向园背靠着湖蓝色五福团花的绫缎大迎枕，斜倚在黑漆万字不断头的三围罗汉床上。
看着念桃忙进忙出把一盘盘精致的糕点端到面前的这个炕桌上，心里乐开了花。
自从张管家喝完第一副药方的四剂药后，这叶府对自己是越来越上心了。
送来的吃食一天比一天精心不说，连每日的点心也是变着花样。
再加上念桃伺候的用心，向园在叶府的日子过得可谓是乐不思蜀美滋滋。
向园跟前的炕桌上摆着一碟桂花牛乳栗粉糕、一碟翠玉豆糕、一碟螃蟹饺儿和一碗红枣雪蛤汤。
这道桂花牛乳栗粉糕是先将栗子蒸熟去壳，细细磨成粉，粉中加入桂花、冰糖和牛乳拌匀。
再用银质的桂花模具一个个压制紧实，看起来巧可爱，吃起来满口桂香，清甜爽口。
向园吃的是不亦乐乎，不住口的夸赞。
今天便是八月十五了，但看这叶府下人们一个个神情恹恹的，丝毫没有将要过中秋节的喜悦之情。
向园一边儿吃点心一边儿思考着一会儿要不要去逛逛金陵城，中秋佳节城里肯定又热闹又好玩。
只可惜自己囊中羞涩，还不能带柱子去秦淮河涨见识。
正天南海北的胡思乱想，念桃进来说谢夫人有请。
向园来了这么久还是第一次见谢夫人，不由略微有些紧张，忙让念桃帮她打水净了面，又重新梳了个头。
随着念桃走了约莫一盏茶的功夫，向园来到了叶府正房，只见屋内上首紫檀独板围子的玫瑰椅上坐着一位看起来二十七八的美妇人。
这名妇人身着玫瑰紫遍地金的妆花褙子，下穿墨绿大朵簇锦团花芍药纹马面裙，挽着元宝髻，戴一支赤金累丝垂红宝石的步摇，耳朵上戴着赤金嵌红宝石芍药花的耳坠。
整个人雍容华美，妆容精致，只是难掩眼中深深的疲惫之色，还隐隐有些愧疚之感。
这谢夫人闺名唤诗禾，已三十有八，但因保养得宜，瞧着不过二十七八的模样。
向园见到坐着的人后便知这应该就是叶府的女主人了，行了礼后道：“不知夫人唤园有何吩咐？”
谢夫人忙站了起来，看着眼前少女不过十五六岁的样子，虽荆钗布裙但难掩姿容清丽，黑葡萄样的鹿眼又显得娇俏可爱，日后必定是一位国色天香的美人。
不由略微有些踟蹰，这嫩央央俏生生的美人真的能解夫君所中之毒么？
想了想今日张管家回事时说他不过才喝了五六剂药，困扰自己十几年的顽疾已有大好的迹象。
稳了稳心神，扶住向园后笑道：“请园姑娘来是想让姑娘替外子瞧瞧，现如今病情究竟如何。”
“外子卧床三月有余，我实在是忧心如焚。”
向园对谢夫人的印象很好，只觉美丽又亲切，听后不由笑道：“好呀，之前从旁人口中得知，便已对叶盟主的病情有所推测，但不见到盟主本人还是不敢妄下推论。”
向园看到躺在床上的叶盟主，见其脸色相较于常人略有些苍白，呼吸平缓，只双眉有些微蹙。
翻开双眼能瞧见眼白中各有一颗黑色点，脉象沉而无力，舌苔呈暗紫色，口中有股微弱的牡丹花香，心中已暗暗有了计较。
转过身看到不知何时叶世亭与江睿也已站在身后，又看了看满屋子的丫鬟仆妇，一时之间有些拿不定主意。
叶世亭见状后遣退下人，又亲自关好房门后道：“向姑娘但说无妨。”
向园当下也不再隐瞒“叶盟主这是中毒了。”
叶世亭听闻后大惊“谁敢给父亲下毒？”
“而且家父那日吃过的饭食我都已命人查验过一番，并无丝毫异样。”
向园蹙着眉头思索道：“这‘烟笼红玉染’无色只微微带着些牡丹香气，寻常人根本验不出来。”
“而且对没有内功的人来说也无毒，只对武功高强者效用强烈，但却不会致人于死命，只是让人长眠。”
江睿闻言深深看了一眼向园“向姑娘所说之毒我等闻所未闻，不知姑娘可有方法能解此毒？”
“解倒是能解，但是其中一味药引子可遇而不可求，不知世上能否寻到。”
“敢问向姑娘是何药引？”叶世亭不由急到。
“这烟笼红玉染是提取自一种名为‘枯枝牡丹’的花蕊之中，但其花瓣可解其毒。”
“只是这‘枯枝牡丹’我也只是在书中见过，传说其三十年方才开一次花，所以极其难得。”向园皱着眉头苦恼到。
谢夫人此时脸色微白，双手紧紧绞着手中的帕子问道：“向姑娘所说的‘枯枝牡丹’不知是否与牡丹门有所关系？”
“牡丹门是什么？”向园初入江湖，对武林各大门派并不十分清楚。
叶世亭略思考了下道：“牡丹门是江湖上一个专司暗杀的组织，门中刺客全为女子，按牡丹花谱排名，杀完人后会留下一朵对应自己花谱的名贵牡丹。”
“《牡丹谱》中排名第二的魏紫姑娘便极善于用毒，其下毒功夫神鬼莫测，令人防不胜防。”
“自三十五年前牡丹岛岛主失踪之后，听闻牡丹门三十年前搬到了牡丹岛上。”
“牡丹岛上遍植牡丹花，要说这‘枯枝牡丹’最有可能出现的地方便是那里了。”
江睿沉吟片刻“牡丹门做事狠辣决绝不留后路，此事虽不像他们所为。”
“但这牡丹门还是要去会上一会，世亭，我陪你去。”江睿郑重说到。
向园很少见这位江侯爷如此郑重其事，闻言后看了他一眼说道：“我也要去。”
叶世亭忙道：“向姑娘，不可！这牡丹门内高手如云，我叶家也派了不少好手去打探过虚实，只可惜个个有去无回。”
“我和禹辰此去也是十死九生，一点把握也无，万不能再连累了你。”
向园听后不由撇了撇嘴“你又瞧我了，我虽然武功不行，但是轻功好啊，自保还是没问题的，不会拖累你们。”
“此番前去牡丹门山高路远，且凶险万分，向姑娘实在不需为我叶家涉如此大险。”叶世亭诚恳地说到。
向园尴尬的笑了笑，又不好直接说她只是想去牡丹门长长见识开开眼界，叶公子你真是太自作多情了。
略微思考了一下措辞后说道：“这‘枯枝牡丹’除了我你们也没人认识呀，牡丹门里那么多株牡丹花，你们万一识不出这‘枯枝牡丹’岂不是功亏一篑？”
叶世亭听后不由面露犹豫之色，脸上闪过挣扎。
江睿并不信向园会如此好心，只盯着面前少女漫不经心的问道：“算起来与向姑娘相识时日已不算短了，姑娘医术精湛绝伦，却不知师从何方高人？”
向园想了想师父每天嚷着要吃肉的嘴脸，还有吃起肉来满嘴流油的样子，决定还是不说出来丢人为好。
于是便只道：“我师父并不是什么高人，只是一名在乡间游走卖药，替人看杂症的行脚医。”
“我俩每年行医时日不长，大部分时间都是在山上住着，从师父便教我些药理知识而已。”
江睿听了向园这一番说辞后并不相信，只垂了眼也不再多说什么。
向园见此人一副油盐不进的样子不由恼道：“我说的都是真的！此番下山就是师父让我出来长长见识，而且我去牡丹门跟你们也没关系。”
“只是听你们说牡丹门是个有趣的地方，我想去开开眼界罢了，你别多心。”
江睿活了这么久还是第一次听见有人说牡丹门有趣，当下冷冷说道：“随向姑娘高兴。”
叶世亭见状忙出来打圆场“不论向姑娘想去牡丹门做什么，对叶家来说都是百利而无一害。”
“这份恩情我叶家铭记于心。只是此事凶险万分，还需要大家一起从长计议。”
谢夫人并不想让儿子去牡丹门冒险，但也知道这件事事关夫君性命，心中也不知该如何是好。
只能强打起精神说道：“牡丹门之行还是先跟你二叔商议过之后再做决定。”
又转头跟向园说道：“今天是中秋节，我已让人备好了家宴，园姑娘不若跟我们一同用饭？”
向园一听有好吃的也不再生气，当下便欢欢喜喜的应了。
