相比曹阿瞒同学喜欢爱攀亲戚以及孙家传说中的老祖宗孙武而言，刘备的身世还是比较明确的。
历史上关于刘备的身世记载重要的只有两条。
第一条是《三国志》上面的，原文为“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯。坐酎金失侯，因家焉。”这一条也是被我们所熟知的。
而中山靖王刘胜是谁呢？他是汉景帝的儿子，汉武帝的兄弟。汉景帝前元三年（前154），刘胜被封为中山王。汉武帝元鼎四年（前113），刘胜去世，终年五十三岁，谥号靖，史称中山靖王。
在历史上这位王爷最出名的既不是他喜欢喝酒也不是他喜欢听音乐，而是他酷爱于造人运动，刘胜有多少儿子呢？历史记载上有一百多位。对的，你没看错，是三位数字！哪怕到了两千年后的今天，刘胜的儿子中可以查到名字的也有多达二十位左右，这在今天是完全不可以想象的。
刘胜其中的一个儿子刘贞被封为涿县陆城亭侯，但他后来因为坐酎金失去爵位，导致家族没落，他也被认为可能是刘备的先祖。酎金是指诸侯献给朝廷供祭祀之用的贡金，刘贞就是因为没有向朝廷交酎金而被剥夺了爵位。
但刘贞家后来并没有留下家谱或者是其他的什么东西证明刘备是他的后裔，这严格意义上来说是两千年后的我们手里并没有充分的证据证明刘备是刘贞的后裔，而在刘备活着的三国时期以及陈寿活着的魏晋时期只能说我们是不清楚的，刘备清不清楚或者说陈寿有没有充足的证据，我们就不知道了。
第二条是《典略》上的记载的“备本临邑侯枝属也”。什么意思呢？《典略》认为刘备不是中山靖王刘胜的后代，而是常山宪王刘舜六世孙临邑侯刘让的后裔,或者是齐武王刘演的孙子临邑侯刘复之后。
《典略》一书是三国时魏国郎中鱼豢私自撰写的，属于野史，并且到今天已经失传了，我们已经只能从裴松之的补注中一睹其风采了，尽管《典略》的部分观点和《三国志》不同，但依然认为刘备是皇室后裔。
但同样的刘备是临邑侯后代的说法在今天也是没有足够的证据证明的。
刘备虽然因为他的父亲刘弘死得早而家道中落，但刘家在当地的势力是不小的，刘备的祖父刘雄还被举过孝廉，官至东郡范令。刘备甚至在同宗长辈刘元起的帮助下得以拜卢植为师，和公孙瓒成为同学，这些都可以说明刘家在当时不是个小势力。如果单单说刘备一个人的身世那的确不好查，但一个大宗族的背景身世那就不容易弄错了，尤其是陈寿是三国时期的蜀国人，鱼豢是三国时期的魏国人，两个人都认为刘备是皇室后裔，而刘家又那么大，这一般就不会有什么问题了。
从上面的材料和分析我们可以知道在今天是没有充分的证据而不是没有证据证明刘备是皇室后裔的。简单来说，以现有的资料而言，我们是不能百分之百的确定刘备是皇室后裔，但现在已知所有的重要材料都支持这一观点，而且没有其他资料支持刘备是其他人的后裔或者说刘备不是皇室后裔。
还有非常关键的一点，纵观整个三国历史，没有一个人否认过刘备的皇室身份，相反大家都基本认可了刘备这个身份。与刘备同时代的人都没有说话，两千年后的我们又有什么可以说的呢？
所以在刘备是皇室后裔的这个问题上，可信度还是非常高的，是基本可以确定的。
刘备是皇室后裔的问题不大，但他皇叔的身份是真的吗？
刘备是皇叔的说法借助《三国演义》流传是非常广泛的，《三国演义》中第二十回原文如下：
“帝宣上殿问曰：‘卿祖何人？’玄德奏曰：‘臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。’帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：‘孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘，弘不仕。刘备乃刘弘之子也。’帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。帝暗想：曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！遂拜玄德为左将军宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝，自此人皆称为刘皇叔。”
我们可以看出在《三国演义》里，刘备的皇叔身份是言之凿凿的，连世系都写得非常明确，那么这些是真的吗？
很可惜，《三国演义》的刘备世系表并没有在《后汉书》、《三国志》等重要的历史文献中得到确认，相反在在三国一千多年后的元代胡三省的研究中刘备祖父以上世系就已经不可考证。
那么这件事情是罗贯中自己编的，还是在之前有原型的呢？
我们将历史往前翻，找一下皇叔的出处在哪里，可以发现刘备皇叔的说法并没有被记载于各大历史文献当中，甚至在野史当中也基本没有记录，我查到最早记载刘备是皇叔的说法是出于《三国志平话》。
《三国志平话》是元代书籍，仅比《三国演义》成书早了三五十年，而且《平话》和《演义》一样都是属于讲书，都不属于历史材料，而是属于文学作品，并且在立场上都以刘备为正统立场，亲刘反曹。
到这里大家应该已经明白了，刘备的皇叔身份基本上是在文学作品中虚构的，在真实的历史上应该是不存在的。实际上就算存在，刘家的子孙那么多，皇叔跟路上的大白菜也没多少区别，最重要的还不是靠自己的本领。
ps：尽管刘备的皇叔身份在正史上是没有记载的，但这并不妨碍我以皇叔的外号来称呼他，大家知道就可以了。
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