咚咚咚！乔楚已是第三次敲响顺和殿的大门了，也是第三次假装走进根本没有一人的殿内，敷衍在寒夜之中等待的沈郎中。
自从前日陛下再次撇下柳才人离去，便夜夜到那迎霞殿中，与沈小姐见面。虽然乔楚知道陛下对沈小姐的心意，可让乔楚不明白的是，陛下为何还要与太后闹别扭，还要将迎霞殿全部包围起来呢？
此刻大家都在猜测，那迎霞殿里到底有什么？金银珠宝亦或是美女良人，甚至还有人怀疑，陛下之所以不近女色，根本就是有特别的癖好，真真是太不像话了。
好在柳才人是个贤良淑德的女子，并没有乱嚼是非，也更没有将陛下出走一事传扬开来，不然陛下的名誉非得毁于一旦不可。
“乔楚，愣在那里做什么？”崇帝突然从窗外跳了进来，此刻已来到屏风背后准备换衣服。
乔楚被崇帝悄无声息地动静吓了一跳，但也急忙来到崇帝身旁，为陛下更衣：“陛下，您可算回来了，沈郎中已在外等了两刻钟，不过老奴说陛下有些头疼，暂且敷衍了过去。”
崇帝听后“嗯”了一声，乔楚见陛下已经穿戴完毕，急忙走到门边，扬声喊到：“宣沈郎中进见～”
只见，宫门被站在外面候着的宦官打开，沈琉昭焦急地从台阶下走了上来，默默地来到龙案前俯首行大礼：“水部郎中沈琉昭拜见陛下，愿陛下万福金安。”
“赐坐，”崇帝抬手示意琉昭坐到一旁，再次开口问道：“方才朕头痛难耐，耽搁了一阵，不知沈郎中深夜前来，有何要事？”
琉昭退到一旁坐定后，急忙出声回答：“回陛下，今夜戌时三刻，京城的码头到了一批从北固国运来的货物，此货物并非沈家船行载得，所以暂时没有拿到货物清单，但据码头留夜侍卫的报告，说卸货的长工一直在抱怨，那几十个木箱明明装的只是普通草药，却不知为何十分笨重，甚至差点砸断了一个工人的脚趾。”
崇帝听后默不作答，只是静静地把玩着案上的雕龙白玉镇纸，表情亦没有多大的变化。
琉昭见状，不知陛下是否没有明白自己的意思，于是再次开口汇报：“京城有这般大的药材生意的，非李家莫属，李家公子李淳风更是已接手李家的生意，经常往返于各国之间，寻找各种珍贵的药材。不过北方此时已是天寒地冻，北固国许多地方更是断粮断食，按说这般数量庞大的药材，应该不好找才对，却不知李家是如何寻得的。”
“他怎样寻得，似乎需要沈郎中自己去问李家才对，为何深夜到朕的顺和殿来，扰朕清梦？”崇帝挑眉问道。
琉昭一听，急忙跪倒在地出声请罪：“回陛下，陛下为国事操心本需好好休息，琉昭深夜打扰确有不妥，但最近北边大有异动，臣害怕北固国想趁这新春之际，里应外合侵我宁幽国土！望陛下明见呐！”
“李家寻药运药是他家的事，未从沈家船行托运自有他的道理，可沈郎中一口一个李家，不知道之人还以为你与那李淳风有过节想公报私仇，让朕如何分清什么是真什么是假？”崇帝说出心中的猜忌，当初得知李家是弘帝前皇后之亲一事，自己也派人调查了一番，但并无猫腻。可今日沈琉昭一直抓住李家不放，倒是有些可疑，莫非是想因此除掉李家不成。
但琉昭一心为了朝廷，并没有想过那么多，此刻却被崇帝怀疑，心中难免有些受伤：“陛下错怪臣了，臣只是想将臣发现并怀疑的事件报告给陛下，陛下若不信没有关系，但请陛下切莫怀疑臣对陛下的忠心呐！”说罢，琉昭再次俯身磕了个响头。
崇帝听后，叹了口气：“说起来，沈郎中亦是朕的表兄，你我兄弟二人应该和睦相处才对，可却因君臣身份，不得不互相猜忌怀疑，真真是无奈啊！”
琉昭悠悠抬起头来，也有相同的感慨：“陛下乃是天子之身，琉昭一介郎中，实在不敢称兄，但沈家对陛下从未有过奢求，琉昭入朝为官也是老丞相所托，希望能有自家人在朝中帮助陛下与太后，琉昭也自当尽力而为，不会让他老人家失望。
但若有一天陛下认为臣做得不好，也不必顾及任何，只需将臣遣回家中，臣不会有半句怨言，亦会一生为陛下所用。”
崇帝看着沈琉昭真诚的眼神，怎会不知他的忠心，这位表兄入朝为官五年有余，成绩更是让朝中上下十分满意，再加上今年的水灾一事，更是深得民心，崇帝就算再恨沈家人瞒骗自己，但却公私分明，不会埋没国之栋梁。
于是，崇帝再次开口说道：“朕对于沈郎中的忠心，自是明白非常，但朕有一事需沈郎中如实回答，朕自然也将一切打算，与沈郎中分享。”
琉昭一听，莫不心中欣喜，急忙在崇帝的示意下起身坐定后，专心听崇帝娓娓道来：“想必沈郎中也已知道朕封锁了迎霞殿一事，定也猜到朕已知其中住着何人，但为何一直未来询问？”
琉昭未料到崇帝会提起此事，一时心中七上八下，但也还是决定如实回答：“回陛下，琉昭得到消息，说如梦并无大碍，琉昭不知事出何因，所以并不敢贸然前来问询。”
“原来如此，”崇帝继续追问，“那宋远至与仁嫦公主一事，沈郎中又是作何感想？”
琉昭听后，不敢妄言：“回陛下，臣与宋大鸿胪并不认识，而且此事乃皇家内事，臣实在不好参与。”
可崇帝却不愿罢休：“那宋远至就是卓凡，亦是灵隐族长的遗子，沈郎中怎会不认识，况且此事朕已知道，沈郎中还想瞒过朕么？”
琉昭一听，终于卸了气：“原来陛下全都知道了，当年老丞相与灵隐族和平硕郡王都有交情，所以撮合了此事，但他老人家并无异心，望陛下明见。”
“朕自然明白，”崇帝悠悠地说道，“当年先皇的所作所为，确是不公，老丞相为他赎些罪过，也是可以理解。但如梦掌中胎记一事，为何也要瞒骗朕呢？”
琉昭倒吸一口气，支吾回答：“回陛下，那是因为…因为害怕陛下会误信有心人谗言，令沈家陷入不忠之陷阱。”
可崇帝听后不置可否：“不过一个龙型胎记，能掀起多大的风浪？”
“实情并非单单如此，”琉昭刚一说出口便后悔了，可当他看到崇帝真挚的眼神后，终于决定相信崇帝一次，如实说出了真相：
“回陛下，当年舍妹出生之时，还有个稳婆在场，家父在情急之下，随手拿起了一只珠钗划破了如梦的手心，并给了稳婆一笔钱财另其当夜离开，可没想到先皇竟在第二天早朝吐血昏倒，而那稳婆也在一夜之间再也找不到了，所以全家人才因此决定藏起如梦，躲避有心人设陷。”
“原来事实是这样，”崇帝悠悠地叹了口气，随即又握紧了镇纸，沉声说道，“沈郎中且放心，那稳婆，朕自会派人去寻，而如梦，朕也定会保她一生平安！”
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