恰是正午。
如意镇中的八条街道尽享天光，却将小城里那百转千回的暗巷幽径藏得更加黑沉冷寂。
镇里的各家老小们都赶着回去拾掇午食，满城的喧闹之声也渐渐从街面上移到了各户院落之中，就连不听话的顽童们都被长辈们拎了回去，没办法趁着这大好的时机与玩伴们溜去后山玩耍。
除了一个并无长辈管束的“孩子”，正趁着这无人侧目的时辰，在城中的小巷曲径中穿梭前行，往着后山的方向而去。
似乎是怀了重重的心事，她竟没有走那平日里习惯了来去的高处捷径，居然和凡世孩童一样，规规矩矩地走在地面上，一步又一步，不慌也不忙。
直到从离后城门最近的暗巷中走了出来，这藏青色的矮小身影才重新显在了天光之下。
楚歌眯着她的缝眼，重重地吸了口气，仿佛终于下定了决心般踏上了如意镇后山的小径，往不远处的青灰小庙踱步而去。
这并不是什么太远的脚程——不过七十一步，她就听到了数千年来最为熟悉的声音。
“香火香火……最重要的自然是这神龛里的线香。土地老头这祠庙小成这样，根本没地方供上烛火，你要连香都不奉上，光有这堆瓜果供品有什么用？”
中山神蹲在老头的土地泥身面前，一本正经地将原本被楚歌挪到了庙外泥地里的几支香火移回到了神龛里，还蜷着手掌轻压着小鼎中的松软泥土，让这数支本就脆弱易折的细香不至于垮散开去。
山神大人颇为恭敬地将神龛摆正在土地泥身前，拍了拍双手上的灰土，继而回过头来，朝他呆守了半个时辰才终于等到的侄女咧嘴笑了起来。
“你看，土地老头就没跟你一样生我的大气，对不对？”
楚歌皱着眉头呆怔了半晌，终于还是从大袖中伸出了小手，默默地将头顶上的高冠往下压了压，几乎遮尽了她的眉眼。
她并不是自愿前来的。
小房东如她自己的今晨所言，并不打算在中山神离开如意镇之前，舍下大顺一人独留在九转小街上——她比世间众生都要更了解自家幺叔的“卑鄙无耻”，哪里敢相信他会真的就此放弃。
让她改了主意的，是不知何时已与中山神分道扬镳的柳谦君。
千王老板带着廖家拜托一定要当成“房租”转交给楚歌的满筐鲜果，没有径直返身去往县衙后院，反倒先行拐回了吉祥赌坊。
“小甘守着县太爷，身边又有仲简给她备下的两顿吃食，几个时辰里不会出什么大事，大顺就先交给我。”
柳谦君找到了在二号天井的天顶缺口下仰首发怔的她，将满筐果子放在了一旁，伸手解下了还系在大顺廊柱上的那条竹青色凌风。
百年来都只帮甘小甘穿衣加衫的柳谦君，轻缓温柔地将这厚实的凌风绕在了楚歌的脖颈间，比起小房东之前自己胡乱围缠、结果憋得自己喘不过气时的窘况自然要好了不知多少。
于是楚歌得以一字不落地听到了好友如同耳语般的劝诫之言。
“他好歹是你的幺叔……去送送他吧。”
千王老板半哄半拎地将她“赶”出了吉祥赌坊后，楚歌还未从好友方才那句话中回过神来。
她不知道柳谦君他们四人在这短短的一天之间做了什么，竟能让自家幺叔转圜了执念。
她还是不信。
楚歌在大顺门前惶然失措、不知道是不是应该顶着柳谦君发火的危险冲回进第二天井时，笼在袖中的双手触到了个冰冷的物事。
这并不是她的山神棍。
小房东骤然间撑足了底气——有老头的神龛在，有这个里头已经被刻了两遍“犼族楚歌”的小鼎在……这件大事已经有了定数，就算是幺叔他也再更改不了，她还怕什么？
她这才毅然决然地听了柳谦君的话，到了土地祠庙，来……“送送”据说终于肯走的幺叔。
“是你说老头都不在了，他还能生谁的气？”这十七年来不知在这小小祠庙中来去多少次，尽管被顶头高冠蒙住了眼，楚歌还是半步未磕绊地就从庙外迈到了幺叔身边，只剩下鼻梁小嘴的面上，也掩不去对幺叔这玩笑之语的不屑之气——尽管不得不承认了老头已经不在六界任何一处的真相，但她还是不愿让幺叔这般拿老头的“死”揶揄胡来。
但她也未能彻底隐去自己话里行间的不安意味：“……你和谦君说，要走吗？”
“不走，你不是要打死我？”山神大人依旧半蹲着身，这样他伸出手去，便能恰好将掩住侄女额发的高冠往上拨了拨。
于是楚歌在短暂的黑暗之后、还是看到了幺叔满面的招打笑意。
“走了走了……本来这次到如意镇来，也没打算久留。再不走，真要耽搁了神界述职此等大事，你两位大叔就得弃了我这个亲弟，将中山神一族削到两人之数了。”山神大人依旧改不了他开口必要玩笑某位生灵的习惯，随意胡诌着自己的命数，眸中的神色却是肃然的，“……更何况，你终归也不会听我的，是不是？”
楚歌笼在大袖中的双手抖了抖，却还是死死地抓紧了土地神龛的两边鼎耳，掌心几乎要在这并不怎么精细的石器上刻出新纹来。
所幸这藏青的袍袖极为宽大，将小房东几不可见的颤抖埋得不现痕迹，让中山神没能注意到侄女这失了常态的细微动静。
楚歌眉间的三道沟壑狠狠皱了起来：“嗯。”
短短数天之间，就被侄女驳斥了不知多少次的山神大人得到了他此行最终的应答，干脆坐倒在土地祠庙并不十分干净的青石地面上，颓然发笑：“那就是了……有山神棍在，幺叔我打又打不过你，也不能用这百里群山间的所有生灵性命为代价、让上界神司来逼你回山，更不敢让犼族的叔伯们知道你竟然弃了备选山神的大任不要、也要死守在如意镇这种‘大逆不道’的真相……”
山神大人一仰首，结结实实地栽倒了地面上，装模作样地叹了口大气。
“我根本就拿你没有办法啊……歌儿，幺叔再不走，就只能和土地老头一样，被气死在这荒山野岭间了。”
