繁星河上游的浮冰渐渐消融在河水中，悄悄把神灵山脉回暖的消息带给河边居住的人们。
过去的日子多了几分严肃和沉重，让人迫不及待地想要迎接一个崭新的、自由的、温暖的开始。
国王选了一个明媚的日子，在国王圣殿的宴会厅举行了一场家宴。国王和王后，以及海力思一家，海然，另外三位小王子还有一位小公主围坐在长桌旁，享受着许久未有的欢欣时刻。
餐桌布置得温馨又雅致，侍从们服侍着小主人们用餐，看似忙碌却都井然有序。
繁星河开河后的第一网极品黑腹鱼，经过祭司的严格挑选，身体双侧鳞片上的斑点数、重量、长度，都符合历年来的贡品标准，被选中的黑腹鱼缠上了彩色符咒条，盛在银盘当中。
当天一早，贡品开河鱼就由牧野城执政官良贾亲自送到国王圣殿，再由御厨的主厨亲自处理烹饪。
国王家宴最令人期待的主菜，就是一年一度的黄油煎黑腹鱼肉，肥美鲜嫩的鱼肉，被巫师们认为是蕴藏了一个冬天的繁星河能量的顶级食材。
国王还特意嘱咐御厨，为海力思王子煲了鲜美的鱼汤，来替代往年必备的偏油腻的牛肉羹。
烦闷了一个冬季的国王，在孩子们陪伴下才放松了下来。席间，年龄最小的五王子向国王敬酒以后聊道：“父王，去年这个时候，我看了特别特别特别漂亮的焰火！”
国王听了五王子的问题便明白了他的意思，他的期待，何尝不是通天城所有孩子们的期待呢？
王后知道国王纠结于此已经不止十天半月了，明明早过了春祭的时间，国王迟迟下不了决定，还不是因为想得太多给耽搁了。
但是现在她虽然很想替国王向这个还不懂事的小王子做解释，却不知该借用什么样的理由。
王后显然也多虑了，国王几乎没有思索便脱口而出，“火神还没来，我也在等他呢，他可能去打猎了吧！”
“可是火神什么时候才能来啊？”
国王一把将五王子抱在怀里，“等你不再追着乳母要奶喝的时候，他自然就来了。”
五王子想了半天，好像经历了艰难的取舍，揉着额头说道：“那火神还是不要来了吧！”
海然和海力思相互看看对方，被他们这个备受疼爱的小弟弟逗乐了。他们两个很清楚，国王早有准备春祭的想法，却连续遭逢两位“老友”身亡，鹿源和乌骨勒不在，春祭的布局该如何安排？
白鹿部落与黑羊部落的首领相继易主，如果说鹿源和乌骨勒还能多少念在当年同甘共苦的交情上，给国王足够的面子，那么现在两大部落的新首领，却不好说了。
宴会后，王后陪着国王饮茶，她一直在给国王讲述入春以来听到的新鲜事，可是国王看起来却心不在焉。
他冷不丁问道：“你最近去过祭祀院吗？”
“去过，前几天还去麻烦过大祭司，想问问春天里孩子们的运势。”
“哦……”
“大祭司嘱咐，海力思不宜出行，他家里今年需要添置水系法器，压制燥热。海然忌去西方，第一季柳果收获以后才可以解忌……”
国王没有注意王后求神问到的结果，而是直接说道：“我看，还是让萨莱曼他们准备春祭吧，请永生天神保佑，请火神荡除晦气，你说好吗？”
王后见国王早有下决定的意向，当然要顺着他去说，“好啊，陛下，大家一定也都盼着这一天呢！”
国王轻轻点着头，好似拨云见日，一时清爽痛快，“是啊……不等了，不能再拖了。”
当天下午，大祭司萨莱曼就接到了国王的命令，整个祭祀院马上忙碌起来。
正当祭祀院准备春祭的时候，落魄的黑羊部落法师赤杰带着女儿和一名老奴终于来到了通天城。
赤杰多方求人，四处碰壁。
好多熟悉的地方已经人去楼空，打听之后才知道，大部分据点都是最近才搬空的。
好多熟悉的人也对他避而不见，不知这些人从哪里得到了消息，像躲避瘟神一样绕道而行。
赤杰无奈，只好寻到法师博炎在通天城的府邸，在与府邸守卫纠缠的过程中，等来了府邸侍从的消息。侍从引着赤杰三人绕道小巷，从府邸后面运送垃圾的小门走了进去。
能够与法师博炎再见面，是赤杰想都不敢想的事情，如今虽然从一个卑鄙的近似于狗洞的小门进入博炎的府邸，在赤杰看来都像是天使打开了绚丽辉煌的天界之门。
赤杰还未见到博炎，就被侍从带去沐浴更衣，他泡在热水中，和着眼泪舒舒服服地洗了个澡。
穿戴整洁以后，他拜谢了替他安顿女儿和老奴的管家，被侍从带到内厅的书房中去见博炎。
两人一见面，赤杰就抑制不住，连连鞠躬，无语凝噎。博炎只是微笑，先把他扶到椅子上坐好，又回到自己的书桌旁坐下。
“先生……别来无恙……”赤杰擦擦眼泪，像个委屈的长胡须的孩子，“我们部落奸人当道，恐怕要出大乱子！”
博炎点点头，依然保持着微笑。
赤杰有些坐不住了，博炎现在的表现，分明像在探望一个精神病患者，听他陈述着那些不着边际的胡言乱语，礼貌又端庄。
他深吸一口气，放弃了怨妇般的倾吐，苦笑着摇了摇头。罢了，可能我现在说什么，都不会有人相信了。
两人就这样坐了半天，博炎好像观察够了，才缓慢说道：“我相信你的话。”
赤杰一听，猛然抬起头来，眼前的博炎端坐在那里，如同听懂了人间疾苦的救世主，赤杰激动地说不出话来。
……
正当神圣王国筹备春祭的时候，白鹿部落、月神部落，以及一些神秘氏族的使者们，带着各自主人的回信，先后赶到了黑羊部落的神匠城。
不久后，黑羊部落和白鹿部落又先后回复了神圣王国的信使，两个部落都宣称，先首领刚离世不久，新首领各自守灵，他们都会派一名特使代表自己去参加本年度的春祭大典。
显然，这是双方紧急沟通过的，一致的表态。
紧接着，神匠城的星耀厅召开了一次特别的会议，参加会议的有白鹿部落、月神部落以及一些神秘氏族的使者们，他们和乌音首领商定了许多重大的计划，作为乌音首领的心腹和首席参谋，云中桓主持了整个会议。
为了方便各部落之间的沟通，黑羊部落还出资在当初神圣王国设计的驿路以外，连接了几条供飞骑信使往来的秘密驿路，几乎每天这些秘密驿路上都频繁往来着几个部落的信使。
眼看黑羊部落、白鹿部落、月神部落一步步结成了新的联盟，乌音领主越发志得意满，他感觉父亲的雄伟蓝图正在成为现实。
法师梧洪回到黑羊部落以后，果然如当初赤杰想象的那样，复制了赤杰曾经的成功路线。
法师云中桓被乌音首领晋封为祭祀厅主祭，而法师梧洪立刻被晋封为祭祀厅副主祭，两人同时还是乌音首领的参谋长与副参谋长。
黑羊部落祭祀厅内，云中桓正和梧洪在书房中密谈。
自从梧洪回来以后，每天处在疲于奔命的状态，好多机密云中桓只是泛泛地交代一二，很多事情他非常好奇。
得到了赤杰去往通天城的消息后，梧洪急忙赶来向云中桓汇报。
“先生，果然是博炎收留了他，看来博炎是下决心不会再回来了。”
“这个博炎，总是摇摆不定，又想有权，又想要钱。海山早就看出了这些，都满足了他，他当然不会再回来了。”
“这个海山果然一直在暗中挖我们的墙角，他的狼狗九川龙真的好狠，在神圣王国待下去，风险越来越大。多亏先生未雨绸缪，我们才提前从神圣王国安全撤了回来。”
“唉……我也是不得已啊！”云中桓苦笑着摇了摇头，回想这段时间的波澜起伏，几乎是从崩溃的边缘把自己的计划延续下来。
他长叹一声，若有所思，沉默了一会儿才语重心长地对梧洪讲道：“你知道，乌骨勒那老贼才是最好的人选，他更冲动，更容易被‘点着’。”
云中桓的这句吐槽，正是梧洪关心的问题所在，他急忙走到门口，听了听外面的动静，十分谨慎。
云中桓看他这样猥琐，笑着劝道：“放心吧，我早把身边人都换了，谁都别指望知道我们说的话。”
梧洪走回来坐好，小心翼翼地试探：“所以说，我当时听到乌骨勒被毒杀，也吓了一跳。我知道一定是您的安排，可他明明是我们最好的人选，到底为什么要突然除掉他？”
云中桓似笑非笑，阴沉着脸，像个老练的刽子手，对此轻描淡写，“他开始怀疑我了，当然就……留不得咯。”
梧洪瞪大了眼睛，“他发现您的身份了吗？”
“他派人暗地里调查我，我只能铤而走险。”云中桓想到事情的起因依然心有余悸。
“我当初，本想将铁壁城的案子做成一桩悬案，那个叫铁晨的巫师，早就猜到了我的身份，不过他胆子很小，他绝对不敢把这个秘密告诉别人。”
“我把他关在那巡逻兵营里，本来打算等过一段时间，找借口说他确实不知道案情，就把他放了，没想到出了意外……”
