因姚明山的执意离去，姚家上空笼罩了层愁云，连带张小锋家也有些失落。好在毕业班要提前开学，杜仁礼初八就到了学校。
学校里只有初三年级的一百多个学生，在外面过年的热闹气氛下，偌大的校园里空空荡荡，显得更是冷清。
门口的小卖铺没有人，那个语文老师再也没有出现，杜仁礼暗中听老师李卫涛说那位老师调走了。
时间如水般滑过，到全校正式开学时，传来了一个令许多人振奋的消息，说学校要盖一座三层的教学楼。
石桥镇一中的校舍是二十多年前盖的瓦房，当中房顶翻修过一次。窗户不是玻璃窗，冬天天冷时用塑料糊上，到天热时再撕开，地面也由原先的泥地砌了砖，但有的房顶还会时不时漏雨。而此时整个镇除了少有的二层楼，很少见三层的楼房。听说要建三层的教学楼，一个年级住一层，好多同学都盼望不已。
楼上楼下，电灯电话，是这个时候人们的梦想。
陈良宇看杜仁礼无动于衷，对即将盖的楼房无丝毫兴趣，禁不住问道：“唉，张小锋，你咋这么冷冰冰的呢？你不想住楼房吗？”
杜仁礼翻着手中的书，淡然道：“盖楼最少得半年吧？到时我们都毕业了。能住上吗？”
暑假时杜仁礼在南方呆的二十多天里，虽然住了楼房，但上下不方便，地方逼仄，环境拥挤，他实在喜欢不起来楼房这个现代的产物。鸽子笼似的屋子，上不挨天，下不着地，跟空中楼阁一样，上下左右又住满了不同的人家，陌生又冷漠，有什么可期待的？只是他不能把真实原因告诉陈良宇，上辈子两年多的军营生活和阅历，让他知道，要是这样说了，别人背后里还不知怎么看他。
陈良宇恍然大悟道：“看来你是胸有成竹，一定能考中了。只是好多同学考不中，有可能复习，他们到时就能住上了。”
正当同学们兴奋地议论着未来的教学楼时，班主任刘卫国传来了镇政府的指令，说因为资金不宽裕，每位同学需要绞纳建校费二百六十元，一个月内缴清，如果不缴，将不能上学。
二百六十元，看起来不多，但当时语文老师李卫涛的工资才一百多元，许多人家一年省吃俭用下来也就落个几百元。二百六十元对农村的学生来说是一笔巨款。更何况初三年级马上就要毕业，这时候交的建校费自己一天都不能住，不是白交了吗？
同学们兴奋的心情马上变成了失落。过了三周，本来七十多人的班级空了一半。后面的同学像李大毛之类的，有几个在初二时就退学了，剩下的虽然年纪较正常上学的人年龄大些，但还向学的，此时觉得中考无望，又要白白交那二百多块钱，便主动抱着书本回家了。
陈良宇悄悄对杜仁礼道：“没听说徐丽君交建校费，她会不会退学？要是退学那太可惜了。”
“你知道她没交？”杜仁礼道。
“我听其他人说的。再说你看她平时就两身破衣服，来回穿，过了年也没见什么新衣服。”陈良宇低声道，“咱班差不多数她穿得差。哎，要是她实在交不起，你不是有稿费吗？我存了一百块，你再借她点儿，你看行不？”
“你怎么这么好心？”杜仁礼笑着看了陈良宇一眼。
“咳……我是觉得她这么好的成绩，不上学了挺可惜的。”陈良宇脸色有些发窘。
杜仁礼掏出二百元钱递给陈良宇：“我出二百，剩下的你看着办。”
过年后，求是书店的李晴给杜仁礼回了信，说把稿件给了一位编辑，并把那编辑的指导意见附在后面，让他修改下与那位编辑主动联系。杜仁礼看有戏，这些天正抽空改他那本小说。
陈良宇拿着杜仁礼的二百块钱，又从自己的小金库里抽出来六十，压抑着兴奋悄悄给徐丽君写了张纸条，上面开始写了张小锋的名字，想了想，又划掉，重新换了一张，只写了自己的名字。
到了晚上，陈良宇有些沮丧地把二百块钱还给杜仁礼：“徐丽君说她有钱，谢谢我……们的关心。还说她不会退学，她要考高中，考大学。”
“那马上到期限了，她有钱为什么不交？”杜仁礼道。
“她说不想交。”陈良宇道，“还说我们也应该都不交，要是我们齐心协力，说不定镇上就让步了。”
“你觉得我们不交镇上会让步吗？”杜仁礼看着陈良宇。陈良宇的父亲是石桥镇的镇长，这个命令就是陈父下达的。
“我咋知道，反正我交了。哎，张小锋，我给你说，这让交钱是政府的决定，我爸也没办法。”
“我知道，人在江湖，身不由己。你不用急着为你家人辩白。”杜仁礼道，“我明白。”
到了期限的最后一天，班主任在讲台上统计还没交建校费的同学，他点了两个同学的名，让他们中午回家去拿钱。最后，刘卫国叫徐丽君去他办公室。
徐丽君刚一走，下面的人窃窃私语起来。
有同学道：“老师就是偏心学习好的。徐丽君一样没交建校费，不点她的名，别人就直接撵回家。”
又有同学道：“徐丽君大概是真交不起，你看她平时的打扮，除了校服就没别的衣服。她学习那么好，今年咱们学校她和张小锋最有希望考上，老师当然不愿她退学了。”
到了中午，杜仁礼对陈良宇说他要在学校食堂吃饭，让他先走。徐丽君端起饭碗要去打饭，杜仁礼漫不经心道：“我买了几本新书，你要不要看？”
徐丽君停下脚步：“什么新书？”
杜仁礼说了名字，徐丽君眼睛一亮：“在哪儿？快让我看看。”
“在我住的地方。”
“哦，那你拿来了我再看。”徐丽君说完就要走。
杜仁礼瞅了瞅食堂外拥挤的打饭的人群，对急着要走的徐丽君道：“你现在出去打饭，也挤不进去。十字路口有一家卖的肉丝面挺好吃的，你吃过没？”
徐丽君摇头。
“我……请你吃。”杜仁礼说完，不知为何有些不自然。上世他何曾这样笼络过一个女孩子？身边美貌温柔的侍女围着他转，外面的女子见了他主动投怀送抱。他还是第一次做这样的事，难道自己对这个瘦瘦的小女娃上了心？不经意扫过徐丽君那瘦小的身子，杜仁礼赶紧打消自己龌龊的念头。
“请我吃？”徐丽君脸腾地红了，“不用了，我去打饭，再见。”
“唉，”杜仁礼跨过一步，拦住要走的人，“不好意思，我是想请你帮忙。我有个表哥，他喜欢写东西，写了一本小说，想拿去发表，可不知道行不行。你不是经常看小说吗？你帮他看看。我请你吃肉丝面是他谢你的。”
“你表哥好厉害！他能写书？”徐丽君如同见了偶象的迷妹，“我哪懂什么。不过你让我看我当然愿意。吃什么肉丝面就算了。”徐丽君见外面食堂门口的人越来越少，急道，“不说了，我走了。要不真没饭了。”
杜仁礼看人箭一般地冲出了教室，笑着叹了口气。他本想问问小姑娘为什么拿着钱不交建校费，开导开导她，不要把书上写的和现实中的事情对应，产生逆反心理，那样伤害的最终只是自己。看来没必要了。
下午，杜仁礼把自己的书稿和新买的几本书递给徐丽君，她高兴地接了过去。
薛玉英问同桌：“你建校费还没交吗？今天最后一天了。”
徐丽君翻着书，点点头：“我要到最后一刻再交。”
后面的周文辉忍不住道：“徐丽君，你胆子真大，到现在还不交。”
“你们为什么交？”徐丽君扭过头，“要是咱们齐心协力，去镇政府闹一番，像五四青年那样，说不定咱们都不用交。”
周文辉挠了挠头：“谁敢啊。你看电视演的民告官哪有告赢的？我都不知道镇政府进去咋走。”他看了看同桌陈良宇，张了张口又闭上了嘴。
到了晚自习时，外面忽然来了一个中年男子，穿着入时，衣服板正，皮鞋黑亮，头发梳得一丝不苟，见了班主任刘卫国，热情地让烟寒暄，不像是石桥镇务农的人。
大家偷偷朝外面观看，杜仁礼发现前面的徐丽君低下头，“哼”了一声。杜仁礼这才发现男子与徐丽君有些相象，只是看男子年龄，比张援朝年轻许多。
男子不知与班主任说了什么，刘卫国笑容满面地进了教室，对徐丽君道：“徐丽君，你爸找你。出来一下。”
徐丽君不情不愿地起了身。
大家的目光顺着徐丽君校服那磨得发白、露线头的袖口转了转，转到外面那衣服笔挺的男子身上，不约而同地充满了疑惑。
教室外面，徐父对女儿道：“建校费不是早就给你了吗？你怎么不交？要不是今天我碰到人问了下，还不知这事。你不想上学了？”
徐丽君低着头：“想上学，可钱买了书，不够了。”
徐父叹口气，一边伸手掏钱给刘卫国，一边道：“刘老师，对不起啊。小君从小脾气拗，我在外做生意忙，她奶奶又不会管孩子，给您添麻烦了。”
刘卫国笑容可掬，一边道没事，对徐父夸着自己的得意弟子，想起上午问徐丽君为什么还没交建校费时，徐丽君说家里困难，正在筹钱，争取最晚交上。刘卫国与班里的学生一样，觉得徐丽君家庭困难。不禁为这么一个好苗子有些惋惜。他虽然不愿意徐丽君因此退学，可他每月工资只有一百多元，家里有老有小，靠他一人的工资生活起来难免捉襟见肘，想帮徐丽君有心无力，正在想明天让学校通融一下，没想到现实忽然来了个大反转。
刘卫国亲自把徐父送到校门口的黑色轿车上。
班里有同学眼尖，看到徐父打开车门，把车开走，一时议论纷纷。
陈良宇忍不住问道：“徐丽君，你行啊，藏得这么深。”陈父是镇长，还没有单独配的轿车呢。镇政府只有一辆半新的轿车，平时为了省油都舍不得用。
看其他同学都看着自己，徐丽君道：“不是你们想的那样，我爸其实就是个……司机。”
这时候车少，司机可是个光荣的职业，镇政府的那个轿车司机好多人巴结呢。许多人议论纷纷的时候，杜仁礼想起徐丽君骑得那辆破旧的二八大自行车、还有打乒乓球时的自制球拍，想也许她父亲真是个普通的司机。
