一八五六年，英法发动了第二次鸦片战争，迫使满清朝廷签署了天津条约，由此也打开了山东门户，本作为通商口岸的登州，后来被烟台代替，从而也就造就了烟台一段耻辱但辉煌的日子。
如果没有刘奇，烟台的地位要到十年后，胶澳被德国人占领，改为青岛之后，才走向没落，最终被青岛代替，然而刘奇给历史开了个玩笑，胶澳在他手里，依然成为青岛，成为德国人的殖民地，可烟台就不同了，提前十年，滑入深渊。
刘奇造反，攻占泰、济、青三府，接着又打下大半个莱州府，彻底切断了烟台和内地的水陆交通，刚刚成为中国北方第二大港口，进出船只一年一千五百多艘，吞吐货物达到二十万吨的烟台遭遇断崖式下跌。
刘奇刚攻占泰安时，烟台还未遭受任何影响，毕竟烟台到济南的水路、陆路还畅通，货物往来频繁，再者，不管是洋人，还是国人，都没太在意刘奇，些许反贼，哪怕占领城池，也是要被官府灭了的。
等刘奇攻下济南和青州两府，情况急转直下，烟台通过济南联系内地的路不通了！当时大批货物滞留烟台港，一时间不知多少贸易行倒闭，这其中，洋人的也不少。
凭着烟台也承担中转中国南北方货物和洋人轮船停靠的作用，烟台勉强撑过了光绪十四年上半年，不过入港船只，也减少到惨不忍睹的二百多艘，等刘奇突入莱州府，山东大混战之后，烟台外海，船只可谓门可罗雀，几天见不到一艘，仅有的洋人商船，也是匆匆来，匆匆走，码头外的仓库，早已空空如也，街上不管是长辫子的中国人，还是西装革履的西洋人，都是愁容满面。
现在所有人都不能不关注济南方向的消息，山东这股反贼，已经成了滔天洪水，谁都知道，哪怕刘奇最终被官府灭了，山东也完了，没个五年十年，根本恢复不了元气。何况，这官府显然短时间拿刘奇没办法。
刘奇对近代史的一些细节知道的不多，否则他早就该知道，英法因烟台对他咬牙切齿，而德国人为何如此痴迷胶澳。
这山东，地理位置非常重要，当然，这是针对洋人说的，它不但是北京天津的门户，也是西洋各国角逐亚洲的战略要地，而烟台和胶澳南北两个良港，对于海权至上的西洋人当然是必须争夺的。
如果不是出于对烟台的担心，英国人也不会向李鸿章示好，毕竟烟台作为重要的条约通商口岸，虽说不是租界，但也已经是英国人可以作威作福，地方官府不敢得罪，掌控在英国人手里的，和刘奇谈没任何意义，反倒是德国人，一听到胶澳，顿时不顾一切的冲了上来。
也是英国人固执，从未想过可以从刘奇手里拿胶澳，否则他们定会改变策略，不会给德国人机会。
不管英国政客怎么想，烟台没落已经是显而易见的，那些英国商人可不管这些，国内既然已有不与刘奇合作的声音，他们当然要想法子解决难题，招募军队，帮清兵一把，也算是帮自己。
洋人在想法子，中国人也在想法子，因烟台开埠出现的行栈商人凑在一起不知开了多少次会，以前说等等看，等官府剿灭刘奇，一切都会好的人现在不吭声了，行栈八大家之一的天成栈掌柜王子超不得不思考着出路，是走，还是……
行栈几乎垄断了所有在烟台的大宗交易，不管是搞南北转运，还是替洋人搜罗土货，进口转卖洋玩意，陆路通道，都是他们的命脉，没有这条命脉，任何货物，都不会上下船。
虽说南北转运还能做些，不过利太薄，而且不知道洋人货轮何时便停运，更不知道烟台此地是否会成为刘奇的囊中之物。
一些人已经选择离开，不过从事行栈的多为山东本土人，就是走，去哪？漂泊在外并不是那么容易的。
一些人选择关门歇业，吃老本，虽说支撑个三五年不成为题，可这是等死的法子。
当然，王子超也知道，有人在偷偷和反贼做生意，一些小的行栈会将洋货送到莱州府，交给济南那边的人，据说洋货在反贼地界很好销售，那个什么兰婧王采买的也比较多。
甚至烟台有名的洪泰也偷偷做，刘云第大量的洋货这些日子都不见了，王子超不太明白刘云第是怎么想的，清库存吗？好像意思不大，刘家是烟台大户，家中公子也是有功名的人，离开烟台不太可能，库存慢慢消化便是，没必要如此清理，万一让官府知道，岂不麻烦？
“老爷，顺盛的张老爷来了……”管家来禀报，王子超收回思绪，急忙说请。
片刻，张介堂来到正堂，二人分宾主坐定，等丫鬟上了茶，王子超问道：“张兄找我何事？”
张介堂端起茶杯，抿了口茶，一边放下茶杯，一边轻飘飘的说道：“王兄可知独逸国人放出风声，在变卖家产？”
张介堂嘴里的独逸国，便是德国，王子超当然也听闻此事，闻言摇摇头：“也不知消息真假，这年头，什么稀奇古怪的风声都有。”
“王兄有些托大了，我找人打探了一下，这还真不是空穴来风，你可知那弗兰大纺织厂正在遣散工人，准备拆机器？”
王子超顿时色变：“此话当真？”
张介堂很慎重的点点头：“当真。”
“那其它洋人呢？”王子超急问。
“怪就怪在这了，除了独逸国的人，其它洋人并未有任何举动，我是百思不得其解，难道只有独逸国人感觉局势不太好，要离开烟台吗？”
局势？王子超思索片刻道：“自李爵相鸿章派兵入山东，神机营载津贝勒亲率大军征战山东，那反贼势头已被遏制，或许要不了多久，反贼便可剿灭，这局面，我等都看得清楚，洋人难道不知道？”
张介堂轻笑一声，也只有王子超这样的人固执己见，谁都知道，山东这小半年的混战，反贼是输了，不过不是济南那个反贼，传闻反贼一军突入直隶，吓得京城九门紧闭，如今济南、泰安两地好好的，官兵并未过黄河，剿灭反贼？还真不好说。
王子超见张介堂轻笑，也知自己的话难以服人，不过他知道一个理，不管反贼如何势大，他们这些人也不可能上反贼的船，那是绝路，当年洪、杨声势不比现在？
其实张介堂也知道这一点，他来找王子超商议，不过是两条路很难决断，如果认为官府短期可剿灭刘贼，那么这个时候出手，接下德国人变卖的东西，当然非常合算，但这也就意味着彻底陷在烟台。而另一条路，便是清除库存，将银子拿在手里，尽可能减轻负担，等待局势明朗化。
王子超听了他的想法后，也是难以决断，后一条路虽说安稳，但也是坐等，若是时间长了，还不如早些离开烟台，去天津也是好的。
二人嘀咕了一番，决定折中，不出手怕错过机会，弄多了，怕打水漂，他们想把德国人的厂房和仓库拿到手，那样花费不大，至于住房什么的，那就算了，以后若是平稳了，或许还可办实业，从代理商向实业家进行转变。
落魄的烟台暗潮涌动，洋人也好，国人也罢，都各自打着各自的算盘，而开埠的特殊性，也让这里成为一个龙蛇混杂的地方，只因此处开始成为一些人借道前往济南、泰安的中转点。
此刻，烟台码头上，一名二十多岁的年轻人正斜眼打量着这座城市，他是托了不少关系，才搭乘德国人的货轮抵达烟台，而且这是张单程票，如何离开烟台，得他自己以后想办法。
看着落寞的烟台，年轻人有些后悔，是不是有些冲动了？
难得见到有客，几个拉洋车的，蜂拥而上，论价钱，一个比一个便宜，年轻人跺了跺脚，既来之则安之，反正没有回头路，他上了洋车，让拉车的随便找个客栈。
