凡世的大年初一，是不是要比一年中其他的日子长得多？
如果不是，为什么从昨夜全镇终于静默下来、直到天边透出了晨曦的微光间这短短的两个时辰，会让诸位外来客觉得格外漫长，像是永远也等不到头？
那一老一小的师徒俩，得以住进了九转小街上一处与吉祥小楼还颇有段距离的狭小院落，离全镇的年关热闹景象最远，只能听到零零落落的孩童呼喊声。然而已经快过完了他这辈子的老爷子依旧固执地坐在院落门口，颇为心满意足地蜷曲着身子骨、呆呆听了大半夜这离他有些遥远的满城热闹动静，才被小徒弟扶着、蹒跚着踱进了院落中唯一的睡房，安然地一觉眯到了天明。
而被师父“强迫”着、莫名其妙成了第三盘赌约之主的沉默少年，则在扶了老人家进房睡下后，回到了并不宽敞的院落中，不知为何突然四肢张开地躺在了尘土都未来得及扫清的地面上，痴怔地呆望着无星无月的阴霾苍穹，彻夜睁着双眼、不曾休憩片刻。
他是不是怕极了与柳谦君约好的那第三场赌千？
他是不是怕这一次如果输了，自己就得将性命也赔在这山野小城里？
柳千王的赌注是万金之价的参娃，他本也该拿出个旗鼓相当的宝贝才算公平，是不是？
而玄衣的侯爷则被赌坊四人众引到了如意镇极尽东边的一处宅院中，见到了这小城里最为宽敞的废弃院落。
与小房东好不容易收拾出来的另外十五处废屋不同，这院子原本并非供给镇民居住，而是当年的土地老头考虑到小城与外界来往甚少，打算托付如意镇附近百里群山里的精魈鬼怪们，帮着带来些小城无法自产的药草、木材、乃至南方的当地特产，能够让如意镇里的各家老小们偶尔见见山外头的物事。
可老土地的一番好意并未成行，就被难得来了次的山神长乘骂了回去——凡世的山城就该有个凡世山城的样子，平白无故引什么精怪到镇里来？还嫌他这个千里迢迢反复奔波的山神大人不够麻烦？
土地老头意兴阑珊地想要将这宅子收回来、给其他镇民当做住所时，却尴尬地发现山中的魑魅魍魉们早就将这地方当成了最新的玩物，不亦乐乎地肆意来去，根本听不进去他这个慈祥老头子的只言片语——这宅子虽然是在小城最东的边缘，却好歹也是在凡人山城之中，如今被这里的土地亲口许诺能够来去其中，没怎么见过世面的山间精怪们哪里能放过这种好时机！
这让老土地哭笑不得的窘境，在楚歌到了如意镇后烟消云散——犼族幼子连山神棍都不需拿出来，只冷着小脸踏进了这宅子一步，不过数百年修为的弱小精怪们就吓得屁滚尿流，此后的年岁里也再也不敢回来这弥漫着凶兽气息的好玩大宅。
只是小房东虽仗着本尊的厉害，却也没能将这院落重新变回原来的模样。这有无数的魑魅魍魉们逗留了多年的宽敞大宅，各个角落中都缱绻着如丝如缕的阴魅妖气，虽不浓烈，却也长久地不肯散去，并不适合再让凡胎们住进来，于是土地老头只能万般无奈地将这好好的院落就此废弃。
而如今这位姓柴的玄衣侯爷，据说是个在极南妖境中居住多载的散仙之身，这宅子给他住，岂不是再合适不过？
让柳谦君稍稍忧心的，是一步不落地跟在侯爷身后的斗篷怪客，后者竟也不肯他们去往另一处住所，依旧像是侯爷的贴身幽魂般、跟着飘进了这大宅中，显然也已打算好就这么同住下来。
这性情截然不同的二人，像是天地间的清浊之气、亦像是日夜交替的光与暗，偏就这么一起没在了大宅中，直到天光大亮也不曾再麻烦过赌坊四人众，似乎真的好端端在里头度过了这个漫漫长夜。
将侯爷与斗篷怪客都安然送进了住所后，张仲简也领着不知为何进镇后就晃神迷糊了一路的大头侏儒去了西边的废弃院落。这原本是七人中最聒噪多话、也该是最不好糊弄的沈姓侏儒，这时候偏生成了跟甘小甘一般痴怔的听话客人，没给赌坊四人众再添多少麻烦。
于是六方贾总管也放下了心般、终于肯“听话”地跟着小房东，去了小城中冷僻清静仅次于九转小街的另一条街道——至今都还以为六方贾是自己债主的楚歌，生怕杜总管好不容易歇了口气后，会将她这些年来的莽撞之举告知诸位好友，早就替这位“老朋友”打算好了专门的安歇之地。
小房东想来想去，都不放心让这个骨子里肃杀之气奇盛的双瞳异数住在如意镇里。天可怜见，县太爷这个裂苍崖旧徒、甘小甘这个从太湖渊牢下逃出的厌食族宝贝、还有见了外人保不齐就又要发疯怪啸的大顺，个个都能惹出大麻烦，是绝不能让这个六方贾总管见到的！
楚歌先想到了老头的土地祠庙。
那里常年清静少人，又不会有无辜生灵随意接近，倒是挺适合“放下”这位麻烦的总管大人的。
然而撇开那青灰祠庙太过破败狭小、根本不能住人外不提，老头的泥身也还好端端地供在里头，她怎么能随意让外人住进去？
于是小房东拉着六方贾总管，躲着沿路上的各家动静，偷偷摸摸地奔到了七禽街上，叩响了王老大夫的医馆院门。
脾气奇臭的老人家这次倒没有怪罪楚歌，只是斜着眸光让开了身子，将总管大人让进了医馆里，极为难得地替小房东“收留”下了这个最不可收拾的外来客——身为小城人瑞老者的王老大夫，命数福祉本就要比镇里其他凡世生灵深厚得多，要他老人家看着总管大人，虽有些滑稽可笑，却也着实是个万不得已的法子。
于是范门当家就只能孤零零地住在了五门洞街角落中的寒酸院落里，成了七位外来客中最接近如意镇年关热闹响动的一位。然而在街面上来来去去、互相拜年的如意镇老小们，哪里知道这毫无灯火亮光的冷僻小院里会突然多出了个住客，于是范掌柜只能气鼓鼓地等在了院里八个时辰之久，都不曾等到叩门之声。
如今总算天光大亮，已是大年初二的清晨好时候。
湫丫头带来的，会不会是她等了一百七十余年的赌局消息？
