阳光好,透过盛开的花枝摇曳开一地的斑驳碎影,树上的蝉歇斯底里的知了个没完。
惬意的午休后。程橙姐妹聚在樱园说说笑笑做些女红针线。丫头们也各安其职,或倚廊打盹或轻摇团扇,其乐融融。
“好热闹呀。”突如其来的尖锐声打破这种温馨气氛。
程桃手里执柄兰花绣面团扇,嘴里噙丝笑意袅袅行来。
“妹。你来了。”程樱含笑相迎。
“大姐,我来给你道喜了。”
程樱脸上闪过狐疑不定,望一眼程橙,也是疑惑不解。
“妹,喜从何来?”
程桃掩齿笑的暧昧不明,说:“疼你,听说准备如你所愿退庚贴去了。”
“呃?”程樱和程橙神情稍变,喜中带惊对视一眼。
“大姐,你说这算不算喜呀?不枉你哭喊着雨中跪求。”程桃传拣别人痛脚说事。
程樱到底是大姐,沉得住气。不冷不热挤出一丝牵强笑容:“当然算喜事。多谢妹告之。”
“大姐,对你可真好!”程桃短促笑。
程樱故意装做听不出反讥,脸上仍挂着平易近人的笑容,做个请的手势:“难为妹大热天送来这么个好消息。进来尝尝才取出的冰镇西瓜吧?”
程橙也微笑着帮着相请:“是呀,妹,难为你消息灵通,第一时间想到告之大姐。真是多谢多谢,进来喝杯冰茶润润喉吧。”
这会就连程柠也加入,热情天真道:“姐,真是多亏你报信,不然我们都要蒙在鼓里了。”
“嘶~”程桃脸上笑容瞬间敛去。
她性急了。只顾着挑拨看笑话,却不知也犯了米氏大忌。米氏不过午时回娘家商议退亲,她这会就巴巴跑来报信,说明什么?说明米氏身边有她小姐的人呀。说明她大嘴巴,只顾着打击程樱,却不知八字还没一撇的事却让她到处去说。
程桃后背惊起一片寒意:难怪最近感觉米氏对她的态有点不冷不热的?
“妹,愣着干什么?”程樱盯着她,笑容在眼底缓缓荡开。
“我?大姐,我有些乏困,告辞了。”程桃支吾着随便找个借匆匆离开。
望着她落荒而逃的背影,程橙嘴角不自觉往上勾,欣慰冲程柠翘大拇指:“小妹,表现不错。”
“那当然喽。”程柠骄傲抬下巴:“姐姐们以后可别当我是小孩了。我什么都懂。”
“知道了。小大人。”程樱搂过小妹,亲昵的蹭蹭她额角。
程橙一旁抿嘴笑,眼中淡淡满足之色。
“小姐,小姐。”一个传话婆神色匆匆入园道:“来客人。说是忠勇侯府的,指明要见二小姐。”
“侯府的人?见我?”程橙眨巴美眸不解。
程樱笑挽她:“不在,又是指明见你,就去看看呗。”
来人是女客,请在树荫浓密掩盖大半的内院小厅。回廊寂无人声,唯有树梢沙沙,知了长鸣。
程橙一看阮府女客却是个衣着相当体面的仆妇。身后还规规矩矩立着几名丫头。不敢怠慢,恭敬见礼道:“小女程橙,排行第二,不知妈妈如何称呼?”
那仆妇其实是阮夫人身边的人。目光如电打量娇美灵秀的程橙,暗暗点头。而后面露微笑:“程小姐客气。老身姓田,蒙夫人不弃,伺候在侧。”
程橙垂眸淡淡问:“不知田妈妈指明见我,有何贵干?”
田妈妈笑说:“夫人得知咱家大小姐新结交一位闺中好友,颇为投缘。小姐甚是喜爱,在夫人面前也多是溢美之辞。如此,夫人特命老身持贴邀程二小姐后日南安寺还愿同往。”
“这个……”程橙神色稍清滞,眼底闪过困惑。不确定追问:“是夫人邀小女同往南安寺还愿?”
“也是大小姐的主意。”田妈妈补充。
程橙心里不排斥阮姿,却不想跟忠勇侯有过多牵连。她没忘记前世在蓝衣社受的那种最冷酷,最没人性的刑罚。而当时蓝衣社主事人正是阮允璟。
“请田妈妈代小女谢过夫人,小姐厚爱。”程橙婉拒道:“家有做主,小女不敢擅自受邀出门。”
田妈妈听了,不以意,反而喜她乖巧懂事。
“程小姐放心,夫人自有安排,绝不会让你为难。”
程橙一听,阮家这是铁了心邀她同游,再找借口推辞,反而显得不识抬举。抬眼笑:“如此,恭敬不如从命。”
田妈妈越看越喜,笑着递上请贴道:“后日巳时,侯府马车自当恭候小姐芳驾。”
“多谢田妈妈。”程橙笑着使眼色。便有老成的王妈妈送上车马辛苦费,请阮府的人笑纳。
这是惯例,别说官宦人家,就是普通人家代为跑腿还打赏几个钱呢。
田妈妈笑眯眯满意而去。
回转橙园,程橙并不怎么高兴,闷闷的换上家常旧衣与程樱商讨:“大姐,你说阮府是什么意思?”
“琢磨不透。”程樱手里捧着清茗轻轻啜两口。
“你看,我上次得罪侯府得宠的姨娘,出城时又意外被叫去见侯爷和夫人。本以为揭过去,偏生阮小姐找上门来帮着我们送了回信,又蒙她不弃邀进侯府盛情款待,如今倒好,惊动夫人持贴相约。”程橙分析着拍拍心口:“我这里总是有种不安。也不知是吉是凶?”
程樱安慰她:“你别胡思乱想,兴许真是投了阮姿的眼缘呢?”
“阮小姐热情好客又豪爽大方,我也挺喜欢她这种爱憎分明的个性。只是,阮夫人……”程橙眼前闪过那天大街上偶遇面见侯爷夫妇的情景。
光线微暗的宽大马车内,一双阴暗不明的目光来自阮侯爷。
她不由打个寒颤无奈叹:“听天由命吧。”
程樱好笑,道:“小橙,你看你这模样,活像要上大刑似的?就不能往好处想想,兴许是时来运转呢。”
“大姐?”程橙真没姐姐这么乐观,有些事情就算是至亲骨肉都没法明说。不过,还好,程樱的乐观情绪感染了几分给她。
“好吧,我晓得,我会小心不出错的。”
程樱笑眯眯:“这就对了嘛。你若真结交到阮小姐,她也就不敢轻举妄动了哦。”
低头苦笑,程橙不认为结交到阮小姐会有什么益处,相反,倒要步步小心谨慎行事。
入夜,透过雕花圆窗,如水的月光一点点清洒地面。银光漾漾,夜风撩拂半旧青纱帐。照映出沉睡的少女安静的面容。
“咚咚……”轻微的叩窗声在这万簌寂静夜乍然响起。
程橙浅眠,猛的惊省。透过薄薄旧帐,一道人影映在窗格上。
“谁?”她惊惧问。
“是我。”熟悉的声音。
程橙轻咬下唇,眼神乍然犀利的吓人。翻身披衣吸鞋,忽又停下身形呆呆望着窗纱上被月光剪在的那道线条流畅的侧影。
“程小姐?”
程橙思前想后,抿抿头发,缓步至窗台前,冷声道:“薛公,夜深露重,请回。”
“呃?你……”薛剑白犹豫一下试探:“你能开开窗吗?”
“不能。”程橙断然拒绝:“公请自重。”
窗格下的好看的侧影缓缓低下头,一时四周只有不名虫鸣,偶有点点萤火虫绕过转眼便逝。
程橙再无多言,径直转身钻进床帐内,脸朝里躺好。
许久,程橙朦胧昏睡,耳听一声沉低音:“抱歉,告辞。”
什么?还没走?程橙倏间清醒,翻身掀帐一看。窗外黑影掠过。清浅的月光斜斜渗进来,唯留一地白银点点。
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