康平五年正月十五酉时一刻。
孟喜仔细把熏茄皮紫釉狮耳琴炉中燃尽的香灰取出，添进白木卧香，用小指捻尽洒在案上的香灰碎末，屈膝跪在一侧研墨。
我看一眼香炉道：“这味道有些许不同，似有清凉之感。”
孟喜研墨的手未做停顿，细声道：“回国师，奴才见您日日在承乾殿批折子，一连九日未踏出殿门一步，想着是极耗费心神的。便自作主张，加了些麝香和薄荷进去。”
我点头笑道：“确实醒神不少。”
门外传来窸窸窣窣的吵闹声，我停下笔抬头朝外看了一眼。
孟喜道：“国师喜欢安静，奴才出去说一说，叫他们往远处些去？”
我摇头落笔道：“不必了，今日上元节，应当热闹的。你等会儿子，也出去和大家一起过节去罢。”
孟喜手下一滞，抬眼偷偷打量我。我笑着迎向孟喜，还未说话，孟喜指尖捻着的松烟墨条整根没入砚池中，溅起几滴墨珠子落到折子上，洇出团团黑点。
孟喜慌忙伏在地上，颤着身子磕头，脑袋一下下磕到梨花木的地板上，发出咚咚声响。
我皱眉道：“磕头做什么？不过叫你出去玩，便怕成这个样子？我竟如此凶神恶煞令你畏惧？”
我一把抓起孟喜，才见这孩子吓哭了。
我揉了揉孟喜的脑袋，孟喜像猫儿似的颤了一下，红着眼看我。
我拍拍孟喜的脸道：“犯错是常有的事，不过只准犯一回，下次再犯就真要挨板子了。去把墨条拣出来。”
孟喜抽噎着去了，我看着一团湖绿从脚下远去，心里莫名觉得好笑。
从前我这张脸，只教人觉得亲近。如今，也如恶鬼罗刹一般，能吓哭个十来岁的小太监。说来，论实岁，孟喜约莫着才十四岁罢了。
不过一会儿，一团湖绿摇曳着走近案边，俯身小心将砚池搁置在案上。我头也未抬道：“出去玩吧。”
孟喜怯懦的声音传来：“上元节要吃元宵、闹花灯、猜灯谜、祭门户、划旱船、踩高跷、耍龙灯、舞狮子……”
许是见我皱眉，孟喜的“报菜名”戛然息声。我叹口气道：“我又不吃人，你接着说。”
孟喜见我鼓励，声音也欢快不少：“最要紧的就是走百病。”
“走百病？”
汤十一喜欢热闹，每年上元节都会被他拉出来，挤在人海人海里做肉垫。明明脑子笨，却最是喜欢猜灯谜。说来，汤十一也快回来了。只是从未听过这“走百病”。
孟喜的声音大了不少，道：“走百病也叫游百病、散百病。中元节晚上见桥必过，能祛病延年！一整年都不病！”
我道：“有意思。那重病的人岂不是会被抬着过桥？如此便能不药而愈？”
孟喜想了半晌道：“大概……或许是……对，定是走百病只能祛病，让没病的人不生病，却不能治病。定是病重的那人去年中元节忘记走百病了！”
我挑挑眉梢，道：“有理。”
孟喜道：“国师……不过节吗？宫外可热闹了！有各种模样的灯，还有表演！”
我搁了笔道：“你又如何知道宫外热闹？”
孟喜比纸还要薄上三分的脸顿时红了，局促道：“听拉泔水的张公公讲的。”
我道：“想出宫？”
孟喜睁大了眼，却不说话。
我站起身朝外走道：“走百病去。”走到殿门，转头对还呆立在案旁的孟喜道：“不想去？”
……
孟喜对宫外的一切都好奇得很，起初还有些局促，见我面容和悦，不一时便露出孩童本性，一路蹦蹦跳跳。
我记得往年朱雀大街的花灯最为繁多，人也是最多的。拉着孟喜七绕八绕，便甩开了身后跟着的宫里人。
看来天佑王，对我的安危很是忧心。
到了朱雀大街，街口便是两只大红色的狮子灯，足有两人高。模样活灵活现，两只眼炯炯有神，以金粉点缀其间，更显威武。
再往内，两旁商贩聚集，拿一条绳子从街口的大槐树下拴起，往朱雀大街的更深处去。绳上挂着各式的灯笼，有兔子模样的，有老虎模样的，还有莲花状的……
孟喜挑中了一个粉白色的兔子灯，拿铁丝拧的兔耳朵上，用粉色画了一圈茸毛，极可爱。我选中了一个罗刹模样的，五彩斑斓，铜铃大眼圆睁着，眼角淌血，獠牙伸到耳垂处。
孟喜吞吞口水，我道：“你不晓得，都是三个铜板，瞧这罗刹灯上，上了许多颜料，做工繁复。你这兔子灯，只有耳朵鼻子嘴……这兔子竟是个没嘴的！”
孟喜道：“兔子嘴在鼻子下，挡住了。”
我两人都不是能挤的，只能被身后的人流搡着往前走，孟喜拿袖子遮着兔子灯，环成一个圈护着。我碰了碰孟喜，孟喜见我的罗刹高高举过头顶，赞道：“国师聪明绝顶！”
我谦逊道：“聪明是必然的，绝顶就不必了。”
再往前，搭了座台子，围着许多人。我拉着孟喜挤过去，台上的人一眼便认出了我，朝众人道：“诸位！这位苏公子，连续三年蝉联破灯谜冠军！是极厉害的！”
台上除了脸型方正的老板外，还站着几位苦思灯谜的参赛者。众人起哄，孟喜又一脸崇拜，我便半推半就的上了台。
显眼些，或许会被甩脱的内侍发现，但同时，内玺也会看见我。
老板道：“这就剩下最后三个灯谜了！几位选手苦思冥想、绞尽脑汁、肝脑涂地……至今未解谜底！我们苏公子，能否再续往年辉煌！在三秒之内猜出谜底呢？台下的诸位看客睁大您慧炬的双眼，让我们屏住呼吸，拭目以待！”
底下引起一阵骚动，赞叹连连。
也有人道：“三秒，不可能吧！”
“老板，怕是你事先寻好的托儿吧！”
孟喜盲目崇拜道：“国……主子必胜！”
老板为示公正，随意选了三个有疑问的看客上台，写了三个谜面，放在花灯之中。
老板从山水灯中拉下一纸米面，念道：“自古不简单，有人也有山，山倒人挺立，能顶半边天。”
老板笑道：“此谜面，大俗大雅！”
看来老板已经猜出，见身旁人眉头紧锁，我提笔在谜面空白处写下一字。
老板叹道：“妙！正是一个妇字！”
众人喝彩声响起，其中孟喜的小嗓门独树一帜，引来一阵笑。
有人嗤笑道：“自古男人为天！乃天经地义！区区妇人，如何能顶半边天？！”
我将折扇甩开，道：“不知这位公子，是谁生的？”
那人道：“我老娘！”
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