定自己是否有资格在面前的位子上坐下。
“这里。”一个年轻的红发巫师扯着西弗勒斯的袖子把他拉到身边的座位上，“罗道夫斯·莱斯特兰奇。”
“西弗勒斯·斯内普。”西弗勒斯点了点头，低声交换了名字。他认出了这个矮胖的红发巫师，莱斯特兰奇的长子，卢修斯曾经提起过艾德温·莱斯特兰奇老来得子的新闻。艾德温似乎不看好自己的长子，更热衷于培养还是个婴儿的次子成为家族继承人。
“本座曾经说过，会一一衡量你们的表现，赏罚分明。布莱克家族替本座考察了你们是否忠于本座，是否忠于食死徒，是否还有存在的价值。那么，在座的诸位，有谁认为自己担当得起这份殊荣？”
东方不败的开场词让所有的食死徒都沉默了，会议室里呈现出一种凝重紧张的气氛。在座的大部分巫师都绞尽脑汁的思索这番话的内在含义，企图通过斯莱特林的修辞方式剖析出主人的真正意图。
在会议开始前谁也没想到主人会抛出这样一个出人意料的问题，布莱克家族的秘密名单已经呈交上去了，谁忠于食死徒，谁背叛了食死徒，主人应该一目了然，或者说有胆量坐在会议室里的巫师至少都是自信不存在背叛者名单上的食死徒。但是主人又何必多此一举的提出这样一个显而易见的问题呢？
“马尔福家族永远是您最忠实的仆人，伟大的主人。”卢修斯最先打破了沉闷的气氛。父亲和主人在霍格沃茨结下的友谊给了卢修斯足够的底气，阿布拉克萨斯在世时，马尔福家族可以说是和主人并肩而立，这样的背景下，除了食死徒，马尔福也没有比的选择。
“很好，本座对于忠于自己的属下从不吝啬。”东方不动神色的敲敲桌子，家养小精灵立刻颤颤惊惊的把一本薄薄的册子放到卢修斯面前，所有人都不由的把视线聚焦到了卢修斯身上。作为斯莱特林的继承人，主人从来不缺乏财富，但还是第一次把书籍作为赏赐奖赏给属下，可见这本小册子的珍贵。
“布莱克家族也愿意为您献上忠诚，伟大的主人。”贝拉特里克斯看了眼自己的父亲，后者轻轻的点了点头。
“本座记得名单上有一个姓布莱克的背叛者。”东方看了眼贝拉特里克斯，她苍白的面孔瞬间染上了血色，但是并没有表现出无措的神情。
“是的，小天狼星·布莱克背叛了斯莱特林，也背叛了布莱克家族。他玷污了布莱克的血液，我为自己有这样一个血亲感到耻辱。我的弟弟雷古勒斯·布莱克将会代替他成为第一顺序继承人，而这个背叛者已经从家族里被永远除名。如果您下达命令，我愿意亲手杀死他，来证明布莱克的忠诚。”
西弗勒斯感到身边的罗道夫斯摇晃了一下，他强壮的身躯使得椅子发出轻微的吱呀声，显然布莱克家族废长立幼的做法戳到了他的痛处。在西弗勒斯看来，以贝拉特里克斯为代表的布莱克们已经失去了理智。斯莱特林的纯血巫师们繁衍困难，每一代通常只有一到两个子女，而布拉克家族竟然愿意杀死唯二的两个继承人之一来证明对主人的忠诚。这种极端的做法让人毛骨悚然。
“小天狼星·布莱克暂时还不需要逐出家族，我留着他还有其他的用处。”东方点了点头，家养小精灵小心翼翼的把另一本用复制咒制造出来的册子送到贝拉特里克斯手里。
“我，罗道夫斯·莱斯特兰奇永远效忠于您，我的主人，斯莱特林殿下。”罗道夫斯深深的吸了口气站起来，椅子摇晃了下在落地前被西弗勒斯扶了回来，他绕过几个位子跪伏在东方面前，看起来像是要轻吻东方的袍子下摆。这是一个古老的效忠礼，但是男巫紧张僵硬的动作吸引了纳吉妮的注意力，巨蟒可怕的竖瞳让罗道夫斯僵直的收回手臂，让他看起来滑稽可笑。
巨蟒吞吐舌头的可怕嘶嘶声就在耳边，罗道夫斯紧张的咽了口唾液，这个角度他能够更清楚的看到家养小精灵手里捧着的册子，册子是用丝绸做成的，白色的封面上描绘了三个古朴的图案，看起来就像一种神秘的文字。这应该是斯莱特林古籍的纺织品，罗道夫斯有些失望，这本册子看起来和卢修斯他们拿到的是一样的，这样一来它的价值就降低了不少。他看了眼装着古籍的盒子，里面起码还能装下五六本这样厚度的册子。
罗道夫斯为了自己的鲁莽感到后悔了，卢修斯和贝拉特里克斯都有一个强大的斯莱特林家族在背后，但是今天自己的所作所为难免不会在事后受到斯莱特林的打压，斯莱特林等级森严的内部结构决定了莱斯特兰奇这样的小家族还不足以爬上更高的地位。
“效忠只是一个单词，罗道夫斯，本座更想要看到实际的东西。”东方漫不经心的调整了下坐姿，纳吉妮的身体也跟着晃动了下，猩红的舌尖几乎要贴上罗道夫斯的脸颊。
“我愿意为您做任何事，伟大的主人。”纳吉妮刚刚在厨房吃掉了一整块生牛肉，血腥的气味让罗道夫斯颤抖了起来，“我愿意成为您最忠实的仆人。”
“很好，罗道夫斯，我记得你在魔法部任职。”东方侧过脸看了眼卢修斯，后者恭敬的点了点头，罗道夫斯正是他的属下之一，“我会让卢修斯协助你，我需要一个忠臣的巫师进入魔法交通司为提供情报。”
卢修斯恭敬的答应下来，在心里为罗道夫斯默哀了几秒。魔法交通司虽然是魔法部七大部门之一，却只有飞路网管理局，飞天扫帚管理控制局，门钥匙办公室，幻影移形测试中心这几个下属部门，实际工作就是处理各种交通投诉和幻影移形考核而已，其中的大部分巫师都毕业于格兰芬多和赫奇帕奇。主人让一个部长办公室的下属员工去交通司卧底，恐怕是对罗道夫斯这种不自量力行为的惩罚。
“这本册子里记载了洗髓经中较为浅显的内容，本座曾经说过，会奖赏为食死徒做出贡献的巫师。”东方看了眼依然跪在地上的罗道夫斯，家养小精灵把盒子放在他面前，“洗髓经意为易经洗髓，练到大成时即能脱胎换骨，即使是哑炮也能够改变魔法体质使用咒语。当然，你们拿到的这本暂时还只记载了一些粗浅的入门。”
“斯内普先生，主人在实验室等你。”
当家养小精灵的声音响起的时候，食死徒们才如梦初醒的注意到主人早已经消失在了会议室外，鳞片磨擦的沙沙声越行越远。
“西弗勒斯，稍后我在庄园等你。”卢修斯最先反应过来，把轻薄的小册子放进自己的空间袋，拎着蛇头杖大步的冲出了会议室。
与其说是洗髓经的出现震撼了食死徒们，不如说是东方不败的解说颠覆了所有人的认知。
巫师的魔力由血统和魔力发育决定，纯血巫师的血统能够保证后代的魔力强大，哑炮的产生则是源于魔力的发育不良，又或者遭受到严重的魔力伤害。巫师的魔力是天生的，这是魔法界已经公认的事实，有不少巫师曾经尝试过使用黑魔法提高巫师的魔力上限，有成功的，也有失败的，但无一例外，这些实验品都没有活下来。
能够通过锻炼提升魔力，甚至改变哑炮的体质，这简直是梅林的遗迹，对于任何一个家族而言都是值得倾其所有换取的东西。
罗道夫斯紧紧的抱住眼前的盒子，连滚带爬的从地上站起来。事实上，原本可以放下六七本小册子的木盒里只剩下了最后一本，出于防潮美观的原因，家养小精灵在盒子下面垫上了一个厚厚的丝绸手枕。
“罗道夫斯，你想要独占所有的好处么？”卡卡洛夫冷哼一声，毫不避讳的直视他手里的木盒，“作为同僚，我们的忠诚并不比你的廉价。”
“如果你真的这么忠诚的话，主人就会奖赏你应得的赏赐，伊戈尔·卡卡洛夫。”罗道夫斯畏畏缩缩的样子让贝拉特里克斯心生反感，她站起来，挽着父亲离开了会议室。
“盒子里只有一本洗髓经，如果你担心主人的怒火，卡卡洛夫，我很乐意把它和你分享。”罗道夫斯把盒子重重的放在会议桌上，当着所有人的面取出那个手枕塞进卡卡洛夫怀里，“不过我想主人不会介意你保留这个纪念品。”
卡卡洛夫铁青的脸色让罗道夫斯鼓起了勇气，他小心翼翼的把册子塞进外套里追着贝拉特里克斯华丽的裙角而去，至少在布莱克家族面前，食死徒们还不至于动手强抢。只要回到了莱斯特兰奇庄园，父亲一定会对自己有所改观。
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