却说秦霄心满意足地踱出书社，见夏以真不在门口，便举目朝斜对面的刀剑铺子望了望，那门口也不见人影，正要过去寻她，衣袍后襟却忽然被扯住。
回头看时，竟是个垂髫小童立在身旁，衣衫敝旧，小脸脏兮兮地冷抽着鼻涕问：“你……你是秦哥哥么？”
秦霄微一皱眉，俯身问：“小兄弟，有事么？”
“那边有个姓夏的哥哥与了我两文钱，说把这个给你。”那小童朝前面的刀剑铺子一指，随即双手递上一张折起的纸条。
秦霄不觉奇怪，又仔细打量了那小童两眼，暗中留了心，这才拿过纸条翻开来看，只见上面粗斜歪扭地写着几个字：我有要事，你且自回。
有要事？
到底什么事，竟连这一时半刻也等不得当面交代，如此急匆匆地便去了？
况且夏以真的字迹他从未见过，也不知这字条是真是伪。
他又是诧异，又是担忧，总觉这事透着些不寻常，可又不愿往凶险处想，只盼真是镖局中忽然传了什么讯息过来，交由她去处置。
捏着字条略略沉吟，瞥眼见那小童已转身走出几步，赶忙上前拉住问：“小兄弟，那位哥哥朝哪处走了？你且说来，我再与你几文钱买糖吃，好不好？”
那小童搔首想了想，望街尾指道：“我也不知，像是朝那边去了。”
秦霄点头一笑，真个从怀中摸出几文钱给他。
那小童喜笑颜开，抹抹鼻涕，捧着钱头也不回地跑了。
这厢秦霄站在原地又思忖了片刻，想着应该先去那刀剑铺子打探核实一番再做决定，当下不再迟疑，便抬步朝斜对面走。
到了铺内一问，那掌柜的便说方才确是有个好俊的小哥进来拣兵刃，可是一转眼又说要走，还借纸笔写了张字条，然后便急匆匆朝街尾去了，像是要追什么人，连付了账的长剑都没拿。
听他这么说，秦霄不由又多了几分担心。
这般急切，究竟是要追什么人？是偏巧遇见了同门，还是仇家？如此孤身一个人去，若是遇上危险该如何是好？
况且这一来，她定是已去得远了，又到哪里去寻？
正站在街口思虑着如何找她，忽听身后有个清亮的声音高叫道：“前方可是慕云兄么？”
那语声极是熟悉，他不由一愕。
回过头来，就看不远处果有人在那里招手相呼，竟是许久未见的周邦烨。
他不意竟会这般巧合，再看时，就见他旁边竟还有两人，其中一个身材高瘦，面皮微黑，脸色沉肃，约莫三十许岁，另一人却是白面儒雅，年齿与自己和周邦烨相仿，都作士子打扮，想是到京城后新结交的朋友。
“哎呀，果然是慕云兄！”
周邦烨似是大喜过望，满面春风地迎上前来。
秦霄心下一叹，也只得作出欢喜状，走上两步，拱手道：“龙川兄，多时不见，一向可好？”
周邦烨呵呵大笑，这头也叙了礼，便开始介绍身旁同来的人。
原来那黑脸高瘦的名叫陆从哲，乃是京畿河间府人氏，高中今科顺天乡试头名解元。
另外那名叫吴鸿祯的年轻士子便更加不得了，其父乃是当朝次辅，吏部尚书，依朝廷规制，蒙荫入了国子监，明年也准备春闱应考。周邦烨目下便是在吴府寓居。
秦霄见吴鸿祯神情间颇有几分傲色，心中暗自不屑，但见周邦烨对他带着几分谦恭，又是当朝高官子弟，面上也自恭维了几句。
那陆从哲却仿佛天生是一副招气惹怒的脸，始终绷蹙着，不见半点笑意，颇显得有些格格不入。
当下各自请教了台甫，叙了年齿，便算是都认识了。
秦霄心念着夏以真，无意与他们多说，正要借故告辞，周邦烨却抢先问：“咦，夏兄呢？今日没同慕云兄一道来？”
秦霄挑眉干咳一声，微笑道：“他有要事，早便离京了。”
“啊？竟如此不巧。”周邦烨愕然轻叹。
“哪有什么不巧，依我看巧得很！”
吴鸿祯忽然插口进来，摇着玉骨折扇笑道：“你看，仲涵兄是我顺天府解元，慕云兄为应天府解元，南北二京龙虎榜首无意间在闹事相遇，此乃佳话，更是天意。依我说，今日实是盛会，走，走，走，去五芳楼，今日定要一醉方休。”
“不必了！”
陆从哲将手一抬，冷冷道：“陆某年过三旬，应试十余载，侥幸得中，实不敢与慕云兄这般少年才俊比肩。再者，陆某家境贫寒，从不饮酒，还是莫要搅了三位兄台的雅兴，这便告辞了。”言罢，抱拳虚躬了躬，转身便走。
吴鸿祯面上有些挂不住，当即沉脸变了色。
周邦烨瞧着势头不对，赶忙上前拉住陆从哲：“哎，今日巧遇慕云兄，确系幸事，若明年春闱得中，大家便都是同年，当如兄弟一般，现今闲坐论道叙话，也是快事，仲涵兄何以这般不近人情啊？且请回来，且请回来。”
陆从哲回过身，涩然一笑：“陆某才疏学浅，明春应试也未必能中，即便中了，也不敢与诸位兄台攀附，还是现下便告辞的好。”
这番绝决的话一出口，连周邦烨面色也登时难看起来。
只听吴鸿祯仰天一笑，撇唇讥道：“陆兄为顺天府解元，才高八斗，自是瞧不上我与龙川兄，可江南文昌之地，慕云兄贵为榜首，你竟也不屑为伍。呵呵，也罢，那请便好了。”
秦霄半晌没开言，此时却听得暗暗皱眉。
这吴鸿祯许是仗着老爹的势，说话毫无顾忌，明着与人炝火，暗地里却夹枪带棒地意图挑拨，竟像是刻意要让自己和陆从哲才一见面便生嫌隙，进而反目，这般的心思虽算不得高明，可也着实可恶。
想来周邦烨是寄人篱下，自然不敢得罪，可陆从哲这般耿直清高的脾气，怎会与他们一道出来？
心中暗自计较，眼见他转身又要走，便也清清嗓子叫道：“仲涵兄请留步。”
“秦兄还有何指教？”陆从哲冷冷问。
秦霄抱拳一揖：“仲涵兄既是姓陆，敢问前朝那位迁居河间，临魏碑出神入化的陆阳冰陆老夫子，与尊兄如何称呼？”
陆从哲似是万万没想到他会突然说起这个，不由一愕，跟着缓下声音还礼道：“不才，正是在下先祖，秦兄问来做什么？”
“哎呀，原来仲涵兄竟是‘碑圣’后人，失敬，失敬！”
秦霄心中暗喜，面上却肃然起敬，当下又深深一躬：“陆老夫子大名，家父与小弟都仰慕已久，尤其那卷’龙门十品’堪称最绝，只是无缘得见真迹，今日得见陆兄实为大幸，不知是否带在身上，可赐一观么？”
吴鸿祯和周邦烨对望了一眼，面上也微现惊色，一时竟插不上话去。
陆从哲不明其意，摇头如实道：“不瞒秦兄，几幅碑帖而已，原也不足赏玩，只是既为先祖遗物，自当供于祖宅，如何能带在身上？秦兄若真有意要看，可待明年春闱之后，同我一道还乡，届时自当奉上。”
“甚好，甚好！深谢仲涵兄玉成。”
秦霄拊掌而笑，上前两步，拉住他道：“既如此便说定了，这个……今日得遇诸兄，实是三生有幸，小弟提议，不如大家找个好去处，一同吃杯茶，论些诗文书法，才算风雅，岂不强似去那吆喝连天的地方么？”
他说着，转过头来，向周邦烨暗丢了个眼色。
周邦烨立时会意，也附和着笑道：“是极，是极，座上饮宴随时都可，今日既然说到书法碑帖，小弟倒也有些兴致，大家同去饮茶论道最好。文宇兄，你以为如何？”
吴鸿祯本来一心想挫两个解元的锐气，再挑得二人反目互斗，没曾想却被秦霄几句话就轻描淡写地化解了，不由怒气更甚，但此刻话头转向自己这边，倘若发作或是推辞，便显得自己小气，当下强作笑容道：“既是慕云兄与龙川兄都有此意，我又怎敢不依，搅了二位兴致？只是恐怕……”
陆从哲见他暗含讥讽的眼神瞥过来，不由轻哼一声，索性继续与他作对，当下负手点了点头：“秦兄和周兄如此盛情相邀，陆某若再推辞便是不恭了，便同去吃杯茶吧。”
秦霄听他应了，连声赞道：“好，好，好，仲涵兄果然是快意人，既是小弟提议，自然要做东。文宇兄，我才来京城未久，不甚熟识，烦请指引个吃茶的好去处。”
吴鸿祯唇角一垂，但那不豫之色一闪即逝，当即摇扇道：“这吃茶的好去处，我自然知道，但这里既是京城，自然该由我来做东，谁都不要抢。”
四人当下便沿路朝街尾走去。
秦霄面上不动声色，暗地里却不断四下里望。
就这般穿过两条街，三人跟着吴鸿祯来到一处茶楼，瞧着门面并不甚大，里面却是古朴闲雅，居闹市间竟也不失清静。
吴鸿祯果然面子极大，进门也不问，便有人引着去了二楼雅间，跟着又有茶博士煮了香茗捧上，另有各色茶点小食。
秦霄并没落座，装作四处赏玩的样子踱到后窗口，才刚向外看，便见一个婀娜的身影从下方巷中疾掠而过。
