跪在地上的女子身子一颤，声音中含了几分恐惧与胆怯，低声应道：“是……”
片刻后，女子抬头，看着青芍持着灯笼的身影越来越远，渐渐消失在一片黑暗之中……
二夫人的屋中燃亮烛灯。紫仪绉纱青衫，倚在榻中，慵懒睡意更甚几分。她轻轻抚摸着自己光洁白皙的手臂，冷魅一笑道：“如此说来，我倒是小看了她白屿筝。竟想着与璃儿一争高下，她当真以为我会这么轻易给她这个机会吗……?”
“可是夫人，即便白屿筝被袁大人选中又如何？屿璃小姐倒可以此为机，若是以采选的秀女身份入宫，必会得到圣上宠眷，又何必这般委屈自己？”青芍沉声说道。
紫仪冷冷一笑，指尖鲜艳的蔻丹小心翼翼跳动烛芯，转了话题道：“青芍，老爷有几日不曾来灼嬅院了？”
青芍一顿，便道：“阖家晚宴之后……淳仪皇贵妃的丧期也已过了三日了……”
“七日……整整七日，老爷不曾踏入灼嬅院半步了……”紫仪媚然的脸上浮起一丝悲戚：“不过是一个香囊……”
“夫人……”青芍低唤一声。
随即，紫仪脸上的悲戚消失殆尽，转而笼上一层阴鸷：“的确是个有心计的丫头，只不过是一个旧物，就能让老爷心意有了转寰的余地，这丫头……留不得……”
“啪”一声轻响，紫仪长长的指甲因为用力握紧而齐根折断……
入秋之后的时日，走的迅疾。屿筝虽依旧没能入宗祠、进族谱，但父亲开始常常唤她前去，询问起她在允光的日子，浅笑轻答间能看到父亲不易察觉的歉疚和疼惜一闪而过。屿筝知道，他们彼此都需要更多的时间去相处，去相融。然而，命运并不厚待她，采选的日子一天天地逼近了。
府里来了教引嬷嬷，屿筝每日与姐姐一起熟悉宫里的规矩，虽是用心备选，可她却清楚地知道，袁霏阳再次出现在白府的时候，才是她真正需要把握的时机……
这日清晨，屿筝刚刚起身，二夫人便带着青芍破天荒地出现在了清幽阁。
“二娘……”屿筝照旧规矩行了一礼。
“筝儿，眼看着选秀之日将近，可还有什么需要的？尽管跟二娘说，虽然老爷不过问这些事，可二娘绝不会让你和璃儿输了阵势……”紫仪笑的眉眼弯弯，屿筝却看得不寒而栗。
“二娘，有什么话但说无妨……”屿筝道。见她开口，紫仪忙道：“有件事，二娘要拜托你……”
“二娘这么说，倒是折煞了屿筝。”屿筝起身，青兰将茶盏恭敬放在紫仪手旁，便退到了一侧。
二夫人盯着屿筝素净的面容看了半晌，才娇笑道：“其实也没什么，只不过采选之日将近，这府里里里外外，全指着我一人，事务繁杂，整日脱不开身。可又要去玉阳街的玲珑绸缎庄挑选你和璃儿入宫衣衫的布料，下人们的眼光，我实在不放心。便想着你去玲珑绸缎庄走一趟……”
“屿筝知道了……”屿筝应道。
“唉！”紫仪拿出帕子轻拭了几下眼眶：“璃儿这些日子染了风寒，也不知何时才能好起来……”
听到这话，屿筝微微一愣，随即道：“既然姐姐身子不适，那便不易再着风，我先替姐姐挑选，顺便从玲珑绸缎庄取些散碎布样，若是姐姐不满意，挑了再去更换便可……”
屿筝话音刚落，便见紫仪的脸上洋溢出笑容：“我就知道，这点小事，定是难不倒你。交给你去办，我也就放心了……让青芍陪着你一块去……”
“不必了，二娘还需人手，让青兰和桃音随我去便可……”屿筝应道。
“也好……”紫仪不再客套，只吩咐青芍将事宜跟青兰一一交妥。
直到出现在玉阳街上，桃音还在回味着二夫人那虚伪十足的笑意：“小姐你听听，‘可有什么需要的？尽管跟二娘说，二娘决不会让你们输了阵势的……’”桃音绘声绘色的学着二夫人，随即轻嗤一声道：“说起来，来上京这些时日，绫罗绸缎，珠钗玉链，但凡屿璃小姐有的，独独只一份。可小姐呢？”
“好了，桃音，别再抱怨了……”屿筝缓缓向前走着。
“小姐！”桃音不满地拦在屿筝面前：“她们摆明了是拿你当丫头使唤，你怎么一点都不生气呢？！”
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