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荷花盛开的美景，不独江南有，远在京中的镇国府中也有一池，正是争相吐蕊。
这荷池临着明德堂，池外还有一片芦苇荡，与镇国府内美轮美奂的精致陈设出奇的不衬。
但是谁叫这儿的主人小世孙喜欢，于是从淮南迎回这位主子后，池里原来长得好好的鸢尾尽数拔了，全种上了最寻常的那种莲花，顺道连芦苇也埋好。到了夏日时若是误入此处，不说是京中望门镇国府，只怕以为是到了南边乡间的水村。
照料花草的奴仆也不过心中腹诽几句，远远的看见明德堂里几个僮仆簇拥着谁正过来了，连忙就让到了别处，不敢在正主儿面前碍眼。
“国公爷也太狠心了些，世孙才多大，也舍得送去大营里头操练。幸亏咱们世孙也是虎爷无犬孙，不然照魏王家三公子那样，可不要叫闹笑话。”
“这还用说，咱们爷三岁就跟着国公爷扎马步，哪是他能比的。”
说话的是两个十一二岁的少年，一个叫黄芽，另一个叫白芽，都是霍彦的贴身僮仆。
霍彦回到明德堂时，一向喜欢从荷池边的穿堂过，因嗅到满池的清香，他不由加快了步子，眼见一干大小丫鬟都迎了上来，他只问那穿翠衣裳的绿英，“兆先生南下去给汝南侯吊唁，我托他办的事儿可妥了？”
绿英笑道：“兆先生办事，就是国公爷都放心的。小世孙也放心罢，何止送妥了，徽州那边还有信来呢。”
霍彦接过那几封信，因见前头张生燕写的，就看下一封，下一封，就看到了那个几分熟悉的笔迹。他搁下张生燕的，便径自撕了这封信来看。
看完了之后，他现于唇角本就极淡的笑容迅疾的敛去，但很快又笑起来。喊人取笔墨来回信。
绿英见他只回了一封。不由打趣：“小世孙只回这干妹妹的信，竟将亲表妹的信丢到一旁了不成？”
霍彦顺着她的目光看向剩下的几封信，最上头一封正是广恩伯府来的。
绿英所说的亲表妹，便是广恩伯嫡出的小姑娘。世子夫人崔氏的娘家侄女崔玉真。比霍彦小三两岁。因得崔氏的喜欢，所以常来镇国府玩。今年随其父外放去了，因此常来信给霍彦。
“你就照之前的。帮我随便写两句就是了。我累了，备水沐浴罢。”霍彦少年老成的一摆手，然后想起来什么，又补充道：“荷花开了，你摘些好的拿进来摆着。”
绿英还不及说话，正跪蹲着为霍彦除衣裳的丫鬟紫笋就笑了，道：“年年都如此，冬日里要熏荷香，夏日里就要鲜荷香，奴婢们还有不准备的不成？快宽心罢，咱们知道这两日小世孙就从营里回来了，早就摘好了，正预备摆着呢，定叫香透整个明德堂。”
绿英乐了，掩嘴颤颤的道：“只是这事儿若传到夫人耳朵里，只怕又要不乐意了。想当年，那一池子里的鸢尾可是夫人心头爱，世孙说拔就拔，差点没将夫人气出好歹来。”
紫笋接道：“可不是，幸亏叫二公子绊住了，要不是二公子哭得及时，就该世孙您哭了。”
这儿的二公子自然是霍彦的嫡亲胞弟霍旬，当年霍彦回京时，霍旬才三岁，原本就受宠的幺子，自然一哭就叫崔氏什么都忘了。
屋里众人皆乐，唯霍彦恍若未闻，仍是有些走神的样子，目光停在小丫鬟新捧进来的莲花上。荷花丰浓，花瓣浓艳如凝露般，像极了女孩娇艳的面庞。
清风渐起，扬州郭家的东府宾朋满座，正是共度观莲佳节。
重檐方亭设在池中央，题名“凝霞”。据说是花了大手笔请名师所设置，与拿亭台楼阁唯有三节木板桥相接，放眼出去池水荷花，再无一物，正是美不胜收。
张瑾在这儿度过了一段不错的日子，不仅看了景，也玩得颇愉快，并无被什么不快的事打搅，这小半月里，倒是神仙一般了。
端宁郡主好客，而郭家东府人丁又少，除了在这儿陪了堂婶许久的旻七郎，就只有张瑾与靳氏这两位外客。
虽然一开始对郡主还存疑，但是因她太好相处，亲热和气，也确实与靳氏有话能聊，毕竟两人都算是京中长大的，也皆有些才学。
因见她们确实投契，张瑾也暂时放低了防备，如此一来，也就沉醉在繁华的扬州，满城的荷香中了。
郡主是个好主人，旻七郎更是好玩伴，因人在外头，靳氏常与郡主一处，自然管不到张瑾那么方方面面，于是这些日子下来，她没少与旻七郎去到府外。虽然有丫鬟婆子护卫跟着，但也叫她过足了瘾头，真正感受了一番扬州的车水马龙，繁华热闹。
张瑾在这儿吃了莲花糕，尝了芙蓉酒，买了荷花胭脂，还坐了民间的筏子。泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，享受浩月遮云的夏夜风情，好不惬意。
一整日下来，到了晚间，张瑾自然是不好出府了，旻七郎便带她往后山河源处放荷灯。用那以天然长柄荷叶为盛器，沿河施放。
“咦，你怎么这么快就放了，我还没看你写什么了呢！”旻七郎急道，竟然抄起身边小厮手里的灯杆儿就要去拦水里的灯。
“小心些我的爷！您要是少条毫毛，郡主非撕了我不可！”小厮也急了，赶紧拉他，不只小厮，张瑾也拉，气笑似的道：“我可什么都没写，不如把你的给我瞧瞧？”
旻七郎闻言将手里的纸条一收到背后，竟是摇头不给，一本正经的道：“看了就不灵了。”
张瑾自然不是真想看他的，只是见他又孩子气了，方逗逗他。
旻七郎不知道这些，见张瑾眼睛骨碌碌转着，还真以为她要看，连忙转身将字条塞进了灯了，眼看张瑾往前走了一步，他一打了灯杆砸过去，几乎将河灯砸进水里。
河灯终究是好材料做的，十分结实，愣是巍巍颤颤的抖了几下，不肯就死，坚强不屈的恢复了平衡，终于顺利的随波逐流了。
看着旻七郎脸色变换，一副急到嗓心，几乎要跳到河里扶灯的模样，张瑾没绷住，噗嗤一声笑了。
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