赵昕就道：“方才我听到几位今晚要刺杀本地官员，难道你们不知道刺杀朝廷官员是可要杀头的。”那位大哥见他出言维护那狗官就道：“哼，用不着你来说教，我们做事自有我们的道理，要是你想要阻止我们刺杀那狗官的话，就只有把我们都杀了。”赵昕呵呵笑道：“哦，看来几位也是铁铮铮的汉子，在下佩服，只是在你们眼中杀人就是天经地义了？姑且抛开你们的私人恩怨不说，就算我朝官员作奸犯科，犯下滔天大罪也由不得几个强盗主持公义，如此我大宋律法的威严何在。”
那为首的人见他说得义正言辞，不免怄气道：“呸，狗屁律例，如果大宋律法真的有威严，我等也不会到今天这个地步，我说这位小哥，就不要说这些风凉话了，我知道你们和狗官是一路的，要杀就痛苦的杀吧。”言辞斩钉截铁。
赵昕听得出他们与那官员之间的仇恨之深，但见他们还是怀疑受人指使就道：“我与这位魏大哥只是过路的，与你们口中的狗官并无瓜葛，我天性爱管闲事，既然撞见了这事便要管上一管，虽然我不知你们所说的狗官有何罪行，但就是不能让任何人肆意妄为，随便杀戮朝廷大臣。”那四人还是不太相信，官官相护的勾当他们见得实在太多了。
那位大哥道：“哼，说得果然好听，要是公子有能耐就对那些贪官说教去！现在我们四人已无还手之力，我们也不做困兽之斗，还是痛快点吧，难道不知士可杀，不可辱吗。”赵昕见他们怎么也不肯相信，深舒了口气对魏子胥道：“魏大哥，解开他们的穴道。”此语一出的确出那四人意料之外。
魏子胥点了点头对四人道：“我家公子以坦诚之心好言和四位交谈，而你们却是执迷不悟，曲解我家公子的好意，岂不是你们婆婆妈妈的不爽利，我家公子要我解开诸位的穴道，不过我希望四位不要做让我误会的事情。”那四人见魏子胥言辞委婉，但警告之意显而易见。
魏子胥有心卖弄功夫，意在震慑那四人，当即立地不动，手指点出，只听嗤嗤四响，响声过后四人只觉有股热气透进了自己的身体，顿时觉得呼吸舒畅，手脚有了感觉，四人穴道被封的时间较短，此时穴道一旦打开即可自由，若要过些时候非得休息一会方能动弹，那四人见魏子胥凌空解开了自己的穴道，功夫之高生平未见，若真要取自己性命也在弹指之间，而且一度出言警告禀明用意，可见并无加害之心，不免心想难道真和狗官不是一路的。
那个大哥站了起来，道：“公子这是何意，如果真有心不为难我等，那就请放过我等，咱们井水不犯河水。”赵昕便道：“但是我还有很多事想知道。”那位大哥道：“此事乃我兄弟四人的私事，外人不便插手，大家都是江湖中人，还望行个方便。”赵昕见他语气软了下来，看来对自己身份的怀疑之心减了多半，就道：“我可不是江湖中人，再者我也说了，四位私自刺杀朝廷官员是有违法纪，若不加约束，岂不是助长了这种以暴制暴之风，那要朝廷又有何用。”那几人见说一时也想不起说什么好来。
赵昕见他们无语，又见酒菜完好无损，就走过去坐下道：“不如这样吧，我看酒菜也在此，就再添两个酒杯，咱们边喝边聊。”那四人面面相觑，不知赵昕何意，都眼望着他们的大哥，那大哥心想事已至此只好顺其自然了，就道：“那好吧，二弟，再加两个碗筷，咱们倒要听听这位公子还要说些什么。”
赵昕为消去他们的猜疑之心就谦道：“小弟虽未涉足江湖，但也知道江湖中有句话叫不打不相识，如今我们打也打完了，那就应该坐下来好好聊聊？”那四人当然没有违拗的余地，又见赵昕没有相辱之意便过来坐了下来，赵昕和魏子胥坐在一个凳子上，那四人分坐在另外的两条凳子上。
六人坐定，那大哥就道：“听公子的言语文质彬彬，像是出自公门之人，莫非公子真的不是和那狗官一路的？”赵昕端起一碗酒喝了一口，放下酒碗正色道：“不是，我还想问问你们说的那狗官是谁，如果你们执意认为我和他是一路的，那我也不准备说什么了。”
那大哥道：“呃，既如此我们相信公子，只是我四人见公子一脸官相，又在那种情形下出现，不得不让我们误会啊。”赵昕笑道：“如果真是那样，那咱们就没法坐在这喝酒了，方才我的手下早就将你们杀死了。”四人一听也觉言之有理，就道：“一场误会，还请多多包涵。”赵昕道：“既然几位不再猜疑，那就先告诉我你们说的狗官是何人吧。”
那大哥继续道：“那狗官是本地的知州，名叫袁有道，哼，真是糟蹋了这个名字。”赵昕道：“奥，方才我也听得出几位和这位袁大人有很深的过节，几位既然打算行刺，难道就真没想想后果么。”那大哥道：“不瞒公子，我们都是出身绿林，没甚么好牵挂么，杀人不过头点地，十八年后照样是条好汉，只是世间公道不可苟全。”赵昕疑道：“嗯，几位是怎么和那知州结下仇怨的。”那大哥道：“哎，这下说来可就长了。”赵昕道：“愿闻其详。”那大哥押了口酒，便娓娓道来。
只听那人道：“其实我们四人均是这郑州安抚使帐中将校，在下领副都统，其余三位均为军中团练教头。”赵昕一听原来军人出身，爱惜之意油然而生，喜道：“呃，原来诸位均是军中出身，小弟宋昕，不知几位的名讳？”那汉子道：“在下姓邓忠，这是我二弟辛环，三弟张节，四弟陶明。”
赵昕道：“既然出身军中，对我朝律法肯定颇为熟悉，我看几位虽然自称绿林出身，但也不是胡作非为之辈，即然行此下策，内中定有隐情，可否对我详细的说说此事的来龙去脉。”那四人见赵昕较为亲和，再说今晚之事已经泄露，也没什么可隐瞒的了。
邓忠就道：“公子明鉴，这事还得从我们兄弟四人结义的事说起，我们兄弟四人原本不认识，我本和张节同乡，自幼父母皆亡，只能学些枪棒混日子，只因看不惯乡绅恶霸凌辱乡民，失手打杀了，为逃避官司来到这石巴山下，那时正好遇上辛二弟与官兵搏斗，那时我见辛二弟已经深受数箭，已被官兵围困，我自小看惯了官兵欺压百姓，便也不分原由冲了过去，饶是我俩学艺有心，和辛兄弟一同打退了官军，辛二弟有感救命之恩，便带我回山了，上得山后方知辛二弟乃这清平寨的头目，因为西北调兵对阵西夏，晋州城几乎无人戍守，我二弟便出山偷偷溜进晋州城以便救出以前被抓的张节弟兄，可是还是走漏了风声，被官军围困，之后，二弟感念我二人的救命之恩便以兄弟相称，我见他倒也是痛快地汉子，所做之事不失侠义之举，所以我们才续了辈分。”
赵昕道：“奥，那几位又如何和官府结怨的呢。”邓忠道：“我们几个盘居石巴山，设下关卡，只为谋生，可此举自然对那狗官的政绩有所影响，挡住了他升官之道，因西北战事未平，那狗官趁安抚使一职空缺，就暂管留守军队，所以那狗官才出兵攻打我们，我们不愿与官府相斗，但也不愿束手待毙，所以便和官府解下了梁子。”赵昕道：“嗯，不管怎么说也是一方治安不定，官府领兵来讨也是师出有名，可是几位是绿林好汉如何成为军人的。”
邓忠接着道：“我们知道自己做的是剪径的勾当有违国法，但我等也是穷苦之身，身蒙不白之冤，为官府所不容，绝没有半点伤天害理之事，这不前不久西北战事刚刚平定，我们晋州也来了位新的安抚使，也就是我们恩公周怀荣，起初恩公听说此地有匪类盘踞，官府久攻不下，便亲自率军征讨，在下身为山寨大哥自出马搦战。”赵昕只点头静听。
邓忠续道：“我二人你来我往斗了近五十回合依然不分胜负，这时恩公坐骑马失前蹄翻倒在地，当时我想若就此结果了他不免胜之不武，更让官府小瞧了我们，便饶了恩公一命。”赵昕和魏子胥听后也暗叹他的侠肝义胆。
邓忠道：“次日，恩公再次叫阵，恩公摆出四门阵法，我们不识阵法的厉害，均被困于阵内，本以为定是必死无疑，可没想到恩公感念昨日不杀之恩，便网开一面放了我们。而后交战我们终究不敌，兵败被俘，恩公经过审讯，得知就里便以宽大为怀，只处罚我等落草为寇扰乱一方民生之罪，因为当时战乱方过，军队急需补充兵员，恩公见我们功夫不弱，就让我们充军服役，我们也知落草为寇非长久之策，见恩公有意栽培，自当遵从。可那狗官袁有道执意要拿我们向朝廷请功，恩公知道若将我们将给他定坏了性命，所以坚决不从。其后恩公感念那救命之恩又见我等勤于公事，便提拔我等为军中将官，那狗官无权过问军事，是以记恨在心。”
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