林间小路上，叶淡融策马在前疾走，赵晓棠则牵着马在后面拖拖拉拉。两人的间距越来越大，一点也不像一起赶路的。
昨晚的情动，在关键时刻戛然而止。
只因赵晓棠看着他的眼睛，情不自禁叫了一声小季，他便如冰山冷却，迅速放开了她。
赵晓棠承认，是她不地道。何况她能感受到，当时的叶淡融是很认真地在对她。
所以，哪怕她当时已经被挑起欲望，当看见叶淡融冷着一张脸后，也只有压着□□灰溜溜地回到自己的房间。
当然，她没能再睡着。
她不仅仅是在纠结叶淡融对自己的心思。
更是在纠结自己的……
她承认，她依然忘不了季朝已，可是对于叶淡融，她似乎也起了“歹念”……
是因自己颜控，迷恋色相使然？
还是情伤之后的滥情？
又或者只是单纯的生理需求……
……
说不清，她也说不清。
那时情到深处，看着那双跟小季肖似的眼睛她确实犯了迷怔，但是她很快就反应过来，面前的人是叶淡融，而且，她还并不想推开他……
失落之后，她也庆幸他停了下来。
再然后，说不清是一种怎样的心态，她突然就坚定了去找季朝已的决心。
只是经过昨夜一番纠缠，她无法在面对叶淡融时保持单纯的心态。
果真上过床之后就不能做朋友么？
哪怕他们还没真成……
……
赵晓棠看着前面那个越来越远的身影，赶紧跨上马背。
“叶淡融，等等我！”
怎么着也是死过一次的人了，还有什么不敢面对的？而且，这只叶子非要她去找小季的目的是什么，她今天一定要弄清楚！
赵晓棠快马加鞭，翻了几个山坡后，彻底不见叶淡融的影子。
“叶淡融！”
她叫了几声，除了枝头惊飞的鸟，没有谁应他。
正犹疑间，忽闻前方一阵扑通声，像是什么掉进水里。
她循声过去，只见前面一片宽广湖水，水面某处波纹荡漾，似有谁潜在那里。
赵晓棠以为是叶淡融，正纠结她是遵循礼节规避一下，还是满足歹念就地截堵。
歹念逐渐占了上风。
她牵着马慢慢走近，咳两声：“你说带我去找小季，可是走了大半天还在林子里……你是不是在骗我？”
波纹处冒出几个泡泡，赵晓棠继续道：“告诉你，就算你骗我，我也会自己去找他……”
她一直盯着水面，见他半天不出来，不由担心起来。遂捡了几个石子，朝那波纹处扔去。
“叶淡融，我可不会游泳，你要是真溺水，我可没法救———”
正说着，湖水里忽然冲出一个黑影，赵晓棠正准备捂眼睛娇羞一下，当看清面前的东西后，吓得一动不动。
一条巨大的蟒蛇，像烟囱般立在水中遮天蔽日，它的嘴里还在吞咽着食物，貌似是一条鳄鱼，而它铜铃般大小的眼睛正与赵晓棠精准对视。
这一眼，让赵晓棠觉得如寒芒在背，有腥血扑鼻……
眼看巨蟒嘴中食物将尽，正慢慢向她靠近，她却还是迈不开步子。她怕扭头时被巨蟒偷袭，想呼救，又怕惊怒它。
她在惊恐呆楞中石化，居然还有心情好奇它蛇信的长度……
“嘶嘶——”感觉那血红黏糊的东西正要朝自己脸上甩来，赵晓棠赶紧闭上眼睛。
这时，沿着她头顶咻得飞出一只羽箭，巨蟒的一只眼睛顿时血流如注。与此同时，叶淡融策马奔来，捞起她放在身前。
巨蟒吃痛暴怒，哪里肯放过他们？当即盘曲蓄势，凶猛击水，昂首朝他们俯冲追来。
水花如大雨倾盆，将他二人淋个湿透。马儿也受了惊吓，嘶鸣人立，突然不愿再踏蹄往前。
眼看巨蟒将至，叶淡融迅速转身，又朝蛇头猛出一箭。巨蟒愤怒拍尾，一时地动山摇，俄顷，四周草丛窸窣，竟有无数蟒蛇倾巢而出！
乖乖，他们惹上蛇王了！
赵晓棠咽咽口水：“叶将军，你的箭……还剩多少？”
叶淡融察觉到她在发抖，轻轻将她圈紧：“放心，你死不了。”
“可是这么多蛇……”
“赵晓棠。”叶淡融突然叫她。
“唉？”赵晓棠准备回头，刚撤脸就碰上他的嘴唇，她吓得一跳，才恍然自己与他居然这么近，她赶紧垂下头，只觉巨蟒当前都没有直面他可怕。
叶淡融将她的反应尽收眼底，紧了紧手臂：“如果季朝已真的不要你了……你怎么办？”
吓！他问的是什么问题？
小季已经不要她了，还分什么真的假的？
她这次去就是想弄清楚被抛弃的原因而已，也没作别的奢望。
可是听他话中的意思，似乎有什么隐情，难道他知道小季抛弃自己的原因？
……
叶淡融见她久不答话，眼中神色逐渐黯然。
“那我们就报复他……怎么样？”
“报复？”
“至少，”他顿了顿，声音克制，“先别走……”
赵晓棠一惊，正欲细问，那缓过神的巨蟒又开始发动攻势。这次有蛇众助力，密密麻麻的蛇潮铺了一地，他们被困在其中，寸步难行。
叶淡融把缰绳缠在她手臂上：“抓紧了！”便从马背上跳下来，举起匕首狠狠刺向马臀——
马儿吃痛，立即弹腿狂奔，瞬间突破重围。
赵晓棠这才反应过来，赶紧回头望去。
“叶淡融！——”
可是，她只能眼睁睁地得看着他，越来越远。
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山林深谷，茅草屋内灯影憧憧，魏春羽翻完书的最后一页，终于露出一丝欣慰。
“海乱疫病在伯父的手稿中确实有记录。”
众人听闻皆松了一口气，关四惠双手合掌：“阿弥陀佛，季兄福人天相，贫僧就知道他一定有救，阿弥陀佛……”
陆蓝意道：“叔叔，需要什么药材？我这就去准备。”
然而经他一问，魏春羽的神色又变得凝重起来。
“怎么？难道爷爷没有写下治疗方法？”陆蓝意有些疑惑。
魏春羽摇摇头：“方法是有，只不过……”
“不过什么，请魏老爷但说无妨。”关四惠有些急切。
魏春羽抚摸手稿，叹道：“伯父记载，此疫因死尸身上的腐虫而起。腐虫侵入人体内，腐蚀病者五脏六腑，直致血尽气绝。若想除掉腐虫，必须另有活人为引，以命换命。”
“而手稿中所记，正是易命的方法。”
众人听后都默然不语。
关四惠看向床上昏迷不醒的苍白少年，想到他清醒时的意气风发，又想到辛某村时李氏夫妇的慈祥模样。正要说话，却听九赞先一步开口。
“贫僧愿为此引。”
众人俱是一愣。
“师兄！”关四惠大惊，走到他面前，“季兄曾救我于危难，值此关头，师弟一命既可报还，怎可让师兄舍命！”
九赞淡道：“佛法应无所住，既离一切诸相，便不分你我。”
“可是师兄——”
“师弟，”九赞打断他，“色身俱空，不足挂惜。”
他垂眸看向床榻之人，烛火在他古潭般的眼中轻轻跳跃，像是那抹埋藏在他内心深处的灵活身影……
“唯愿此心，无余涅槃。”
