一回到沈府，管家便来通报琉昭，沈夫人连夜敢来，已在西厢书房等候多时。琉昭一听母亲亲自前来，知道大事不妙，健步来到书房，刚一推开门，便迎上母亲焦急的眼神。
“娘，莫不是梦儿出了什么事罢？”已经几日没有妹妹的消息了，琉昭心中忐忑。
沈夫人见儿子一猜即中，泪水瞬间涌入眼眶：“前日船行终于有了消息，梦儿她们的船在经过叶城一带时遇上了洪水，叶城的分行已派人出城搜寻，但至今仍是下落不明。”
琉昭听后，心中一紧，怎么偏偏是叶城，水患最严重的地方。不过好在出宫前已得到陛下旨意，奉命前去叶城赈灾，也就可以趁机寻找妹妹。
“娘，今日早朝，陛下特命我前去叶城一带抗洪，妹妹的事你就放心交给我，我一定带着她安全的回来见您。”琉昭开口保证。
可一听连儿子都要去虎口冒险，沈夫人眼前一阵晕眩，胸口瞬间喘不过气来。
琉昭见状，急忙扶着母亲坐到筵席上，开口安慰道：“娘，您是担心我的安危罢，您放心，我从不做没把握之事。您想想，我从小在船行长大，又在水部当值三年，对水性已颇有一番了解。
再加上这次梦儿也身处其中下落不明，无论是作为水部郎中还是为人兄长，我理应首当其冲。我向您保证，我们两兄妹定会安然无恙的回到您的面前。”
看着儿子眼中那坚定的目光，沈夫人知道，此事无论在工在私，儿子都是去定了，这也是自己嫁进沈家大门的那天，沈夫人便知晓的道理，作为沈家人，就注定要为国献身。
转头将眼角的泪水擦净后，沈夫人也恢复了平静，继续说道：“既然你要以朝廷命官的身份前去，那还有一件事必须要告诉你。
听叶城分行的人说，此次赈灾期间，叶城整日紧闭城门禁止出入，根本不管附近乡镇老百姓的死活，就算有逃出来的村民想进城，也因害怕带有疫病不许开门，活活饿死在了城外。就连分行的人去寻找梦儿，也是给了太守好处才能出城，但也不能再进城。”
说到这里，沈夫人看了看紧闭的房门，示意儿子上前，继续低声叮嘱：“不仅如此，朝廷播下去赈灾的银两全被太守扣了下来，还联合当地的富家老爷找来巫婆，说要为河神献女才能止住洪水，弄得城内百姓人心惶惶。
你此次前去，定会与那叶城太守有一番较量，切记不可义气用事，否则吃亏的只会是自己。”说罢，沈夫人含泪握住儿子的手，并从腰间取出一个玉牌，放在儿子手中。
琉昭低头看了看那玉牌，惊讶地望向母亲：“这是当年弘帝赐给爷爷的免死牌，后来爷爷赠予梦儿一直带在身边，此刻怎会在您这里？莫非梦儿她——”
见儿子有所误解，沈夫人急忙出声打断他：“梦儿吉人自有天相，定不会有事。这玉牌是我临下船时她留下的，说是以备不时之需。听闻近日来皇帝性情大变，朝中不少官员吃了闷亏。这次我上京也是专程为了把玉牌带给你，你在朝为官伴君如伴虎，比我们两个半百的老人更需要它。”
听完母亲的话，琉昭将玉牌举到眼前，只见那玉牌一面雕有腾龙，中心一个弘字，另一面刻着免死二字，玉质细腻油润，是一块难得一见的上等白玉。
当年弘帝将这块玉牌赐给爷爷后，爷爷一直悉心保存着。后来梦儿渐渐长大，爷爷也在梦儿五岁那天，送给了梦儿。这是爷爷的一片心意，更是梦儿的救命之符，就算妹妹一辈子也用不上它，自己也不会浪费这唯一一次保命的机会。
想到这里，琉昭坚定了心意，微笑着对母亲说道：“娘，儿子此次前去叶城不知凶吉，你且把玉牌留在身边，待我将梦儿完好无损地带回来后，再定夺这玉牌之事。”说罢，琉昭将玉牌还于母亲手中，默默地点头示意母亲收下。
沈夫人看儿子主意已定，迟疑片刻后便重新将玉牌藏于腰间。两母子闲话了一会儿家常，就到厅堂用晚膳去了。
傍晚时分，琉昭靠于书房的凭几之上，计划着对抗洪水的策略。
方才听母亲说起叶城一事，琉昭万万没想到结果竟会是这样，难怪都半月过去了，灾情没有一点减轻。要是这件事让陛下知道了，恐怕那叶城太守的项上人头就保不住了。
可与此事相比，眼下更重要的，恐怕还是梦儿失踪一事。当初为了保她安全，才决定将她送到西边投靠卓凡，可没想到却在半路遇上了水患，莫非真是难逃一劫么？
琉昭蹙眉看向窗外的细雨，想起半月前收到的，卓凡的警告。
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