晚冬的南明平原荒凉又萧瑟，稀稀拉拉的植被覆盖在黑褐色的土地上，才让其显得不是太过死气沉沉。平原的北面尽头有大片的村庄林立在平原的边缘，绵延百里全是庄稼土地，地里的小麦已经绿油油连成一片望不到尽头。往北处平原边缘突兀的抬高几百丈，很明显的划分出界限来。夕阳马上就要躲进地平线，蜿蜒在平原与高地之间的山路上一行马车加快速度前行。
“快点，上去就到乾城了。”车上的少年少女催促这车夫，方才他们还在原野中就已经看到了高地边缘高大的建筑。目的地就在前方，众人心情都有些激动。
“师兄，这乾城还真有意思，建得那么高。”顾莹莹从车厢中伸出小脑袋，好奇的看着上方的城市。
陈元倒不似其余少年那般激动，有些没精打采道：“这才是外围，主城还在更高的地方。”他想起书中的记载，乾城最早是建在原本高山蛮人的聚居地红月高地上。由于乾天书院的建立，高地中心的最高处就被书院占据。虽然南明平原偶发灾害，但其土地肥沃，可以养育许多的人口，渐渐的城市往外扩张，几百年后就占据了高地上所有的土地。有一位书院院首对此忧心匆匆，便召集乾院一众修士，在北面山脉中开辟建城。此举耗时近百年，终于在崇山峻岭中建出一座不逊于乾城的大城。那名院首临终之际将其命名为坤城，于是便有了明洲乾坤双城比邻的奇特景象。坤城建设消耗了明洲太多的人力物力，但几百年之后，随着人们逐渐在山中发现各种矿物药材等财富。这才纷纷夸赞当年那位院首大人的高瞻远瞩，坤城也就这样繁华了起来。
车队上到高地已经是傍晚时分，众人在城门口下了车。当然，城门其实就是个说法，在明洲，城门城墙这种东西大约只是一种摆设。比如这赫赫有名的乾城，其城门就是大路旁边的两根十丈高的巨大石柱。乾天书院的接引人已经在石柱底下立起了一张布帆，反正到达的新生，直接去报道登记，自然就有人指引该去的地方了。
众少年纷纷前往登记，陈元也带着顾莹莹跟在队伍后面。今日已经到了正月二十，离最后报道的期限还长，负责接引的就只有一人，想来陈元他们算是来得比较早的。很快，陈元便登记好名字，那面牌子上已经被接引人做了标注。
“师兄，我没有牌子呢。”少女在身后拉了拉他的衣角，有些不知道该怎么办。
陈元顿了顿，说道：“你先跟着我，乾城太大，别跑丢了。”
少女乖巧的点点头，然后又鼓着嘴巴嘟囔：“姑姑也不知道去哪里了，也不说什么时候来接我。”
他的话音刚落，众人忽然听到上空传来一阵风啸声。一位华发老者和一名白衣女子从天而降，落到陈元身前。
“姑姑。”顾莹莹看到来人，欢快跑去过抱着白衣女子的腰身。
那名接引人赶紧小步跑过来，恭敬行礼道：“恭迎曹长老，见过顾师姐。”
老者一挥手，那负责接引的青年就身不由己直起身来。他忐忑的擦了擦额头的冷汗，束手立在一旁不敢说话。
“顾丫头，这就是你那位后辈？”华发老者皱眉问道。
“回师叔，这就是我侄女莹莹。”白衣女子恭敬答道，一手将少女推到老者身前，一边道：“请师叔亲自查看。”
“恩，容老夫瞧瞧。”老者眼中蓝光一闪，陈元看到其双目中放出一道蓝色灵力覆盖在顾莹莹身上。少女忽然感到浑身发软，身体不由自主软倒在白衣女子怀中。陈元眉头一皱，这老头应该是在查探顾莹莹的修道资质，但这手法实在是有些强硬。但那白衣女子都一副了然的模样，他也不好开口。而且那老者浑身灵力犹如渊海，陈元连看透其体表那层淡淡的灵力都无法做到。
“好！”半晌后老者一脸喜色大叫一声，原本严肃的面孔此时有些喜不自禁，“果然是先天水灵体，这个徒弟老夫收了。”
“多谢师叔。”白衣女子也是面带笑意恭敬道，其声音悦耳，身姿婀娜，但就是容貌太过一般，让人觉得实在是太遗憾了。
老者笑眯眯的看着红衣少女，忽然他觉得体表的灵力有些不对，顺着感觉望过去，那边站着一名青衣少年，见他看过去又赶紧把头转开。
“你小子是谁徒弟？”老者诧异道，他哪怕不开眼也清晰得看出陈元的修为，而且这小子还是个武道双修的路子。看起炼体成就还略超出修道一些。
陈元心中忐忑，暗道不该开眼去看，他有些局促的不知道怎么回答。这时顾婉如赶紧上前，轻轻在老者身边说了几句。老者听了眼睛一亮，然后就哈哈大笑起来。
“是你小子啊。”老者笑眯眯打量陈元，他试着看眼看看成员的资质，但马上感觉被一股灵力阻挡回来。他自然可以突破那层孱弱的灵力阻挡，但那样会伤到人，故而他就收回了灵力。
陈元发觉那股紧张感消失，这才放松了一些，转而又很疑惑，于是问道：“前辈认得我？”
老者面带笑意，心情看起来不错，他打趣道：“没想到张遥那小子也看走眼了，我看你这修道资质比他说的好很多嘛，这不，才几个月你小子都快聚气中期了。”
老者话音刚落，围观的少年纷纷低语起来。张林卓平淡的眼神中难以克制的露出一股嫉妒之情，好半晌才压了下去。
“前辈也认识张遥师兄啊？”陈元抓抓头，他很想解释一下自己修道资质真的不行，一切全仗那颗神奇的果子，但他又不可能将这段奇遇平白讲出去。
“我乾院的宝贝疙瘩，谁人不知。”老者开怀一笑，但他马上疑惑道：“你小子在这里作甚？”
“晚辈通过书院考核，特来报道的。”陈元老实交代。
“考核？”老者更加疑惑，“你还考个什么？”
“师叔，这位陈师弟考的药师。”负责接引的青年赶紧接话，顺手还将登记好的册子递给老者。
老者接过来一看，心中一乐，他好像想到了什么，“小家伙炼药天赋也是上佳，真是得来全不费功夫。”
陈元浑身一哆嗦，感觉要坏。果然，老者接着说道：“你小子也跟我走，那谁，把这小子的记录销了。哈哈，说不定何老鬼要求的事就这么轻易搞定了，老夫也是福源深厚哈哈。”
接引青年听到吩咐，赶紧将陈元的名字一笔勾掉。
陈元呆立当场，有些不知所措。他小心翼翼问道：“前辈，不知要带我去哪里？”
“你小子以后就是乾院的了，我给你找了个丹师做师傅，以后就好好学炼丹吧。”老者一脸喜悦，仿佛已经看到何老鬼心不甘情不愿又不得不兑现诺言的表情了。
陈元脑子一懵，他只所以搞那么麻烦，就是不想加入乾院，要不然还考个屁，直接道乾院报道就成了，只要是修士，乾院直接就录取了。
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