在黄初四年（223）钟繇为太尉，华歆为司徒、王朗为司空，他们同是曹操时的名臣，曹丕就此评价说：“此三公者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣！”后世就将这三人并称为文帝三公。
王朗，据说本名王严，字景兴。徐州东海郯人。汉末三国曹魏时期的重臣、经学家。早年师从太尉杨赐，因通晓经籍而被拜为郎中。后因杨赐去世而弃官为其服丧，后来被举孝廉，但王朗不应命。徐州刺史陶谦又举其为茂才，拜治中从事。迁任会稽太守，任内获百姓爱戴。建安元年（公元196年）孙策攻会稽时，王朗举兵抵抗，为其所败，在无法逃亡时投降，孙策敬重王朗而未加害。
后曹操所征召王朗，才得以从江东离开，他因为战乱花了很长时间才抵达许昌，被拜为谏议大夫、参司空军事。
建安十八年（213），魏国建立，王朗以军祭酒身份领魏郡太守，后历任少府、奉常、大理。当时王朗处理事务在于宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，因而与钟繇一起以治狱而知名。
延康元年（220），曹丕继任魏王后，王朗迁任御史大夫，封安陵亭侯，曾进言劝减轻刑狱，转以扶助幼弱，帮助人民休养生息。曹丕受禅建魏后，王朗改任司空，又进封乐平乡侯。在蜀吴夷陵之战时，曾经向曹丕建议帮助孙权讨伐刘备，但因为下雨而无果。后来还曾经劝阻曹丕南伐江东。
曹叡继位后，进封王朗为兰陵侯，升任司徒，曾上书魏明帝谏止营造宫室，还针对皇室缺少继承人额后宫之事提出了很多建议。太和二年（228），王朗去世，谥号成。有一子名王肃，乃三国曹魏的一代经学家，袭爵兰陵侯。其孙女王元姬，嫁于晋王司马昭，生晋武帝司马炎、齐献王司马攸。正始四年（243），王朗与曹真等人因功得以配享曹操庙庭。历史上王朗也配享魏文帝庙。
王朗学识渊博，与其子王肃都为经学大家。著有《周易传》、《春秋传》、《孝经传》、《周官传》等，有文集三十四卷。
钟繇字元常，豫州颍川长社人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。早先他被察举为孝廉，任尚书郎、阳陵令，因病离职。又被三府征召，担任廷尉正、黄门侍郎。当时，汉献帝在西京长安，李傕、郭汜等专权，阻断了献帝和关东的联系。曹操后来派出使者联系天子，多亏钟繇才得以成功。献帝东归时，钟繇因功后拜御史中丞，迁侍中、尚书仆射，根据之前都功劳封东武亭侯。
迁都许昌后，曹操大权独揽，虽然可以挟天子而令诸侯，但也面对四面皆敌但局面，于是在荀彧但建议下，曹操让钟繇以侍中的身份领司隶校尉，持节督察关中各路人马，将后方事务委托给他。钟繇去长安之后，成功的劝服了马腾、韩遂等诸侯，在官渡之战时还送给曹操两千匹马供给军用。
后来司隶一带屡次发生变故，先是郭援入侵，后有卫固与张晟、张琰及高干等人之乱，都被钟繇平定。
自从献帝西迁，洛阳百姓减少将尽，钟繇将关中民众迁徙过来，又招纳逃亡叛离的人口来充实，几年之内百姓户口逐渐充实。建安十六年（211），曹操征讨马超时，因钟繇充实了人口，得以用来保障供给，便上表任钟繇为前军师。
建安十八年（213），魏国建立，曹操以钟繇任大理，又升为相国。数年后，因为受魏讽谋反案牵连，钟繇被免官。
建安二十五年（220），曹丕即王位，钟繇又任大理。同年，曹丕称帝，改任钟繇廷尉，进封崇高乡侯。贾诩去世后，钟繇代贾诩为太尉，转封平阳乡侯。
黄初七年（226），魏明帝曹叡即位，钟繇进爵为定陵侯，增邑五百户，连同以前的共一千八百户，又迁为太傅。钟繇有腿病，下拜起身不方便，当时华歆也年老患病，所以上朝进见时都让他们乘车坐轿，由卫士抬着上殿就坐。此后三公有疾病，就把这种做法当成了旧例。
太和四年（230），钟繇去世。曹叡身穿素服前往吊唁，谥号成。正始四年（243），钟繇得以配享曹操庭庙。
在政治方面，钟繇主张恢复肉刑，在曹操、曹丕、曹睿三代期间都曾经向朝廷提议讨论此事，但因为遭到很多人但反对，都没能有结果。
华歆，字子鱼，汉族。青州平原高唐人。汉末魏初时名士，曹魏重臣。华歆早年拜太尉陈球为师，与卢植、郑玄、管宁等为同门，又与管宁、邴原共称一龙，华歆为龙头。当年王芬欲消灭宦官，废汉灵帝，陶丘洪想参与期间，被华歆阻止。
华歆被举为孝廉，任郎中，然而因病去官。又被何进征召为尚书郎。董卓迁都长安后，华歆称病不为他做事，后来又离袁术而去，最终被献帝任命为豫章太守，甚得民心。后扬州牧刘繇就死在了豫章，孙策来袭后，华歆举郡而降，被孙策奉为上宾。曹操征召华歆后，孙策不想让其离去，华歆因此亲自找到孙策，将他说服，于是来到许昌。
华歆到许昌后，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中，再代荀彧为尚书令，之后华歆曾经奉命捉拿伏皇后。曹操征讨孙权时，奏请献帝任命华歆为军师。魏国建立后，华歆任御史大夫。
延康元年（220），曹操去世，曹丕继位魏王，拜华歆为相国，安乐乡侯。同年曹丕代汉称帝，华歆登坛主持受禅仪式，向曹丕献上皇帝玺绶，其后，曹丕改相国为司徒。
历史上华歆对于自己的老友管宁甚为推崇，先是向曹丕大力推荐他，后甚至提出自己退休，让管宁替代自己。
黄初七年（226）五月，曹丕驾崩，皇太子曹叡即位，封华歆为博平候，增邑五百户，与之前的累计为一千三百户，并于同年十二月改任华歆为太尉。
曹真讨伐汉中时，华歆向曹睿提议罢兵，最终被曹睿采纳。太和五年（231）正月，曹叡赐华歆物品、衣物，以示关心。这一年的十二月戊午（232年1月30日），华歆逝世，享年七十五岁。谥号敬侯。起初，文帝从华歆的户邑中分出一部分封给了华歆的弟弟华缉，封华缉做列侯。其子华表也世袭爵位，后来担任了尚书。
华歆本人在历史上甚为清廉，家中都没有十斗粮食的储存，经常救济他人，曹丕因此特别拿自己衣服赏赐华歆，并为他的妻子及家中男女做衣服。正始四年（243），华歆得以配享曹操庭庙。
