虽说美国教育重在综合素质，重在才能而不是考试的分数，可是又能有多少人优秀到能让名牌高校破格录取的呢？总归还是要一定的成绩，让简历能被人看到，那些才能才有了展现的余地。
对于那些并没有什么特长天赋的学生，他们唯一能做到的就是努力学习，考到高分，达到理想大学的分数线。尤其是对于在美国还没有什么根基也没有表现机会的外国留学生来说，为了能留在美国为了能考到美国的名牌大学，不辜负出国花费的钱财和精力，他们只能拼命更拼命地学习，争取拿到更高的分数。
越是临近期末时候，这种对分数的渴求就越强烈。
“我一定要保住第一名的位置，我一定要考第一，我一定能考第一名……”
某个夜晚，从补习班离开的少年在分岔路告别了同行的几个同学，单手拎着书包边踢着石子边往家里走。这时间不算晚，不过路上也没其他人了，静悄悄的，让人心里瘆的慌。
“不就是模拟考考了个第一名吗，有什么了不起的。”为了给自己壮胆，身边也没其他人，少年不客气地念叨着心里的怨念，“补习班的第一名有什么了不起，有本事考学校里的第一名啊，一个第三名，我还是第四名呢，拽什么拽，哼哼……”
咚！
前方突然传来一声什么东西从高空坠地的闷响，惊得少年下意识尖叫了一声。
半晌没听到其他声响，少年才敢小心翼翼地凑过去，看看是不是哪家花盆掉地上了还是什么高空坠物的事件。
只是这高空坠下的，不是物。
“上帝啊……！救命，救命啊！”少年惊悚地跌坐在地，半晌才从发疼的胸腔间爆出了惨叫，连滚带爬地挣扎着往外跑，“死人了，死人了！”
他甚至都忘了自己还带着手机。
前方楼下陈旧而又锈迹斑斑的哥特风格大铁门在灯光下格外诡秘，都被附近用户投诉过影响市容几次了，可是都没被换掉。那大铁门的尖锐铁杆顶端，赫然插着一个少年，三角的尖端洞穿了少年的身体，甚至有一根铁杆直接从少年的脑后刺入，从少年的口中贯出。大量的鲜血溅洒到四周，身体里残余的血液顺着铁杆滑落。
英格兰姆·欧恩，正如名字所寄托的寓意那样，是个聪明的孩子，恰恰就是少年所在学校的年级第一，从来都是家长老师口中学习努力的好孩子。警方调查之后发现，英格兰姆就住在这栋楼，卧室的窗户下方正对着铁门，他们怀疑英格兰姆是自杀。
欧恩夫妇在得知儿子的死讯之后根本无法相信，哭着喊着求警方再次尸检，再找找有没有可疑的地方，“他不可能跳楼的啊，他是年级第一啊！他说要考匹兹堡大学英美文学专业的啊！你们一定是搞错了，他不可能自杀的！”
可是警方在拿到更详细的尸检报告，再结合英格兰姆死前的作息时间和行事之后，无奈地告知欧恩夫妇，英格兰姆是因为复习太努力，心力交瘁，脑部供血不足导致暂时失明，暂时失去平衡感，不幸失足坠楼而亡。没有凶手，没有阴谋，这只是一个纯粹的悲剧。
“不，我不信，我不信！不就是一个考试么，为什么我儿子要搭上一条命！”
“难道成绩还能比生命更重要吗？！”
“我的伊格（英格兰姆的昵称）死了，你们那些整天盯着他第一名的位置的家伙为什么还要活着……”
“如果不是你们，我的伊格就不会那么努力，他就不会死了……”
“都去死吧，都去死吧……”
神欲使之灭亡，必先使之疯狂。这是古希腊悲剧作家欧底庇德斯的名言。
没有人知道，一对绝望的疯狂的父母，会做出多么可怕的事情。
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霍奇拎着大包小包还有艾瑞娅回到车上，然后给加西亚打电话，让她把几个女性组员的简历发到他的手机上。
“你们两位可爱女士可能会有考试的地方”
这个考试可能是学校的考试也可能是fbi的考试，纸牌人用的是虚拟语气，说明其中一点是可能发生却并没有发生的。他们当然是全部通过fbi的考试的，哪怕是作为特别顾问特聘的艾瑞娅，也曾经到fbi的考试中心考过非体能的项目。那么就是他们成长经历中在学校的考试了。
“姬姬来自宾夕法尼亚州，艾尔，你在被收养之前也是出生于宾夕法尼亚州。”霍奇在对比过姬姬、普兰蒂斯、加西亚的简历，都没有发现有共同的求学地点，扩散思维之后想到了纸牌人对艾瑞娅的执着。
“六岁之前的事情，我都忘了……”艾瑞娅苦恼地捧腮，“六岁之后，我都没有回过宾夕法尼亚了。”
这倒是。那时候为了不刺激到可怜的失去双亲的失去记忆的小艾瑞娅，艾瑞娅的养父母带她离开宾夕法尼亚之后就再也没回去，更不用提到宾夕法尼亚上学了，女孩早早就出国了，大学都是……咦。
霍奇匆匆翻到档案里记录艾瑞娅的学位的部分，医学和药学各有一个博士学位，后来就因为在研制新药方面有重大成就，还发表了不少相当出色的有前瞻性的论文，多次获得国际级相关奖项，被相关机构认定为是教授。
而艾瑞娅的医学博士学位来自，匹兹堡大学医学院（函授）。
姬姬正是在匹兹堡读的大学。
地点确定是宾夕法尼亚州的匹兹堡之后，再详细调查发生了什么就不算太难了。加西亚很快就找到了符合检索要求的案件。
“半个月前，宾夕法尼亚州匹兹堡的丹文国际中学发生过一起惨案。”加西亚的声音显得有几分低落，“十七岁的少年英格兰姆·欧恩在复习期间，因为疲劳过度失足坠亡。他的父母不愿接受事实，在丹文国际中学英格兰姆所在的精英班进行星期六的补习的时候，残杀了多名学生后，跳楼自尽。在惨案中，有六名学生遇难，三名学生重伤，还有一名学生患上了精神病至今还住在精神病院接受治疗……”
总有那么多人在遭遇不幸之后，不甘地把自己的痛苦带给更多的人，恨不得让世界给自己陪葬，他们甚至不能说是复仇，只能说是泄愤，疯狂地发泄着自己的痛苦。
“可是，这起惨案不是已经结束了吗？”而且期末考已经结束了，最近一次的sat（学术能力评估测试，相当于美国的高考）刚考完，为什么还要调查？跟加西亚一起逛街的普兰蒂斯提出疑问。
“加西亚，你能查到丹文国际中学今天的出入记录或是监视录像吗？”霍奇拧紧了眉，总有些不祥的预感。
校门的出入记录是手写的，这个没办法通过网络查到。不过要黑进一间学校的监控系统，加西亚还是能做到的——感谢现在科技发达处处联网。
霍奇最担心的情况还是发生了。
十余名学生出现在了本应空无一人的学校里，聚集在一个教室，都在低着头写着一张类似于卷子的东西。位于上方的摄像头看不到他们的表情，可是艾瑞娅指出他们握笔的手都相当僵硬，写出来的字是过分用力的那种，显示出他们的恐惧。
正当他们都还不知道那些学生在做什么的时候，事情发生了。
其中一个学生大概是压力太大，习惯性地从口袋里拿出了手机，就当他低头的时候，手机竟突然爆炸了！爆炸的威力不算太大，范围也小，可是却引爆了学生身上不知何时沾上的助燃剂，将那学生点燃！
监控录像没有声音，他们只能无声地看着那学生挣扎着满地打滚，挣扎着伸手向同学求救，最终僵硬着身体维持着伸手求救的姿势再也动弹不得，即使如此，火焰还在继续燃烧，直到将他彻底烧成焦尸，可接触的可燃物都燃烧殆尽，火焰才会熄灭。
更让他们不寒而栗的是，周围的其他学生竟都直接无视了，只默默挪开了桌子离那燃烧中的学生远些，只有几个人朝那个方向转头打量了一眼就迅速低头继续做卷子，看上去很是争分夺秒的感觉，任由那学生被活活烧死。
做完卷子的其他学生陆陆续续把答题卡塞到讲台上的那台评卷机器里。等那学生身上的火焰熄灭后没多久，大概是接收到了什么指令，其他人走向了教室另一边，进入监控摄像头的监控死角。
加西亚连忙调出另一间课室的监控。
原先课室里还有十四人的，烧死了一个，可是出现在这间课室里继续做卷子的人，只剩下十二个人了，有一个人在监控的死角被不知名的方式杀害了。
就在他们眼前。
还在拼搏的学生们还不知道，幕后人早就决定要他们全军覆灭。
“一个小时后出发。”事态紧急，霍奇一边让姬姬向上边报告，一边打电话安排专机，“抱歉，艾尔，我们……”所有的周末计划大概都要取消了。
“为什么要道歉呢？”艾瑞娅弯弯嘴角，食指熟稔地勾住他的袖扣，“没事，我的装备包是随身带的。”而我，是你随身带着的。
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