屋外的大雨已断断续续下了十日,如梦卧在席上看着来回忙碌的村民,不住轻咳。
自那日决定离开,为了避开延公子的眼线,如梦便乔装打扮,在哥哥的安排下乘上去往平硕的货船,一心投奔西边的师父。却不想船还未至叶城,就遇上了暴风雨,被困于离叶城几里之外的有德村。
本以为歇上两日待雨停后,便可继续上路,哪知这倾盆大雨下了整整五天未见小。不仅如此,更是伴随着山洪引发了水患,连停靠在沿岸沈家的货船都被冲垮,船里歇息的工人也跟着冲走,一时间村民们人心惶惶。
有德村依山傍水,东面是宽至百米的桓河,西面是平地而起的山崖。桓河在这里转弯北上至幻城,山崖却东西纵横,将有德村环绕在这桓河之窝。
而在山脚下,有两条小路供村民们进出,顺路绕过大山,便可到达叶城。
由于雨季时节桓河下游会大幅度涨水,所以每年朝廷都会拨款建堤,尤其叶城一带地势较低,所以最为重视,就连有德村也有受益。
但这次水患的程度大大出乎了人们的预料,只五天的时间便已漫过堤坝,冲毁了沿河的房屋。再加上有德村的成年男子大多都上叶城讨工去了,留下的尽是些老弱妇孺,根本无力抗洪。村民们跑的跑,散的散,本来就只剩百人的村子,此刻更是寥寥无几。
其实如梦见这洪水只增未减,也想尽快离去,可正当她带着红袖准备上路时,却发现陆续有村民返回村里来。
红袖好奇,上前一问才知,原来出村的两条路竟已被洪水淹没,整个有德村被困于山水之间,要想活命就只得翻过那险峻的山崖,逃到叶城去。
坐以待毙就只能等死,如梦当下决定请村长出面,组织村民齐力抗洪。于是,主仆二人来到村长家,一番晓以利害之后,便在村长的带领下召集了全村的百姓,大家分工合作开始筑堤。
在如梦的建议下,村长将年轻男女分为三组,一组负责在山脚采石,二组负责挖沙,而村里的老人便将泥沙混合后,缝入旧衣旧布之中,由三组运到岸边筑堤。就连村里的孩子们也不停歇,用接来的雨水煮热粥和姜汤,为村民驱寒。
因为大家齐心合力,竟然只用了三天时间,就把整个村子用沙堤围了起来,村民们在雨中欢呼雀跃,一个个纷纷前来村长家感谢沈姑娘。
可这次的水患是三十年未遇的大患,岂是三两层沙堤就能抵挡住的,没两天功夫洪水便冲破防线再次闯入了村中。
“村长,这水患大有灭村的趋势,看来我们只能舍弃外围的房屋,将范围缩小重筑高堤。也许有了外围房屋的阻挡,还可拖延一时半刻,等来救援的官兵。”如梦焦急地看着村长,道出事实。
村长虽为难,但也知道这是唯一的办法,于是只犹豫了片刻,便带着如梦来到屋外,看向顶着蓑笠前来的村民们,开口喊道:“乡亲们,这次的洪水来势凶猛,而咱们又被困于之中无法与外界联系,能靠的只有我们自己。
此刻,洪水已越过之前筑好的堤坝,为了大家的安危,我和沈姑娘决定要舍弃外面的房屋,重建高堤。而没有房屋的村民们,可以先收拾好细软住进内层的村屋中,大家相互帮助,一定能度过此次的难关。”
听了村长的话,村民们你看看我我看看你,如梦知道,要让他们舍弃住了一辈子的房子,等于让他们没有了家。但此时此刻唯有保住性命,才有机会重建家园。
于是,如梦上前一步来到村长身边,红袖见状也急忙撑伞前来:“大家不用担心,我是幻城沈府的大小姐,如若这次能与大家一同幸存下来,有德村重建的所有经费,都由我沈府一律承担。”
红袖在一旁见大家有些不信小姐的话,也继续补充道:“我家小姐是当朝水部郎中沈琉昭的妹妹,而且沈府是开船行的,对水性颇为了解,大家只要听我家小姐的安排,上下齐心就一定能共度难关。”
有了保证,村民们自然也知道人命比房子重要,于是异口同声地支持沈姑娘的建议,当下便回屋收拾东西,准备继续奋战。
而回到屋中的如梦,却急忙将村长拉到内室,低声细语:“村长,这次有德村看来是凶多吉少,单靠村民的力量根本无法脱险。之前我在书中见过一种天灯,可在夜间燃放升入天空传递信号,此刻也唯有一试,希望能有人前来相助。”
村长何尝不知此事的严重性,就怕有德村会消亡在自己手中,所以一听沈姑娘还有办法,简直快跪在地上磕起头来。于是半刻不敢耽误,急忙召集几位老妇人,在沈姑娘的指点下开始制作天灯。
近两日雨水减弱,洪水也没有先前凶猛,如梦不敢掉以轻心,一面吩咐村民趁机抢险继续筑堤,一面加紧赶制天灯。
但由于夜晚细雨绵绵,空气又潮湿,天灯还未升上夜空就已坠下,如梦看着那一盏盏救命的灯火落地,眼泪顺着金色面具悄悄地滑了下来。
“不要停下,”如梦开口鼓励老人家,仿佛也在鼓励自己,“只要有诚意,就一定能有一盏飞上天空!”
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