之前听闵隽尘说，皇帝的病至少还能再支持半年。可华音没想到，刚入金陵便听到皇帝病危的消息。
“你先进宫，我自己去表哥家里。”华音对闵隽尘说。
蒋府就在隔壁一条街，闵隽尘想了想，让小谢送她们母子过去，自己则在街上雇了另一匹马，匆忙入宫。
蒋少玄前几天便收到李秋狄的信，道是找到了华音，不日将送她回金陵，他便抓紧将蒋家隔壁的民居买了下来，又从李府将夏菊接了过来，打点好了一切，就等她回来。
没想到，她却给他带来了一个意外的惊喜。
李秋狄那家伙，竟然比苏必欣还要早当爹。
蒋少玄抱着自己的小外甥，简直乐得不行。那胖胖的身子，圆圆的脸蛋，还有绵绵的皮肤，让他恨不得自己赶紧去生一个。
华音和夏菊抱成一团，两人哭得眼泪哗哗。哭完之后，华音才说出自己的心底话：“你这没良心的丫头，又胖了一圈，这几年你压根就没想我吧？”
夏菊狡辩：“我怎么没有？小姐，我一想你，就化悲愤为食欲了嘛。”
华音懒得理她，对蒋少玄道：“表哥，皇上当真不行了吗？”
此时周围没有其他人，蒋少玄也没什么好忌讳的：“闵隽尘一离开，皇上的病情便忽然急转直下。恐怕，不乐观。”
这么说，中原的天下，很快就要易主了。自己才离开了三年，没想到，一切都变了。
蒋少玄看着华音，默然片刻，道：“秋少应该和你说过，不论是太子登基，抑或是南疆发兵，最终的结局，都是一样的。这场仗必须要打。”
华音点了点头：“我知道，所以，我回来了。表哥，阿普是你的亲外甥，你会照顾他的，对不对？”
蒋少玄宠溺地揉了揉她的头发：“傻瓜，你们娘俩我都会照顾的。”
离开两月，皇帝的病竟恶化得如此迅速。闵隽尘跪在龙榻前，将手按在皇帝手腕上。其实不必把脉，他也知道，皇帝的病他已经无可奈何了。
可皇帝身为真龙天子，却有一颗不服天地的心。他抓着自己最信任的太医的手，断断续续道：“你，你可找到……药了？”
有药和没药，也不过是几天的差别。闵隽尘收回手：“臣当立即为陛下用药。陛下还需放宽心态，慢慢将养。”
皇帝松了口气，面上显出一丝笑容：“驸马，只有你能救朕了。”
闵隽尘收好药箱，起身的时候，却是停住脚步：“陛下，容臣多嘴一句。陛下身体，已不宜再操劳国事，不若将国事交给太子殿下吧。”
皇帝一听，却是睁大了眼睛：“隽尘，你意思是，朕这病，好不起来了，是吗？”
闵隽尘沉吟半晌，终是开口：“陛下需知，天命不可违。若执着于权势，这病恐怕更难回转。”
皇帝闭眼思忖了片刻：“也罢，左右这天下也是要交给太子的。明日，朕便命太子暂摄国事。”
从皇帝寝宫出来，闵隽尘没有直接出宫，而是绕道去了太子寝宫。太子如今是势若飞虹，朝野上下无不拥护。他是个有野心的人，不愿背负骂名，这几年，对皇帝侍奉倒是勤恳，也让皇帝放松了戒心。
“父皇还有多少日子？”太子低头看着卷宗，口里却问出这么一句。
“少则三天，多则半月。全看殿下的意思。”闵隽尘回道。
“很好，闵隽尘。我果然没信错你。”太子从高座走下来，拍了拍他的肩膀，“在父皇身边这些年，全靠你察言观色，善于推敲，我才能一直牢牢稳坐东宫之位。如今，我羽翼已丰，父皇也该功成身退。你居功至伟，我必不会亏待你。”
“太子言重了。臣所求的，太子很是清楚。只要太子不违背诺言，便可。”
太子笑了笑：“你和李秋狄为同一个女人，效忠于我。闵隽尘，这个女人，到底有什么魅力？本宫很是好奇。”
闵隽尘眸光一凝：“于我而言珍视的东西，于殿下未必有什么特殊的。与其好奇不相关的东西，殿下倒不如听听臣在南疆打探到的情报？”
“说。”
“季连城有个妹妹，性格天真，毫无机心，而且，她对臣甚为牵挂。臣愿意将她引来中原做人质。如此，殿下也可牵制季连城。”
“哈哈哈，闵隽尘。”太子露出赞赏的目光，“你当真是铁石心肠。不过，本宫最喜欢的，亦是你这副铁石心肠。”
闵隽尘没有再答话，步出太子寝宫的时候，他看见天边那轮明月，皎洁无暇，将他的内心照得毫无一处可遮蔽，丑陋而难堪。
第二天，皇帝果然下旨，命太子入朝暂摄国事。满朝文武都在揣测，只怕皇帝的身体支撑不了多久。这是一件大事，却也是件众人期待已久的事。比起年迈无能的皇帝，太子显然要果决有魄力得多。
宰辅高有光是所有人之中最不愿意看到太子亲政的。因为二皇子的母亲淑妃正是他的亲妹，他们高家一早便已决定扶持二皇子。可惜天意弄人，原本深受皇帝喜爱的二皇子却在这几年间渐渐失宠，太子的势力反而越来越牢不可破。如今，高家失势已经是无可避免的事情了。
李侍郎这几年间韬光养晦，处处避让着高有光，眼下太子大权在握，他便如翻了个身。
退朝的时候，高有光竟破天荒地主动和他说了句话：“李侍郎等了多年，可算等到今天了？”语气中仍有孤傲清冷。
太子一天未登基，李侍郎仍是很谨慎，恭敬道：“宰辅大人何出此言？下官身为臣子，只懂尽心辅佐圣上和殿下，绝无其他心思。”
高有光冷冷一笑，低声道：“我这辈子最大的失误，就是没有尽早铲除你们李家。当初华家出事，你们就该一起陪葬的。”
李侍郎温和一笑：“宰辅大人所言甚是。”
他如此逆来顺受，挑不起一丝怒意，高有光也觉得无趣，拂袖便走了。李侍郎却在他身后攥紧了拳头。这几年他过的什么日子，定要他高家十倍百倍地还回来。
三天后，皇帝驾崩。太子遵照遗旨，登基为新皇。
登上金銮殿的年轻皇帝第一道旨令便是集结兵马，挥军南下。
高有光立刻上奏反对，原因是如今皇帝刚驾崩，南疆和中原的和议还在，开战岂不是单方面毁约，非中原君子所为。
皇帝直接对高有光扔出一本奏章：“你保举的大将军马奇，勾结南疆大将季连城，朕早已收到证据。宰辅，如今你还有什么话说？”
那奏章是汪录呈上的，上头谈及马奇和季连城勾结，谎报军情，亦附上了他们在探实的南疆兵力分布图。季连城暗藏兵力，汪录等人早在几年前便怀疑了。可马奇在南疆三年，每本奏报都未谈及此事，更不断向朝廷保证，南疆毫无异动。可见居心叵测。
高有光惨淡一笑。马奇已经成了半死人，死无对证，太子这分明是要他百口莫辩。
皇帝立刻下旨，降高有光为中书，擢升李侍郎为副相。同时任命汪录为威武大将军，率兵二十万，三天后出发，务必拿下南疆。
中原兵马出发的前一天晚上，华音在屋子里哄完阿普睡觉。因为已经很久没有见到季连城，阿普有些闹情绪。无论她怎么解释，他都不能明白，为什么不能让连城爹爹也陪着自己。
小孩子容易记恨也容易忘却，一个月前，他吓得听见季连城的名字就害怕，不过几天时间却又忘记他对自己做过的事情。假以时日，他也会忘了季连城的存在的。只要，他的亲生爹爹一直陪在他的身边。
华音温柔地替他掖好被子，从床尾抽出一个布包，背在身上，有些不舍地回头望了望。有表哥在，有夏菊在，她很放心，阿普不会有事。
她走到后门处，刚打开门，便被吓了一跳。黑灯瞎火中，对面有个人倚靠着墙壁，似乎已经等了她许久。
那身白衣仿佛是他浑然天成的颜色，她认识的人之中，只有他那样爱穿白衣。
“这么巧，你也出来散步？”他调侃地笑着。
华音仰着脑袋看了下夜色：“你想告诉我，你散步散到我家后门来了？闵隽尘，还有什么事情，是你不知道的？”
类似的问题，她曾经也问过他。闵隽尘摇摇头：“除了我自己的心，我想应该没什么我猜不到的。”
这句话说出口，却让她一下子怔住了。闵隽尘顿觉自己心中苦涩得紧：“这么多年了，我对你也有一些了解。这么顺从回金陵，并不是你的个性。”
“你还是深知我的军师。”华音笑了笑，“那你在这，是打算拦着我，还是打算，再帮我一次？”
他目光有些隐忍地看着她，半晌，轻轻道：“我这辈子真是欠了你的。”
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