在钟会将姜维逼到剑阁后，魏军可以说已经取得了一次大胜，然而邓艾在此基础上再创新高，他出其不意的偷渡阴平，一举杀入蜀汉后方，斩杀诸葛瞻，逼迫成（cheng）都。
钟会久攻剑阁不克，准备退兵，邓艾不愿就此离去，于是他邓艾上书说：“现在敌兵大受挫折，应乘胜追击。从阴平沿小路、经汉德阳亭，奔赴涪县，距剑阁西有百余里，距成（cheng）都三百余里，派精悍的部队直接攻击敌人的心脏。姜维虽死守剑阁，但在这种情形下，他一定得引兵救援涪县。此时，钟会正好乘虚而入。如果姜维死守剑阁而不救涪县，那么，涪县兵力极少。兵法说道：‘攻其不备，出其不意。’今进攻其空虚之地，一定能打败敌人。”
魏景元四年（263）十月，邓艾自阴平去往江由，他率领部分精锐士卒行走百余里，几乎全是无人之地，凿山开路，架设栈道，山高谷深，十分艰险，加之运粮十分困难，几乎到了断粮的地步。邓艾用毛毡裹住身体，推转而下。众将士都攀木缘崖，一个一个前进。首先来到江由县，西蜀守将马邈投降，成（cheng）都大为震惊。
历史上蜀汉军队大致可以分为四处，一只驻守成（cheng）都、涪城，坐镇中央；一只在汉中一带，对抗曹魏，当时由姜维领兵；一只守南中，管理蜀汉南方七郡，归安南将军霍弋管；一只在永安一带，防备孙吴，由右将军阎宇率领。
早先，邓艾来袭后，驻守南中的安南将军霍弋想率军救援成（cheng）都，结果刘禅以成（cheng）都已有准备，不准他支援，等到邓艾真的打来了，刘禅一方面派遣使者向孙吴求援，另调阎宇率兵救援，另一方面大赦天下，经过内部商议后决定以诸葛瞻为主，带领张遵、黄崇、李球等人督率军队前往抵抗。
后主向吴国告急求援后，吴国方面派大将军丁奉率领诛军进兵寿春；让将军留平到南郡的施绩那里，商议向何处进兵之事；让将军丁封、孙异到沔中去救援蜀汉。蜀汉右（大）将军阎宇则率兵西向救援，当时他留下二千兵力令罗宪镇守永安城，亲率余众西向救援成（cheng）都。
炎兴元年（263）冬天，魏国征西将军邓艾奇袭阴平，自景谷道攻入，蜀汉派卫将军诸葛瞻带领尚书张遵（张飞之孙）、尚书郎黄崇（黄权之子）、羽林右部督李球（李恢之侄）督率军队前往抵抗，到达涪县后盘桓不前；尚书郎黄崇多次劝他迅速抢占险要地势，不让敌人进入平原，诸葛瞻犹豫不决，没有采纳他的意见，黄崇因为诸葛瞻的失策而痛哭。
后邓艾长驱直入，诸葛瞻督军到涪城并遇魏军发生战斗，邓艾大败诸葛瞻前锋，诸葛瞻被迫退守绵竹。邓艾遣使送信诱降诸葛瞻：“你如果愿意投降，我一定上表封你为琅邪王。”诸葛瞻大怒，斩杀邓艾使者，率军出战。
这时，黄崇也激励将士决一死战，李球临阵授命，于是汉魏最后一战——绵竹之战爆发。诸葛瞻在绵竹摆好阵势等待邓艾，邓艾派遣其子邓忠从右包抄，又派遣师纂从左包抄，结果两人都被诸葛瞻打败退回，报告说：“敌人难以击破！”邓艾大怒说：“生死存亡，在此一举，有什么不可以的！”要将两人斩首，于是两人再次出战，击败汉军，诸葛瞻、黄崇以及张遵等人均战死。
据《华阳国志》记载，诸葛瞻之子诸葛尚听说军败后，叹息说：“我们父子受了国家那么多的恩惠，而没有提早斩除黄皓，以致惨败，还有什么面目活下去呢？！”于是冲入阵内也战死。
绵竹陷落后，蜀军全线崩溃。邓艾乘胜进击，一鼓作气攻陷雒县，逼近成（cheng）都。
历史上的诸葛瞻在绵竹的战败给了蜀汉致命一击，但要说明的是，诸葛瞻虽然是诸葛亮的儿子，名门之后，官至卫将军，但他并没有多少军事经验，对抗邓艾的这一次很可能是他第一次领兵作战。其他人张遵、黄崇、李球的情况和诸葛瞻类似，基本都是文官，没有什么从军经历。当时朝中右车骑将军廖化和左车骑将军张翼已经带兵北上支援姜维等人去了，朝廷内部已经没有大将了，所以诸葛瞻这一批人是因为成（cheng）都实在没人了，赶鸭子上架的。而且因为廖化等人已经带走了一批部队，所以诸葛瞻他们麾下兵力也不是很强，数量也不多。
作为军事新人，诸葛瞻等人虽然有着一腔热血，但和邓艾这些军中宿将还是没法比的，带兵犹豫不决，轻易被对手所激怒。结果就是诸葛瞻等人和当年的新人马谡、王经一样遭遇了惨痛的失利。
前文已经提过，钟会、邓艾来袭之后，安南将军霍弋本来想领兵救援成（cheng）都，然而刘禅不知道吃了什么药不答应，如果历史上安南将军霍弋带兵来援，情况就会好很多了，首先霍弋作为蜀汉军中宿将，他的军事经验比诸葛瞻等人强多了，而且他还能带来一批数量不小的部队，能够大大缓解当时蜀汉内部军事力量的空虚，而且由南中统帅驻守成（cheng）都的事情早先在蜀汉也是有先例的，当年曹爽伐蜀费祎北上前就是这么干的。
要知道，虽然邓艾偷渡阴平，成功的杀入了蜀汉后方，但他是从小路过来的，具有突然性，却不具有充足的实力，邓艾所率领的部队兵力并不多，最多三万人，而且必然缺乏军事器械，钟会还会因为路途的原因很难支援邓艾。在姜维将钟会的大部队阻于剑阁的情况下，只要拖下去，魏军粮草补给百分百要出问题，邓艾的部队就算能解决粮草问题，钟会的大部队也解决不了这个问题，只要钟会被迫退兵，邓艾就是砧板上的鲶鱼，逃都逃不掉。
时间是站在蜀汉这一方的，如果诸葛瞻没有选择正面作战，固守城池关卡，拖住了邓艾，等到阎宇和孙吴的援兵到来，局势早晚逆转，可惜诸葛瞻还是太年轻了，没有足够的军事的经验啊。
