“我当然不怕去告诉师父……”石室里的少年正襟危坐，却还是意味不明地笑着摇了摇头，“晚辈怕的，只是师父听不进去罢了。”
“从冽川荒原逃出来之前，我原以为那是这世上最无处可去的地方。”
“妖境里不是没有不准外族踏足的虚境，可也没有一个能像雪鸮族这么霸道不讲理……数百年连半个外人都不肯放进来。”
“就连玄蝶一族的领地，因为族众的外相灰墨之色、而常常被当成了幽冥之地，可他们至少从来也不阻拦外族生灵前去随意窥探……当然，那些外来客们自己把自己吓死在里头，就不是玄蝶一族能管的闲事了。”
“可冽川荒原上除了雪鸮族的寥寥族众，便只有无穷无尽的风雪冰河，四百年都没什么变化。”
“变了的……也不过就是原本陪着我的雪鸮娃儿们，都渐渐长成了羽翼，一个接一个地离开了冽川荒原。”
“这些年头里，除了师父他老人家，陪了我最多辰光的，就是这族群里唯一一个残疾的后生雪鸮。”
“他比同胞的兄弟姐妹们要幸运些，没有在初生后那场注定的劫难里丢了性命，反倒拼死从那高崖上跳下来，从此成了那窝雪鸮幼崽里的老大。”
“可他也因此伤了自己的翅根……有生之年，都不能飞到五丈以上的高空了。”
“雪鸮族天生厌恶自戕这种懦弱之举，他不愿寻死，却又不能帮上族里任何挚友的忙，只能在冽川荒原上陪着我，算是帮我家师父、他雪鸮族的妖主大人一个忙，能好好看着我这个不安分的炉鼎徒弟。”
“有他陪着说话的那四十九年间，我还并没有生出离家出走的心思，觉得就这么在那冰原上慢慢老死……大概也并不如何痛苦。”
“可我还未开始尝到老去的滋味，他却已撑不住了。”
“没了能翱翔高空的双翅，他便是雪鸮族那一代里的废物，即使根骨不坏，却习不了雪鸮族的任何术法……他不过就是妖境里一只再寻常不过的飞鸟罢了。”
“我一心只顾着自己身魂里的妖力是不是松动有异，却没有意识到老朋友已快结束了他的阳寿——若未踏入修行，雪鸮族的寿命不过区区五十年，并不比凡胎要强上多少。”
“他先是渐渐秃了额顶，在冰天雪地里陪着我闲话时哆哆嗦嗦，一个劲地说要回窝里去打个盹；不到两年，他全身的毛羽都像是被什么宿敌给撕扯得离了身，邋遢地像是刚从娘胎里死命挣出来的大个头幼崽。”
“等再过了半载，他连那两只原本可以抛石裂地的爪子都失了气力，来找我时愈发一脚深、一脚浅，有好几次都一跤摔在雪渣堆里，差点就被活活闷死。”
“到了最后的三年，他已经彻底挪不动、连窝都不能离开半步了，当然不能再在地势险恶的冰原上到处寻我，所以就换了我去找他说话……和其他雪鸮族众一样，他的小窝也在一片陡峭冰崖的边缘险地，若不当心，是会一步踏空、干脆掉下高崖粉身碎骨的。”
“我反正无处可去，就坐在崖顶上陪着他看远处个个风穴里高腾起的小雪暴……直到他连说话的气力都渐渐没了。”
“雪鸮族生于风雪、葬于风雪，我也并没有在他去了之后帮上什么忙。”
“师父并不知道这事，他大概到如今也记不起那个名义上还是他的侄子、却没能活过短短数十年的‘老’雪鸮的。”
“可我忘不了。”
“他是我这辈子见到的……第一个渐渐迈入了死地的生灵。”
“不怕前辈笑话……那时候的我，尚不知道这世上还有‘死’这一说。”
“雪鸮族历来是妖境凶禽里极为悍勇的一脉，每一代的儿孙再不济，也至少能在妖境秘队里混得一席之地……更别说我家师父以少年之身、就入主佑星潭，成了九山七洞三泉掌教之尊其一这等荣光大事。”
“冽川荒原上，大概除了我这个临时借住的外来生灵，是从来没有过呆坐等死的无用后辈的。”
“我自小不曾踏入过妖境之外的地界，在师父告诉我之前，甚至还以为自己也是雪鸮族里的一员……可即使到了后来，也有很长一段光景并不明白为什么整个冰原上除了师父，其他的同伴们都和我长得全然不同。”
“最让我迷惑的，是他们明明和我一样，几十年、甚至百年都不会老去，怎么会和我毫无干系？”
“直到后来我才醒觉……我们是不一样的，即使是已修炼成了妖的雪鸮族众生，也绝长不过我的命数。”
“若不是眼睁睁看着幼年残疾的他在我跟前一天天的老去、死去，我根本还不知道这世上的众生是有能彻底离开阳世的机会的。”
“除了那些跟着师父在人间修真界里来去的，你们知不知道雪鸮族的虚境里，在这四百年间死了多少位族众？”
“二十三个。”
“他们每一个都死在我的眼前，或是修为未稳、而渐渐老去；或是一时没能抗住冰原上的天难；或是伤重归来、却没能在故乡里养好身魂，反倒苟延残喘到了自己都无法忍受的那天，最终恨恨离世。”
“他们每一个，都以全然不同的方式死在我的前头。”
“可我呢？”
“我明明不是妖力强绝的雪鸮族后裔，甚至不是出生在极南妖境里的一员，更不是自小刻苦修炼、而得道大成的有福生灵。”
“我不过就是这世上乌乌泱泱、多得不能再多的凡人之一，除了这身不知从哪里来的妖力，是根本和人间修真界扯不上半分干系的。”
“为什么反倒是我这个凡胎，要年年岁岁地长久活下去，永远不知道这漫长命数的尽头，要看着其他生灵死在我的前头？”
少年低着头，痴痴地望着自己苍白的掌心，忽地轻笑了声。
“前辈你说……如果我连死的滋味都没尝过，甚至这辈子都这么傻傻地被师父和佑星潭护下去，永世都心知肚明自己不会有‘死’的一天……那这么长的命数，到底算不算得上是活了一场？”
