从县衙后院里眺眼望去，也能见到九转小街上那座三层的小楼，正安安静静地肃立在冷清的街道上，一声不吭——大顺那孩子，像是忘了自己还有一位管护者“流落外头”、已有许久不曾回来看他，这半月来都老实得像是睡昏了过去，压根没发出什么该让旁人担忧的响动来。
甘小甘怎么能不急？
“真的……不让我陪你回去？”
根本拗不过甘小甘的县太爷，不得已抛下了那满桌的得意菜肴，将女童送到了县衙后院的大门口，面上的不安之色却半天没能退却下去——比起赌坊里那诸位怪物来，县太爷更担心在午时前没能吃上任何吃食的甘小甘。
可他更能看明白女童那双大眼里的忧心之念。
于是向来对甘小甘“言听计从”的县太爷，只能放下了后院大门上的横木门闩，双手微微用劲，拉开了这大概是如意镇里最笨重结实的院门。
还未从深冬时节完全逃离开去的如意镇，街道上依旧到处奔走着让人不自禁要拉紧衣襟的寒风，被这大门顺势一带，便径直都朝着县衙后院里狂扑了进来，把甘小甘肩上的细软发丝都骤然刮到了背上去。
甘小甘容色不动，依旧呆呆地望着无人路过的冷寂街面，像是在分辨到底哪一边才是回九转小街的路：“嗯。”
县太爷叹了口气：“行李呢？先不带回去？”
“嗯。”甘小甘终于侧过头来，那只一直死死抱着个檀木小箱的小手也举了起来，向县太爷摇了摇，“甘有这个就好。”
这是女童从吉祥赌坊搬过来之后，唯一一件不是由张仲简帮着带过来的行囊，甚至在甘小甘每夜安睡之前，都要端端正正地放在她的枕下，显然是她极为重视的一件宝贝。
只是这檀木箱子进了县衙后院后，还从未被甘小甘亲手打开过，县太爷便也无从得知这里头到底装了些什么。
以她的性子，大概……是什么了不得的“吃食”？
眼看甘小甘挪了步，就要彻底走出了这县衙后院，县太爷眉间微跳，终于还是犹豫着追问了句：“这个时辰，他们可能都不在九转小街上，要是回去之后找不到……”
甘小甘没回头，连脚步也没停下来，可她细小轻微的坚定语声还是传回了县太爷的耳中：“会在。”
女童顿了顿，继而像是能看到县太爷面上的疑惑神色般，又自顾自地接了句：“龙抬头，是歌的大日子，君她们……都会在。”
县太爷哑然失笑——赌坊诸位怪物相处十年有余，彼此之间却熟稔亲切地犹如百年挚交，比起他这个七年前才回到如意镇来的“外人”来，当然要胜出不知几何。
他又瞎担心些什么？
“粥……等甘回来喝。”
不知是不是“闻”到了身后县太爷这片刻间的颓然之意，女童抱紧了她怀中的檀木小箱，贴心无比地驻步回过身来，出乎县太爷意料地轻轻说了句。
不知是不是错觉，她那从来都呆滞痴怔的小脸上，似乎隐隐泛起了宽慰旁人时才有的安然之意。
县太爷扶着院门，眉目亦渐渐和缓了下来：“好。”
九转小街与县衙后院之间，不过隔了几道拐三拐的小巷，并不是什么太过复杂的远途，就算没有人护送在侧，甘小甘也能在不到两盏茶的辰光里慢慢走回赌坊去，着实不需旁人太过担心。
于是县太爷也只是目送着女童消失在了街面拐角，便悠悠退回了院里。
这空旷的县衙后院里，又只剩下了他一个人……还有房里那满桌的“丰盛”早食。
只是这六道常人根本无法吞咽的“大菜”，他一个人要怎么吃得下去？
所幸此等天大的麻烦，总会有人来帮他收拾的。
楼化安才刚刚跨过了房中门槛，已有另外一只手替他拿起了那被甘小甘留在桌面上的木筷，熟练无比地夹下了那道清蒸斑斓彩蛛的螯肢。
“火候太大……这种南疆的彩蛛本就外脆里嫩，没什么嚼头，你用大火这么一蒸，就更是满嘴稀烂了，难吃难吃。”
甘小甘不久之前还安坐其上的那张木凳，竟在县太爷与女童去往院门这短短的辰光里就易了主。
已然迈进了房门的县太爷却没有再往自家的这张饭桌再靠近半步。
他明明是这空旷大院的正统主人家，此刻却只是倚身靠在了房门上，眉间深锁。倘若赌坊五人众还在，也会颇为震惊地发现，向来不愿与旁人太过为难的县太爷，此时那清秀消瘦的年轻面容上甚至泛起了根本掩盖不去的厌恶之色。
“再怎么难吃……倒也不见你从我家退出去，反倒在厨房里蹭了十来天之久。”楼化安语声冷冽，然而对方张着他专门为甘小甘备下的那双木筷，在满桌的吃食间东夹一块、西捻一段，根本没有停下来的意思，愈发让县太爷觉得满腹肚肠横搅、怒火丛生，“……你再这么吃下去，等小甘……她回来，发现只剩了满桌残羹冷饭，你以为她会永远这么聋哑下去、发现不了你也同住在这院里？”
嚼咽吃食的响动乍停，房中取而代之地响起了个嘶哑尖利的可怖笑声，犹如荒野寒鸦被骤然扭断了喉咙般，令人骨血发颤、忍不住要夺门而逃。
“不过短短数月的辰光，你就敢这般亲近地唤她小甘，看来是真的不知道她当年都做过些什么……看她如今那副恨不得废弃了自身的样子，哪里还能知道这院里另有第三位住客？只要县令大人您不去通风报信，我就平安得很，是不是？”
这嘿然怪笑着放下了手中木筷的，是个身形短小、却不被旁人见得到丝毫真容的奇怪客人。
明明方才还将桌上的吃食送进了嘴里，可他全身上下都被包在了个墨绿色的奇长斗篷里，像是将自己藏在了凡胎肉眼不可见的黑暗深渊之中，就连与他咫尺之遥的县太爷都无法窥得他的面目棱角半分。
这位……赫然竟是大年初一那天、与柴侯爷一起进了如意镇，却至今也没被赌坊四人众寻到踪迹的斗篷怪客。
