柳絮和陈娘推着整理一新的朗清疏回到流云榭以后，里面的气氛有些沉闷。
陈老爷抹了一下脑门的汗水，率先向朗清疏请罪：“某驭下无方，丫鬟言行失当，一场午宴差点酿成大祸，请朗大人责罚。来人，将贱婢拖到丫鬟屋中，杖责十下，引以为戒。”
晕倒的丫鬟未曾醒来，就被管家指定的家丁带走了。
朗清疏还没来得及开口，又被乡绅们围住了。
匆匆赶来，却被晾到一旁的魏医者趿坐着，满脸愤闷。听说病人是国都城来的身份显赫的贵客，本以为可以借此扬名，谁知被人抢了先机。更让他气不过的是，抢了功劳的是一名未及笄的丫鬟，这让他的脸往哪儿搁。
被一长串问候与抱歉声淹没的朗清疏，不得不大声宣布：“陈老爷一片心意，朗某感激不尽。刚才被烫，实属意外。不要再深究了。”
乡绅们与陈老爷又对朗清疏察言观色了好一阵，见他确实不像要追究的样子。
朗清疏确实安然无恙，也无意迁怒。
被打断的午宴这才重新开始，乐师们又弹奏起来，舞姬们抛接长袖，在流云榭中化出两道彩虹，立时博得满堂喝彩。
渐渐地，流云榭中又热闹起来。
朗清疏的那份羊肉汤，厨房又重新调制后呈上，肉香四逸，令人垂涎。
就在客人们酒意酣畅、食欲饱足之时，柳絮的肠胃发出最强烈的抗议。饿，好饿啊，当丫鬟好辛苦。
陈娘的后背汗水涔涔，都已经透出最外面的半臂之上。小石头仍然不见踪影，她的心就像被洗煮的茶具，翻滚煎熬着，苦不能言。
陈宅精心预备的午宴，虽然在中间出了一点意外，好在有惊无险，顺利结束。乐师与舞姬们在午宴结束以后，就此散去。
丫鬟和家丁们撤除餐具，清理桌面，端来一张订制的茶几，摆上了“茶道六君子”：茶匙、茶针、茶漏、茶夹、茶则、茶桶，以及朴实圆润的紫砂茶具。
陈老爷命人重金购得的上等好茶，供宾客们享用。
饿得前胸贴后背的柳絮，被陈老爷点名，当众展示茶艺之道。
朗清疏一直注视着在场的所有宾客，分析着陈家女眷、乡绅们之间，会不会隐藏着某些不可告人的秘密。还有那位粗壮的陈娘，横长的蟹壳脸隐隐有些发白，整个人像从水里捞出来的一样。
一翻观察以后，朗清疏的心里有了底，转而注视着正在准备的柳絮。
柳絮稍稍整理仪容，施施然向众人行礼，牢记陈娘的教导，趿坐下来，心无旁鹜地展示烹茶之道。正是所谓的烹茶十二道，道道有心意。
第一道是净手和欣赏器具。喝茶必须注意卫生，所以，柳絮在水盆中洁净双手，再用布巾拭手。再取出茶叶和茶具，递给首座的客人，上好的茶叶和紫砂茶具在客人的手中传看着。
第二道烫杯温壶。柳絮把茶叶器具都用开水冲洗一次，目的也是为了卫生清洁，同时给茶具预热，这样出来的茶的味道更香，将沸水倾入紫砂壶、公道杯、闻香杯、品茗杯中。3
第三道马龙入宫。柳絮把茶叶放到器具里，名字叫的好听，程序其实很简单。
第四道洗茶。柳絮将沸水倒入壶中，让水和茶叶适当接触，然后又迅速倒出。目的是为了把茶叶表面的不清洁物质去掉，再则就是把没炒制好的茶叶过滤掉。
第五道冲泡。柳絮把沸水再次倒入壶中，倒水过程中壶嘴“点头”三次。她心里想着，茶道的程序其实也只是好看而已，表演上有即所谓“凤凰三点头”，向客人示敬。
第五道春风拂面。柳絮很清楚，这一道顺序完全是表现技巧美观需求，水要高出壶口，用壶盖拂去茶末儿，把浮在上面的茶叶去掉，为的是只喝茶水不要让上面浮的茶叶到口中。6
第六道封壶。柳絮盖上壶盖，保存茶壶里茶叶冲泡出来的香气，另外，用沸水遍浇壶身也是这个目的。
第七道分杯，是准备喝茶开始的步骤。柳絮用茶夹将闻香杯、品茗杯分组，放在茶托上，方便加茶。
第八道玉液回壶。柳絮轻轻将壶中茶水倒入公道杯，使每个人都能品到色、香、味一致的茶。名义上是给人精神上的享受和感官上的刺激，简单说来就是给客人每人一杯茶。
第九道分壶，就是将茶汤分别倒入每个客人的闻香杯。柳絮谨遵茶道的程序，茶斟七分满，表示对客人的尊敬。
第十道奉茶。柳絮谨遵倒茶礼仪，双手将杯子送到客人面前。
……
陈娘不禁连连点头，柳絮那么多戒尺没有白挨，不但步骤完全没错，还将茶道展示得极为雅致。
陈夫人与女眷们也颇有些惊讶，本以为冬梅有姿色有定力，现在看来，柳絮比冬梅高出很多段。如此看来，也难怪陈娘袒护柳絮压制冬梅了。
陈老爷见乡绅们看得目不转睛，喜不自胜的表情怎么也掩饰不住，一想到再过两年，柳絮就会在自己的床上，不由地一阵心神荡漾。
陈夫人和女眷们见到陈老爷的表情，心里都很明白，再怎么不甘愿，柳絮已是他的囊中之物。
赵姨娘美丽的眼睛，透出了无比怨毒的眼神。
朗清疏玩味着，柳絮的茶道优雅出众，只是陈府众人脸上的表情与暗流涌动，却更加精彩。
奉茶之后的柳絮，立在朗清疏的身侧，注视着忐忑不安的陈娘。一堆问题在脑海里翻涌，为了让小石头不捣乱，她昨晚准备了不少折纸与手工，让他打发时间，并且再三嘱咐他不要离开小屋。小石头去了哪里？为什么陈娘找不到？
乡绅们接二连三开口：“陈老爷方才说驭下无方，现在看来，陈宅教习极佳。未及笄的丫鬟，也能将茶道展示成这等模样，实在难得。”
陈老爷脸上的笑意更甚，嘴上自然更加谦逊：“谬赞，真是谬赞了。”
不知不觉，金乌西坠，阳光没有了午时的强烈。
陈老爷命丫鬟们将纱帘束好，以免影响流云榭的采光。
丫鬟们各自散开，去系束纱帘。
突然，一名丫鬟尖叫着：“河里是什么东西？”
陈娘立刻走过去低声训斥：“咋咋呼呼，成何体统？”
丫鬟一把拉住陈娘不松手，惊恐万分：“陈娘，真的有东西，飘过来了，是浮尸，是浮尸啊。”
整个流云榭一片死寂，陈宅河里有浮尸。各位客人强作镇定，但明显都惊到了。
管家叫来两名会水的家丁下河打捞，只听得扑通两声，家丁跃入水中，向浮尸游去。
流云榭的人忽啦一下，都站到了纱帘旁，探着头想看个究竟。
家丁们游到飘浮物前面，向水榭中连连挥手：“小石头，是小石头啊。”
陈娘浑身颤抖，哑着声音喊道：“我的石头啊。”纵身就要往河里跳。
管家一个箭步冲上去，拖住陈娘，怒斥道：“你又不会水，跳河寻死吗？”
两名家丁用最快的速度，将小石头推到河岸边，一阵轻拍，小石头连呼吸都没有了。
陈娘抱住滴着水小石头跪到了魏医者的身旁，一个劲地磕头：“魏医，请您救救我的儿，求您救救他。”
魏医者也不含糊，探鼻息、听心跳，很快就摇了摇头，淡淡地说了句：“节哀吧。”
陈娘的眼睛瞬间布满血丝：“魏医啊，您再看看，他的身子还是热的，您行行好啊。”
魏医者捋着胡须：“我只能救人，不能救命啊。”
陈老爷强忍愤怒，好好的一天宴请，接二连三地出事，陈娘的儿子溺水而亡，这算什么事？根本就是凶兆，让他倒霉半辈子的凶兆。
陈娘的身体一下子瘫软，抱着小石头，失声痛哭。
乡绅们交头接耳，都说陈娘三白眼，克夫克子，这事情果然不假，真是造孽啊。
陈娘不住地向魏医者磕头，不住地磕，转眼间额头一个大血疱。
魏医者厌恶地一甩手：“早就说了，你三白眼，克夫克子。你儿子是被克死的，我有什么办法？”
乡绅们不住地点头，对着陈娘指指点点。
正在这时，陈娘被谁给扶
