爆竹声声，华灯满城。这一年的时光悄然结束，夜晚的长街两旁摆出各式小摊，各种身份的人纷纷走上街头。人群围城一圈一圈的，有的在看杂耍，有的在听人说书评论。整个洪城热闹非凡。
陈元随着人流挪动，他也好奇打量周围这些热闹的人群。往年在风城之时可没有见过如此热闹的场面，风城过年时候大多是各家的孩童上街玩闹，大人们还是有些拘谨的在家中守岁。
半晌后，陈元终于挣脱了人潮，走进一条较小的街道。这里的人就稍微少了一些，终于可以正常走路了。
不多时，陈元走到一个大门口。他向门口的守卫微微一礼，“这位大哥，请帮忙通报一声，陈元来访。”
守卫上下瞧了他一眼，咧嘴一笑道：“哟，来给肖长老送礼呀？不用通报了，进去吧，已经好几位到了。”
陈元脸色不变，谢过守卫，径直进了肖府。
时隔半年再来到肖府，陈元打量四周，依然是明固定的风格。除开不变的各种华美建筑，新增加了不少大红灯笼和鲜艳彩绸应景。花园中也新添了不少新奇的植物，隆冬之际还有不少花卉倔强的盛开着。
陈元缓缓来到正厅，门口的那位肖府管家走了过来。
“陈公子，你来得正是时候，进去吧。”管家边说着边将陈元往大厅内引。
陈元在门口不远处的位置坐下，才开始打量这一屋子的人。其余人也在揣测这个新来的“师弟”。此处现在已经有七人就坐，这些人名义上都是明的徒弟。不过却无人真正受过其教导。首座的那位看起来已经有五十多岁，其余几人大多也过了三十。最年轻的那人就是唐川，他正以一种鄙夷的目光斜视着陈元，摆出一种高高在上的派头。陈元心中微怒，这家伙实在是有些讨厌，看来需得找个机会新仇旧账一起算算。
整间屋子十分沉默，这些人或多或少都互相敌视。陈元好奇心一起，微微一动念头，一道灵力窜入眼睛，只见他清澈的瞳孔微微有些泛红。扫视众人一圈，他不禁微微鄙夷，怪不得别人都说明总是误人子弟，看来多半是这些名不副实的弟子实在太过差劲。七人中居然一个七阶的都没有，甚至还有个才四阶的家伙，看他一脸凶神恶煞的样子，原来只是个草包。
等待了约莫一刻钟时间，明才到来。他身旁站着个体型壮硕的少年，陈元马上认出那少年就是李峰。但陈元很讶异，半年不见，李峰全身的肥肉已经统统变成了结实的肌肉，褪去白白胖胖的样子，看起来成熟刚毅了许多。而其武力居然已经达到了六阶，半年前他才是一个三阶小武者呢。
众人的眼神看向李峰也很不自然，有羡慕的，有敌视的，还有讨好的。这些人十分关心明的一举一动，对李峰的了解自然也就多了。大家都羡慕李峰的机遇，得到肖长老赏识，这不，才半年实力就突飞猛进。
明随便说了几句，话语间并没有什么热度。这场见面只不过是方便这些记名弟子孝敬他，他本身对这些弟子看都懒得多看一眼。
众人也不敢多言，稍微说些恭贺的话就开始拿出准备的礼物。
“师父，我这年前往荒城历练，有幸找到东珠一颗，祝师父福如东海。”首座的那名五十多岁的“大徒弟”打开手中锦盒，神采飞扬介绍到。
明一语不发挥了挥手，管家走过来将锦盒接下，小声表示谢意后便示意其坐下。那为年过半百的男子脸色尴尬坐下，不敢有什么异议。他也明白明为何会如此冷淡，如今的明年岁依然近百，若不能有所突破，大概也没几年好活，对这些珍宝玩物也越来越没兴趣。
后面的几位陆续供奉出自己所选礼物，但大多是些古玩珍藏，明都淡淡接过，不言其他。
半晌后，唐川兴冲冲走上前去，掏出怀中一只小小的木盒。盒子一打开时，明眼睛猛的一睁。
“师父，这是百年朱果，家父费尽千辛万苦在山中寻得一枚，此果可助师父延年益寿，愿师父福如东海岁寿绵长。”唐川得意的介绍道。
明站起身亲自接过木盒，细细打量了半晌，满意的点点头道：“恩，这确实是增寿的宝药，你有心的。”他大力赞叹着唐川的礼物，而后吩咐管家：“去拿一本高级武术与他，挑最好的。”
“是，老爷。”管家恭敬道，然后退出大厅。半晌后，管家将一本精心保存的书册交给一脸惊喜的唐川。爱不释手抚摸着手上的秘籍，唐川心中欣喜无比。这枚朱果是他费尽力气才从老爹手中要来，如今换到一本上佳武术秘籍，确实不虚此行。
“这本武术乃会主抄录，其价值不输原本，你且好生修炼。下去吧。”明心情不错，叮嘱两句后挥手示意唐川退去。然后他的眼光落到陈元身上，眉头微微皱起。他想起之前半年前陈元的行为举止，此子看似不愿借他名头，却是极为有志气，其炼药天赋也极为不凡，可惜身体资质却是不尽人意。
陈元见明看向这里，赶紧起身上前。跟唐川错身而过时，他看到唐川忽然伸出一只脚，若是这样走过去，必然就被绊上一下。陈元脑中急转，灵机一动任由那只脚磕上自己小腿。随着重心偏离，陈元身子一矮，半跪在地上，他转头怒视唐川。
“啊，对不起啊师弟，我没注意。”唐川笑眯眯说道，他仗着刚刚受过褒奖，才敢在明眼皮底下做这种小动作。
明自然是全部看在眼中，他微微摇摇头，不知道是不满唐川的胡闹还是陈元的孱弱。“陈元，你赶紧起来说话。”
“肖大师。”陈元站起身，但他的称呼却引得周围窃窃私语。明面色也有些不愉。
“晚辈承蒙大师提携，才能在洪城有安定之所。”陈元一脸诚挚，他确实感谢明帮他找了一处居所。只见他从怀中拿出一个小布包，慢慢打开，接着说道：“晚辈前些日子回乡，有幸在收购到三株高级草药，晚辈留之无用，特地带来送与前辈，以谢前辈恩情。”
明一脸惊讶的接过布包，他仔细打量这三株一模一样的草药，仔细鉴别片刻才开口问道：“这是天澜草吗？”
“此物确实是天澜草，是炼制升灵液的主要材料。”陈元恭敬回道。
“此物宝贝啊，宝贝啊。”明小心的拿着布包，心情激荡不已。其余众人也一脸惊讶。这天澜草可是高级草药中极为珍惜的，其炼制的升灵液更是提升肉体辅助修炼的珍品药物。这种药材不仅极为难得，就算是有幸找到一些，也是自己用掉，怎么舍得拿出来送人。
其实这天澜草陈元也不多，但他考虑到明的爱好，便咬牙选择了这种最有价值的药材当礼物。看起来效果挺不错的。
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