赤乌四年(241)。吴太子孙登去世，孙权于次年立其三子孙和为太子，但对于其四子孙霸的待遇却非常优越，孙霸于是不服孙和，二者开始争夺继承者之位。而在这其中孙权对于孙霸颇为偏袒，使得太子党损失惨重。
二宫之争历时近达十年，形成了严重的党争，大大的消耗了孙吴内部力量。
由于孙权的放纵，鲁王孙霸开始觊觎太子之位，并且纠集党羽，对抗自己的哥哥孙和，孙和也不甘示弱，得到了很多大臣们的鼎立支持。
当时鲁王孙霸得宠于孙权，在其党羽全寄（全琮之子）、杨竺等的支持下，阴谋废储夺位，引发了二宫之争。由于孙权未能及时解决这场争斗，甚至放纵了他们之间的斗争，此后二宫之争愈演愈烈，全国内外文武逐渐分裂为两派。丞相陆逊、太常顾谭（陆逊外甥）、左将军朱据、威北将军诸葛恪、会稽太守滕胤、大都督施绩、尚书丁密等支持太子孙和，骠骑将军步骘则与镇南将军吕岱、卫将军全琮、越骑校尉吕据、中书令孙弘等依附鲁王孙霸，两派争夺不休。
在宫内王夫人是太子孙和的亲母，站在孙和一方，步皇后的女儿全公主孙鲁班则帮助鲁王孙霸。
全公主孙鲁班是孙权的长女，她母亲步夫人在生前并没能当上皇后，因为当时大臣们不支持，死后被追封为皇后。步夫人在当年和王夫人争宠，二人不和，步夫人死后，孙权曾经准备立王夫人为皇后，结果就被全公主阻止，所以二者势同水火，全公主孙鲁班是无法容忍王夫人的儿子孙和继承皇位的，所以她果断的站在了孙霸一边，帮助孙霸对付孙和。
历史上孙权将自己的长子孙和与长女孙鲁班都和周氏联姻，全公主就嫁于周瑜的长子周循，可惜周循死的早，所以孙鲁班后来又改嫁给了卫将军全琮，当时的全家也是吴郡的名门之一。因为这一层关系，再加上全家和顾氏、张氏的矛盾，所以全琮也成为了孙霸的支持者之一。
不过全公主孙鲁班的亲妹妹朱公主在历史上却是太子孙和的铁杆支持者，和其丈夫朱据都拥护太子孙和，不理会鲁班的想法，于是姐妹之间自此产生了嫌隙，日后朱据甚至被报复丧命。
孙权一度大病卧床，孙和到太庙祭祀，孙和的妃子的叔父张休的住所离太庙很近，就邀孙和到他家逛逛。全公主派人跟随监视，借机向孙权进谗说太子不在太庙里，而专往妃子家去谋划事情，又说王夫人看到皇上病重，脸上露出高兴的神色。孙权因此发怒，王夫人忧虑而死。
这个事情直接导致了太子党和鲁王党在宫内势力的失衡，王夫人去世之后，太子党无人能在宫内和全公主对抗，孙权身边几乎被鲁王党包围，太子孙和只能依靠着外部大臣上面的优势与鲁王对抗。
在两宫并立之初，鲁王孙霸凭借着孙权眷顾，麾下爪牙的支持，肆无忌惮的打击太子党，孙和一派损失很大，支持孙和的顾谭（顾雍之孙）、顾承（顾谭的弟弟）、姚信等人都被流放，陆胤（陆逊侄子）入狱，吾粲、张休（张昭次子）等更是因此丧命。
在芍陂之战时，全琮的两个儿子全绪、全端赏赐功劳比张休、顾承少，所以很不服气，他们因此关系恶化，后来太常顾谭更是支持孙和，引起了鲁王党的不满，于是全琮父子借着“芍陂论功”事件，趁机向孙权进谗言，称张休、顾承与典军陈恂有私下的往来，因此得到了更多的奖赏。张休、顾承都被抓入狱，顾谭也因为连坐下狱。孙权本来想让顾谭道歉就放了他，结果顾谭不道歉，还回答道：“陛下，谗言其兴乎！”
于是三人都被流放交州，中书令孙弘为人阴险狡诈，张休向来很讨厌他，此时孙弘见张休被处罚，便趁机再进谗言，张休遂被赐死。
二宫之争爆发后，朝中官员分成两派。吾粲坚持要确立嫡庶之分，要求将鲁王孙霸调出朝廷驻守夏口，将孙霸党羽杨竺遣发出外不让他留在京都建业，又多次将情况传告陆逊，陆逊当时驻守武昌，接连数次上表谏诤。由此吾粲遭到孙霸、杨竺等人的谮毁陷害，最终被关进监狱处死。
据《吴录》记载，自从太子害怕被废黜之后，鲁王更加觊觎太子之位。某次孙权会见杨竺，屏退左右与杨竺谈论孙霸的才能，杨竺表示孙霸有文武英姿，适合作为太子，于是孙权便答应他可以立孙霸为太子。这时，正好有其他的仆人藏在床下，听到了全部的内容，事后告诉了孙和。陆胤此时正要前往武昌，去向孙和辞行。孙和没有接见他，而是微服到他车上，与陆胤秘密商议了此事，打算让陆逊上表劝说孙权。
陆逊上书替孙和说话，孙权怀疑杨竺泄露了他们二人的谈话，杨竺辞说并不是他泄露的。孙权便让杨竺找出二人谈话泄露的原因，杨竺说近期只有陆胤向西边（由建业到武昌的方向）了，一定是陆胤所说。孙权又派人询问陆逊是如何知道自己想改立孙霸的，陆逊回答：是杨竺告诉自己的。于是孙权便召来陆胤考问，陆胤为太子隐瞒道：“是杨竺告诉我的。”于是孙权将二人共同下狱。杨竺不胜严刑，屈打成招了。孙权一开始就觉得是杨竺泄露的，到杨竺认罪，以为果然是他，于是便处死了杨竺。
这次泄密事件陆胤因为死扛到底，所以后来得以出狱，而杨竺因此丧命，看起来太子党并不亏，然而也因为这个事情，使得孙权对于陆逊态度大为改观，二者矛盾激化，最终陆逊在武昌被活活气死，当时陆逊作为丞相，可以说是太子党的核心，他的死亡对于太子党是继王夫人死后又一次重大打击。
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