奚茗落脚的村子名叫郝家村，地处常澄府境内，村民大多为郝、吕两姓氏的族人，而她和卫景贞借宿的便是郝族长家。
人如其姓，郝族长简直是“好”人一个，将奚茗和卫景贞视作自己的女子孙女，热情得让他们二人倒觉得自己白吃白喝有些厚脸皮了。
郝族长家除了他和郝大娘外，还有两个儿子、儿媳，老大的两个女儿都已经出了嫁，小儿子的一双儿女则和卫景贞差不多年纪，在郝家蹭住三日，几个孩子几乎天天腻在一起，让奚茗轻松了不少。
出城小半个月，卫景贞身上的淤青基本消退，脸上结的痂也脱落得差不多了，露出嫩粉色的剑痕。奚茗安慰他，随着时间的推移，这条疤会越来越淡，最后被经历与岁月彻底抹平。
卫景贞盯着铜镜里的自己，并没有表现出强烈的情感起伏，倒是万分平静地摸了摸额头上划下的痕迹，勾出一绺头发挡在左眼前。如此一来，远远看过来，根本无法看清他脸上的伤痕。
“如何？”变得更加坚强的卫景贞指着自己的脸问奚茗。
“唔……很帅，帅到掉渣！”奚茗上手捏了捏卫景贞的脸颊，花痴道，“果然你们老卫家的男人都是妖孽！”
“哈，那是自然！”卫景贞咧嘴大笑，表情高傲得欠揍，完全无视奚茗送上来的大白眼。
吃过午饭，躺在床上才小憩了一刻钟，村东头的吕大伯就急急忙忙跑进院里，对郝族长道：“族长！族长！”
慌张而压抑的呼喊声惊醒了奚茗，正奇怪宁静的村子里是不是发生了什么事，就听吕大伯告知郝族长：“族长，村头来了一伙人，骑着高头大马，挨家挨户地强闯，遇到阻拦就伤人，像是土匪！”
“土匪？咱们村附近可没有土匪窝啊……哪里来的土匪？”郝族长小心地探出头去，见村东头果然一片慌乱，不敢阻拦的村民都自动跑出家门，立在自家门前，一脸怨怼地聚拢在一起交头接耳，受到惊吓的孩子们止不住地嚎啕大哭。
“不知道他们是从哪里窜出来的，不由分说就强闯民宅的！对了，他们好像在找什么人，见到能藏人的地方就一通乱翻。”吕大伯道。
找人？！奚茗瞬间清醒，跳下床跑到院子里探头一看，便见村头果然聚集着一伙玄衣人，总共十二人，个个腰佩长刀，正是几日前她遇到的那些杀手！
十二名杀手逐户搜查，摆明了是来找自己和卫景贞的，奚茗心一沉，做出一个决定，旋即回到堂内，找到郝族长，向他坦白这些凶神恶煞的男人想要找的人正是她和贞儿。
族长闻言，赶忙道：“丫头，快里面说话！”
将奚茗请进内堂，郝族长这才问道：“丫头，这究竟是怎么回事？”
奚茗在郝族长家小住几日，对他们一家人的善良秉性深信不疑，但出于谨慎，她还是不敢把卫景贞的皇子身份告知于族长，只好改口道：“族长，实不相瞒，我和贞儿家住定安城，爹爹是朝廷忠臣，但如今朝堂不稳，国之将倾，我爹爹大义正直，又怎能求得自保？结果被奸人所害，落得灭门的下场啊！若非爹爹秘密将我姐弟俩送出城，恐怕……”
“原来是这样啊……”族长蹙眉点点头，“老夫早前便听说定安城政局不稳，奸佞当道。又有传言先皇并非寿终正寝，而是被弑身亡，皇子接连被囚，镇国大将尽数被关，真是国之不幸、国之不幸啊！”
听族长这么一说，奚茗更加确定郝族长会尽全力保全卫景贞，她挤出两滴泪，霍然跪地，磕了两个头，央求道：“族长爷爷，我们家就只剩下我和贞儿了，今次仇家追来，恐怕是避无可避，为了不连累村子、保全贞儿，茗儿自愿引开仇家，还望族长爷爷能庇护贞儿，让他免于灾祸！爷爷，我们家就只剩下贞儿这一根独苗了，为保他性命，不负母亲遗命，茗儿死不足惜！”
“姐姐！”卫景贞立在内堂门口，震惊地望着跪在地上、任凭族长怎么拉也不肯起来的奚茗——方才的话他全都听到了！
这还是他认识的茗姐姐么？他印象里的奚茗，绝对是大陵骨头最硬的女人，见到皇子也不肯弯弯膝盖跪拜一下，她那么骄傲，那么倔强，今天竟然为了求人保护他——跪下了！
奚茗怔怔地和卫景贞对视一眼，清楚地读出了他眼底的情绪，他的眼神告诉她：我不需要你跪在地上寻求庇佑，我可以保护我自己、还有你！
她嘴唇噏动：“贞儿……”
“姐姐，你这是做什么？！”卫景贞已经比奚茗高了，他大步上前，一把就将奚茗从地上捞起，捏住她的肩膀嗔道，“什么叫‘自愿引开仇家’？你要调虎离山是么？你要撇下我不管、自己离开是么？！”
“贞儿，你听我说……”
“我听你的话！”卫景贞盯着奚茗的眼睛，死死地，“姐姐不是说过，让我相信自己、相信你的么？你也说过，方法总比问题多，那你为何还要‘死不足惜’？难道你不相信贞儿已经变得强大了吗？你不相信我们可以克服困难吗，只要我们与他们斗智、斗勇？！”
“你听我说！”奚茗低吼一声，压住卫景贞越燃越烈的怒意，道，“这次的杀手绝对不同以往，这你都知道的，绝非你、我二人所能敌。与其我们同时被抓，不如保全一个，施以调虎离山之计，不仅不会牵连到村子，还能留着希望在啊！”
“那为何调虎离山之人不是我？”卫景贞手一挥，“我去引开他们，姐姐藏在这里！”
“胡闹！”奚茗真的动了怒，嗔卫景贞还是太过孩子气，义气勃发，不够冷静，“别忘了你是谁！”
奚茗的嗔怒让卫景贞登时一愣，他这才意识到自己的皇子身份。若按照从前的思路，他理所应当都该是那个备受保护、活到最后的人，因为他是皇子，是天之骄子！
可是……可是今天愿意为了他牺牲的人，是被自己视作亲姐的人啊！
这世上除了被他曾经忽视的母妃、自己的亲哥外，还有谁会像奚茗那样对他这么好，对他付出真心呢？
“可……你是我的姐姐呐！”卫景贞的语气里带着浓郁的哭腔。
一声“我的姐姐”，瞬间软化了奚茗的心，同时亦更加坚定了她要保护卫景贞的决意。
奚茗一把抱住卫景贞，唇瓣凑近他耳旁，轻声道：“我答应过淑妃娘娘，视你如亲弟，照顾你、保护你……贞儿，如果我大难不死，能够逃脱追捕，必会来同你汇合；若我没有了消息……你便不要再管我，直接去永宁府找景离，将定安的消息带给他，然后——为我复仇！听到了没？”
“姐姐，贞儿不能让你去！”卫景贞脑袋埋在奚茗肩膀上，仍是那般倔强。
奚茗抚了抚卫景贞因为抽泣而颤抖的脊背，缓缓道：“听话！你是皇子，你有责任和义务为了陵国的江山和未来活下去、战斗下去。贞儿，你就是希望，所以你必须活着，并且平安无恙！”
“姐姐！”卫景贞一声呜咽。
奚茗松开卫景贞，在他和族长都猝不及防的时候突然跪地，朝族长又重重磕了下头，万分恳切道：“爷爷，求您一定保护好贞儿，茗儿这个当姐的，便无憾了！”
“丫头……”被方才姐弟情深的一幕深深感动的族长暗暗抹了把浊泪，点点头，道，“放心，爷爷一定把贞儿当做自己的亲生孙儿一般，护他周全！”言罢，将又要磕头的奚茗扶起。
这时，搜查的声音愈发地近了，只怕再有十几户，就会搜到族长家了！
奚茗感激地看了族长一眼，立马将一床薄被打包成圆柱形，扒下卫景贞的外衫裹在上面，打远一瞧，根本分不清真假。
临踏出门槛时，奚茗将靴子里的手/枪、七星匕首和十五发子弹全数交给卫景贞，叮嘱他：“贞儿，姐姐不在的时候……你要照顾好自己！”
“我不要，我不要！”卫景贞执拗地背过双手，死也不肯去接武器。他想，他若是接了，奚茗就真的会了无牵挂的走了。
谁料，奚茗一狠心，将武器扔在案几上，带着短剑跑到后院，翻身上马，将伪装成卫景贞的薄被放在身前，剑鞘一拍，驭马绕过与后院相连接的一片土丘，从村子背面杀出。
“姐姐！”卫景贞见奚茗真的头也不回地走了，想要追上去，却被郝族长及时拦住，连发出一声撕心裂肺的呼唤都是那么困难。
奚茗的纵马而去的身影在卫景贞的视线里愈来愈小，他的视线亦越来越模糊，最后双眼被泪水盈满，再也看不清一草一木。
他只听得，正在隔壁人家查勘的杀手听见马蹄声，放眼一看，确定马上之人正是他们要追杀的奚茗和五皇子，当即招呼着同伴上马，马鞭一扬，叱咤着追踪而去。
一伙突然驾到的杀手，顷刻间悉数跨马而去，腾起阵阵尘埃，遮住了地平线处的远方。
尘埃即落，整片村子再次陷入了往日的平静，好似什么都没发生过一般。
![[综英美]西洋棋与金鱼](/cover/11/11060/11060s.jpg)
