待到达墓地,众族人早已等待多时。
慕曦等人赶紧下了马车。
王雅芝带头,领着慕曦兄妹,二房慕地长、任青葡、慕思成、慕葳蕤恭敬地与各位族中长辈打招呼。
族中的人,以一须发皆白的老者为领。
那老者便是国公爷慕醒虬的堂叔。
老者叫慕福根,有五女,其中第在国公爷的走动下,入了伍,立了军功后,如今成了守护城门的一小兵,为骑长,未有级。
慕风上前扶着老者,慕云也有样样,扶了另一边,仰起略婴儿肥的小脸,笑着说:“祖爷爷,怎的来得这么早?倒显得我们小辈的不孝了。”
慕福根一辈务农,虽年约八十,精神却也矍铄。他有些惶恐地连声夸奖:“云哥儿真是乖觉的娃!我们祖坟冒了青烟,出了个兵马大元帅,又出了个归德将军,京畿通判。现下连小辈也这么通情达礼,真是好!好!好!”
众人皆垂着头,仔细聆听。
王雅芝四下看看,疑惑地问:“怎的不见小叔叔?”
这小叔叔指的便是慕福根的——慕世龙。
慕福根仰头,长长地叹了口气,黝黑的脸上皱纹堆起:“有事耽搁着,今日来不了啦!”
慕曦惊疑:“守城是紧要的差事,小叔公不来也情有可依。可芳姑姑怎么没有来呢?”
慕世龙的唯一女儿——慕芳年十,将近十四。在慕曦记忆里,她前世有几次祭祖时,就像惜弱爱粘着她一样,也爱粘着慕芳。
大抵年纪小的孩,都喜欢粘着脾气相近的年纪稍大些的孩。
“哎……芳儿……”慕福根的气质,是典型的饱含沧桑的、悲天悯人的宽厚老农气质。八十,是古来稀的年纪。这一声叹息,倒把众人的心叹得揪了起来。
慕曦的心猛然一跳,隐约记得慕芳在她年纪还小的时候,许给一人做妾了!那人对她不十分好,不多久,便跳了一口在京城颇有名气的——妒井。
只是才七岁的年纪,不通世情,与慕芳一家也不是那么亲近。
这个人究竟是谁呢?
以慕曦前世的性,大抵是不理的。可如今重生,怀了那孩后,一下就从愤世嫉俗的少女,变成了个敏感而对世间充满怜意的女、人!
这事儿,慕曦倒想管一管了。再怎么说,慕芳,也是她记忆里,少有的可以亲近的人。
慕福根没有把话说清。大家伙因着祭祖之事,也没有细问。
当然,慕福根另两的家眷自是清楚此事的。王雅芝看他们的神情变化,心下微叹,想着多一事不如少事,便也没有多问。
清理墓头、墓边草堆,点上香火,白烛,摆上供。
雄鸡血浇草纸,浇地。
众人下跪,磕头。
然后,便是长长久久的燃着各家带来的炮仗,燃着各家带来的草纸。
一时清新的早春空气,便成了混着烟火、磷、硝和花香,新翻泥土味的浑浊气味了。
因着女不能入祖祠用餐。王雅芝便走到慕福根身边,让新月交上一份银票。慕风等人早吆喝着,一起动身了。
这各家交银票是慕家祭祖时的规矩。当然,这也是景国流行的风气。
各家出些银钱,由族长保管。这一年来,若族中有人境况不好,或者考啊,娶亲啊,做生意……都可由家中长辈出面,请族长支持些个。当然,这是要立据的,方便归还。
王雅芝交了银票,便要退开。
慕曦小跑着上前,凑到慕福根身边,懵懂地眨着眼,小声问道:“祖爷爷,芳姑姑怎么不来?是要嫁人了么?芳姑姑嫁人了,是不是以后像别的姑姑那样,再不来祭祖,再不来抱抱曦儿了?”
慕福根一愣,悲伤再止不住,两行热泪滚滚而下。
您倒是说啊!慕曦心中着急,知道母样向来事情多,若慕福根此时还不开口,怕慕芳真要落得个跳了妒井的妨妇之名,芳魂不宁!
“祖爷爷,曦儿真再看不到芳姑姑了?”慕曦嘟着嘴,抬头,眼里没有焦灼之色,只有楚楚的无辜和委屈。
王雅芝看迟暮的老人如此悲伤,又见机智深沉的慕曦装模作样的,便摇摇头,上前两步。
“叔公,我知道您遇到难事儿了。”王雅芝拉过慕曦,把慕曦搂在怀里,给了慕曦一个爱怜的眼神。
慕曦抬头,咧着嘴,讨好地笑。
“叔公,您是公公最后一位长辈。您不愿说,自有您的道理。可孙媳妇也有理由尽一份心力!请您把这事儿说开罢。”王雅芝斟酌着言辞:“若有能用到孙媳妇的地方,您只管开口便是。”
慕福根闭上眼,用手背抹了泪,像是下了非常大的决心,连腿都有些打颤:“老头这一生,麻烦你们这一脉的事情多。如今这事儿……若你们插手了,虽然一定能救下芳儿,可这会让你们树敌的!”
王雅芝眉头一皱,向着怀里的宝贝女儿一瞪眼,像在说:看,你惹下麻烦了!
慕曦瞥嘴,认真地不屑:什么人能让母样觉得麻烦!?
王雅芝只好作罢。
慕福根闭着眼,没看到王雅芝的神情,自顾自地说了下去:“芳儿被平南世安玉扬看上!人人都说芳儿有福气,可谁心里不清楚,那安玉扬家里有多少个妾!安玉扬天喜欢一个,一年纳两妾!被安玉扬看上的,若是食不裹腹的,或者是贪图富贵的,定会觉得开心!可我们芳儿……她是个小家小姐,做了安玉扬的妾,便是坠了地狱,一辈独守空房,没了指望!”
好嘛!原来是安玉扬!真是冤家窄!我没去找你,你到自已找上来了!慕曦冷笑。
王雅芝低头看看慕曦,竖了个大拇指。然后向着慕福根说道:“安玉扬要纳芳妹妹为妾?真是痴心妄想!芳妹妹的事,我管定了!”
慕福根原对这事不抱希望,不可置信地张大双眼:“这事会让国公爷与上柱国候爷起龃龉……”
“这事儿,就只是二房与安家世会起龃龉。”王雅芝安慰道:“叔公大可放心。也许我们想了个好办法,让安家世心甘情愿地放弃芳儿,并且还不会记恨我们二房。”
说完,又点着慕曦的鼻:“曦儿,如此可放心了?”
慕福根,这个一辈老实本份的农民,向来不爱麻烦别人。前次请国公爷帮忙,为慕世龙找了份差,已经是颇难为情。国公爷不在,这事儿一起,他头一个想到能帮他的,也就是有着强大背景的二房王雅芝。可他与王雅芝向来没有什么交往,想着这世家嫡虽然表面大方,也许内里根本就看不起他这个农人。
实没想到,慕曦竟因着与慕芳的几面之交,缠着他问,更没想到王雅芝一口应承下来为芳儿出头!
若不是辈份关系,慕福根真想拜拜这个大家出身的、面慈心善的活菩萨!
看慕福根老泪纵、横,慕曦忙缓和气氛,在一边拍手,轻笑:“就知道娘最好!最有办法!”
当然,这话只是让慕福根放心的。这事儿,还真是挺大的麻烦。
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