三个月后
乔楚匆匆地身影穿梭在宁幽国的皇宫中，漫天的鹅毛大雪仿佛想淹没紫华殿一般，静静地洒落在瓦顶之上，久久不愿化去。
“陛下！陛下！”乔楚匆忙地推开紫华殿的大门，焦急地汇报着刚得到的消息，“陛下！长公主回宫了，长公主回宫了！”
侧卧在棉垫上的崇帝，抬眼看了看兴奋的乔楚，轻哼一声问道：“长公主回来，连朕这个做大哥的也不至于兴奋至此，你倒是高兴个什么劲？”
乔楚见崇帝故意取笑自己，并没有觉得难堪，反而笑着来到崇帝跟前，躬身回答：“陛下有所不知，此次送长公主回来的，是永州国新上任的大鸿胪宋远志，此人乃是永州国平硕郡王宋振山之子，更是弘帝年间四国中最有名的外交官宋显的孙子。”
崇帝听了乔楚这一连串的汇报，轻挑浓眉问道：“那又如何？”
乔楚被崇帝问得一脸茫然，转念一想此人与陛下比起来简直是天壤之别，陛下不稀奇也是理所当然，于是急忙收起欣喜的表情，再次答道：“回陛下，确实没什么大不了，不过是老奴之前有幸与宋显见过一面，今日能再见到他的孙子，有些好奇罢了。”
没想到崇帝听了这番说话，反倒提起了兴趣来：“你被安排在父皇身边时，不过是个普通的侍官，何时见过了宋显？”
乔楚歪着脑袋想了想，继续回答：“回陛下的话，老奴记得那日已是亥时时分，老奴按约定前去相府汇报先皇的近况，没想到在门口见到一位七尺的白发男子。只见那男子看起来与丞相一般年纪，虽满头白发却以一种令人敬畏的姿态站在台阶上，就算身在丞相左右，也丝毫不卑不亢不矜不伐，后来我才听丞相说起，原来他就是永州国的大鸿胪宋显。”
崇帝听了乔楚的描述，再见他一脸向往的表情看着一旁，仿佛宋显就站在此处一般，忍不住出声调侃：“你倒是形容的很贴切，但却不见你何时对朕如此崇拜。”
乔楚听后，急忙上前膝在崇帝身旁，微笑解释道：“陛下，您可是天子，亦是带领宁幽走向盛世的一国之君，世人对您的敬仰可谓是无以言表，老奴跟在您身边二十多年，更是早已将陛下比作神灵下凡一般，又怎会不崇拜陛下呢？”
崇帝听了撇撇嘴：“好了好了，你这张嘴也不知是真蜜还是假甜，就别再在此奉承了，赶快领朕去顺和殿见见仁嫦丫头罢。”说着，崇帝端起案上的手炉抱在怀中，起身朝殿外走去。
乔楚见崇帝要走，急忙从一旁的衣杆上取下一件绒毛披风，巧笑着跑到崇帝身前为他披好，然后抬手躬身引路，朝顺和殿走去。
紫华殿到顺和殿的路其实并不远，但由于此刻漫天飞雪，崇帝又未让乔楚撑伞，所以待崇帝来到顺和殿时，已如雪中精灵一般，好不耀眼。
长公主仁嫦见到皇帝姗姗而来，急忙屈膝跪地行大礼：“仁嫦参见陛下，愿陛下万福金安。”
崇帝坐在铺有虎皮的龙筵之上微微点头，探手唤公主上前：“此时只有你我二人，本可以在紫华殿相见，却为何到这顺和殿来如此隆重？”
“今日并非仁嫦一人前来，理应尊规守礼，”仁嫦解释道，“陛下应已听乔楚提起，此次仁嫦回来，还另带了一人入宫。”
崇帝听后侧目张望，一脸不解：“既有客人，为何不出来相见？难道怕羞不成。”
仁嫦听了浅笑：“此人就在殿外，既然陛下有请，那就让乔楚吩咐他进见罢。”
说着，乔楚机灵地在一旁喊道：“宣永州国大鸿胪宋卓凡进见。”
只听殿外的宦人重复着乔楚的一声呐喊后，一个身着灰地菱纹绣袍的优雅男子，翩翩踏上石阶，来到殿前。
“永州国大鸿胪宋卓凡参见陛下，愿陛下万寿无疆。”卓凡挥袖襟袍，行君臣大礼。
崇帝位高视远，早已看清了来人，心中虽为之一惊，但也很快露出了笑容：“宋大鸿胪免礼。”
“谢陛下。”卓凡自如地起身作辑后，抬头望向殿上的崇帝，却不由的为之一振。
此人不是半年多前在竹林遇上的延公子么？卓凡心想，当初自己百般猜测他的身份，竟不知却是宁幽国当今圣上，真真是人不可貌相！
而就在卓凡走神的同时，此刻居高的崇帝早有准备，默默冷哼问向卓凡：“之前我听说宋鸿胪在仁嫦公主遇难之时出手相救，二人因此而结缘，可有此事？”
仁嫦见一旁的宋远至有些呆愣，以为他被崇帝的威严所怵，急忙上前代答：“回陛下，确是如此。当日仁嫦在平硕城外的树林受歹人所害，抢去了所有钱财不说，还差点丢了性命，幸得路过的宋鸿胪出手相救，还因此受了重伤，而仁嫦也因腿部受伤，一直在郡王府修养，直到今时才能回到宁幽，望陛下见谅。”
崇帝听后点点头，目光却不愿离开卓凡，继续发问道：“宋鸿胪救下仁嫦之时，可知她是宁幽国的长公主？亦或是，明知如此才以身犯险，想讨些好处。”
卓凡深知崇帝早已认出自己，所以才故意刁难，虽不愿理会，却也碍于身份不得不答。
但没想到此时的仁嫦实在为宋远至打抱不平，再次抢先一步开口说道：“回陛下，仁嫦在郡王府养病期间，郡王府上下无不无微照顾，郡王的女儿更是永州国最受宠的宋贵妃，宋鸿胪自然不需讨好仁嫦，求得半分好处。”
说罢，仁嫦以眼示意崇帝不要再为难宋远至，但崇帝似乎并不想就此罢休：“话虽如此，但宋鸿胪有所不知，先皇去世的早，走时又只留下朕与公主兄妹二人，所以朕与仁嫦的关系十分亲密，朕对这个唯一的妹妹更是疼爱有加，一切对他图谋不轨之人，朕都不会轻易放过，无论此人姓甚名谁，来自何方。”
仁嫦一听，心想这皇帝哥哥果然如坊间传闻一样，变得与从前大不相同，明明此次自己微服去平硕接近宋远至，是他半年前的主意，自己也好不容易设局把人给弄回来了，此刻崇帝反倒不按常理出牌，叫自己这个做妹妹的为难了。
“陛下，”仁嫦再次开口，“陛下对仁嫦的宠爱仁嫦一直记在心中，只是此次宋鸿胪做为永州国大鸿胪身份，出使宁幽并护送仁嫦回宫，却是别无二心，望陛下明查。”
崇帝见仁嫦如此护那卓凡，心中突然冒出一个奇妙的想法，随即闹有兴致地将右臂搁于膝头，挑眉试探：“既然如此，那朕若将你许配于他，你可愿意？”
而这一次，站在殿前的二人终于都怔怔地愣在原地，无言以对。就连平日不惧崇帝的长公主，此时亦猜不透皇帝的心思，愤愤地看着那高高在上的男人，第一次觉得他是那么遥远。
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