“谢将军言重了，在下办事不利，有负皇恩，致使粮草一再落入贼子之手，实在是有负大家所望。诸位兄弟为国效力，不畏艰险，在下却使各位一再挨饿受冻，实在问心有愧、腆居高位。”凌邺目光真切，言辞愧疚。
在场之人不由得怔怔的看着这位平日里冷峻独断的侯爷，不知他为何突然做出如此行为。
“在下无能，一时半会追不回粮草，只得自己出钱，买了一些粮草衣物以抵挡一时。只是个人力量实在有限，幸得好友相助，又凑了些许。不瞒大家，在下还惩治了幽州的王家堡和并州的富户陈家，总算凑够了可支撑一个月的粮草以解燃眉之急，虽然惩治那两家的手段不够光明，但为了诸位兄弟能安然过冬，这个滥用职权的罪名在下背了。”凌邺顿了顿又继续说。
幽州王家和并州陈家都是为富不仁的大户，士兵中来自这两个州的人不少，被两家欺压过的更是有十之**。
不久前听闻两家突然被官府以莫须有的罪名缉拿抄家，大家不禁额手称快，为这两个长久的鱼肉百姓的大户被惩治而高兴。
大家纷纷猜测他们是惹了哪个朝廷大员才落得如此下场，不想居然是凌邺动的手。
那两家的行径早已到了人神共愤的地步，可惜两家人财雄势大，就连官府也奈何他们不得。这下被抄家的罪名虽然太过莫名其妙，但却是一件大快人心的事，将士们哪有不欢呼之理。
“如今皇上召在下即刻回京，不得再插手此事，在下身为臣子不得不从。不过诸位请放心，在下回京之后必然会以个人身份继续为幽州之事奔走，以期尽快铲除贼人，保障军中物资安全。就算拼了这个爵位不要，也要保证诸位兄弟拼死为国效力应得的利益！”
掷地有声的话语如同一个万斤巨石投入平静的湖中，激起千层浪，将士们的反响越来越大。
“侯爷如此心意真是折煞小人了。”一个大胡子士兵率先跪下，随即一波又一波的士兵也随着他一起跪下，“贼人凶残，这幽州城外易攻难守，怎么可以凭借一次失利就断定侯爷无能。我刘亮没读过什么书，只知道谁对我好，我就会一辈子记住他的大恩大德。幽州营中粮草缺乏，我已经三天没有吃过饱饭，如果不是侯爷送来的粮草，我一个大老粗倒没啥，我的马可就不行了，它是我上阵杀敌的老伙计，我可不能让它出事！”
“就是，侯爷自己出钱送来粮草，又铲除了姓王的和姓陈的那两家恶贼，为我们这些穷苦出身，受过他们欺压的人出了口恶气。我们感激侯爷都来不及，怎么可能对侯爷有所怨言。”另外一个人也高呼，“弟兄们，侯爷就是咱们的大恩人，你们说是不是？”
“是，是！”他的高呼引来众人一阵高过一阵的回应。
无数将士都在声嘶力竭的高喊：“侯爷是咱们的大恩人，我们怎么可能有怨言！”
排山倒海的高呼从将士们口中传出，这激昂亢奋的声音令天地都为之变色。
凌邺眼角余光瞟到那公公面部僵硬的脸，心中冷笑，这出戏还算精彩吧，多亏你的主子，这幽州营的军心，只怕会牢牢归入我手中了。
回到京城后，凌邺称病不朝，却与各大商行掌柜接触日盛，定北侯名下的几处产业也被卖出，换来源源不断的粮草运往幽州。
顾辰凉派人来问候过几次，却连府门都进不去，所赐药品也全数被退回。年轻的皇帝大怒，亲自来到定北侯府“探望”，不想府内居然张灯结彩，一片喜庆之色。
这下，顾辰凉不明白了，为何染病多日的定北侯还有如此心情布置府邸。听闻那些商号老板说，凌邺与他们会面时，也是一副病怏怏的样子，可是这里满目大红，明显是成婚的模样。
不过上下忙碌的仆人脸上却看不到一丝一毫的喜色。
满腹的疑惑还未解开，凌邺就在仆人的搀扶下走进大厅。
不过一个月不见，他的变化让顾辰凉大吃一惊，原本风采卓绝的男子如今却尽显衰老之相，发丝间隐隐生出几根白发，双腿颤抖，摇摇欲坠。若不是有仆人搀扶，恐怕连站立都很难。
见到皇上驾临，凌邺推开仆人的手，颤颤巍巍的跪下，毫无血色的干涸嘴唇微张，吐出几个含糊不清的字：“微臣参见皇上，愿吾皇，咳咳，万岁，万，咳咳，万万岁——”
顾辰凉心中生疑，却不便表露，忙走过去扶起他：“爱卿抱恙在身，不必行如此大礼，来人，赐座。”
“谢，谢皇上。”在仆人的帮助下，凌邺好不容易才在椅子上坐稳，但咳嗽还是一声接一声的传出来。
“爱卿身体一向健壮，何以突然憔悴如斯？”顾辰凉关切问道。
“臣办事不利，不仅未能保护粮草安危，辜负皇上厚望，还导致心爱之人被贼人掳去，实在是，实在是——”凌邺长叹一声，又是一阵轻咳。
“贼人猖獗，怪不得爱卿，朕的那道圣旨言辞过激，只因朕在气头上，爱卿切不可往心里去。”顾辰凉出言安慰道，“至于爱卿的心爱之人，朕也有所耳闻！不过星月宫主既然能以一己之力撑起如此大门派，必然不会轻易受制于人。而且朕也会加派人手，尽快救回聂宫主。”
“谢主隆恩。”凌邺有气无力的抱拳道，“清然若是知道皇上的心意，必也会感念天恩，誓死为皇上尽忠。”
“爱卿不必多礼。”顾辰凉虚扶一把，笑道，“此次出宫，朕带了几位御医来为爱卿诊脉，只望爱卿能早日康复，继续辅佐朕治理这万里河山啊！”
“多谢皇上关心，臣必不负所托。”凌邺自然知道什么盼望早日康复都是假的，叫御医请脉不过是为了试探他是否是真的生病。
若是假的，估计当场就会治他个欺君之罪然后斩立决。若是真病，那暗影楼的行动就要加快了。
把完脉后，所有的御医给出诊断结果无一例外的都是：定北侯是由于心情郁结，思念成疾。
顾辰凉点点头，又似想起什么，问道：“朕来时，见府中张灯结彩，红布高挂，不知是府中何人成亲？”
“回皇上，一个月后正是臣与清然的婚期。她从未食言，如今期限将至，臣自然要布置府邸，以候佳期。”凌邺说完又是一阵猛烈的咳嗽，伺候在旁的仆人忙帮他顺气。
见他这状况，顾辰凉不禁心中冷笑，凌邺怕是病糊涂了，不过既然这么想娶那聂清然，不如朕来成全你，给你最后一击？
一念至此，他清俊的面容闪现出一丝狠厉的神色。
这一切又岂会逃的过凌邺的双眼。
生病？不过是按计划行事。
脉象？长白老人的徒弟岂会办不到这点小事？
想和他斗？这个皇帝还嫩了点。
是夜，顾辰凉独自离开皇宫，小心翼翼的匿了身形，朝城外一个隐蔽的宅子走去。
那里，有他要见的人。
一间布置舒适的卧室中，正在打坐养神的聂清然突然睁开眼，淡淡道：“既然来了，何不现身一见？”
“聂宫主果然好耳力。”顾辰凉走进房间，抚掌而笑。
“并非我耳力好，而是皇上你的功夫太差了。”聂清然毫不留情的反驳。
“聂宫主可真让朕感觉惊喜啊，做了阶下囚还能如此牙尖嘴利。”顾辰凉不以为忤，反而上前几步，走到她跟前，狎玩般伸出两指抬起她的下颚，“可惜啊，如此佳人，为何非要跟着凌邺那个乱臣贼子？”
“何谓乱臣贼子？”聂清然扭过头脱离他的控制，眼中是不加掩饰的厌恶，“欲加之罪何患无辞？侯爷对一片忠心，居然就得皇上这四个字的评价？”
“哈哈，聂宫主，朕今日来，可不是来跟你讨论这个问题的。他凌邺到底是不是乱臣贼子，你我二人心知肚明。”顾辰凉邪魅一笑，强行扭过她的头，让她看向他，“自从生辰那日见过聂宫主的一曲剑舞，朕可就对聂宫主牵挂万分，夜不成寐呢。不如你离开凌邺，从了朕，朕昭告天下，封你为皇后如何？”
“难道皇上不知我已与定北侯有婚约，并且准备成亲了么？如此作为与夺臣妻子的昏君有何分别？”聂清然凝视着他并不清澄的眼睛，淡淡道。
“定北侯？只怕他现在自顾不暇呢，看那病入膏肓的样子，哪还能顾及到你啊。”顾辰凉脸上有掩盖不住的得意。
“你说什么？凌邺怎么了？”聂清然猛然起身，追问道。
“朕说他就快死了。”顾辰凉重复道，“别指望他来救你，如今他自顾不暇。”
“不可能！”聂清然被他的话弄得有瞬间失神，她怎么都不会相信那个男人会像顾辰凉所说的那样。
明明说好他脱身后再来营救她，明明说好一个月后成亲，怎么会快死了？
“十多个御医都如此说，思念成疾。哈哈，没想到朕的定北侯居然还是个多情种子呢！”顾辰凉笑的狂放，他搂住她，在她耳边低声吹气，“别指望他来救你了，朕如今不取他性命，就等着他自己死，然后给他个风光大葬，成就朕厚待功臣的好名声呢。所以你还是从了朕吧，他没希望了。”
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