若问当今天下首富，非楚氏莫属。
杂货商铺，食肆酒家，胭脂绸缎行，码头工匠坊，没有哪个行业逃得过“楚”字烙印。百业之中赫赫有名的塑颜堂便是楚氏基业之一。而更为惊叹的，却是楚氏取之不尽的矿藏资源。据说，楚氏有“矿藏之钥”，标注天下所有矿藏，只要得到“矿藏之钥”，便可坐享永世之福。然而，“矿藏之钥”却有不同寻常之处，非楚氏之人不能窥见。故三代相传下来，也未出现江湖争抢的血雨腥风。
如此巨富，楚氏究竟是何背景？当今世人鲜少有知。
有传闻，楚氏三代以前只是普通小商贾，时遭对手倾轧，生意颓败几近破产，后结缘“异世月”，从此登上致富巅峰。零星传闻，可信与否实难考证。且自“异世月”成五国禁忌话题后，楚氏家产也一并为人讳莫如深。
所以，只知当今天下富楚，难寻当年五国秘闻。
金主楚氏已成为各国拉拢的对象。楚氏根基原本在央都，三年前，楚氏公子游至万国，偶遇万国公主赵凤麟，惊鸿一瞥为之倾心，后举家迁至万国，并放言束发礼成之后将行大礼迎娶公主。彼时消息一出，轰动天下。“真凤金麟之合”、“矿藏之钥现世”、“日月霸天下”等谣言漫天飞散。更有传言，当时布局十年之久的“四国围万”之图谋也因“楚氏娶赵”而胎死腹中。
国有首富，亲有楚氏。之后几年，相比其他四国纷争不断，万国皇帝过着相当安稳的日子。可谓隔岸观火，专捡渔翁之利。
如今楚氏公子已行束发之礼，迎娶万国公主更是志在必得。
在楚氏掌舵人楚书秦向万国皇帝呈奏之前，楚氏就已选定吉日，婚嫁聘礼万事俱备。
所有的一切正如计划中的那样有序发展着，然而临门一脚，偏偏插曲跑调。
“听说楚公子与公主无姻缘相，婚后生活不会圆满。”
“是啊，我也听说了，据说公主双鱼，楚公子双子，两双生四，会打架呢！”
“不是打架，是四个脑袋挤不进一个姻缘洞，月老不会愿意牵这样的姻缘线。”
“我听来的更邪乎，说公主与楚公子双生相克，要是他们成婚啊，不是公主克死楚公子，就是楚公子克死公主……”
“女人啊，要是嫁错了人，就算是首富哪有命花呀，况且公主已尊贵至极，不会傻到去嫁给一个与自己星缘并不相配的男人吧……”
“说实话，我早就觉得这婚约不合适，公主可比楚公子大五岁，他们要真在一起，能幸福吗？”
“不仅如此，据说楚公子其丑无比，当初婚约传言时，公主还为此哭病过呢！”
……
这两天，坊间流传的各种“楚赵不合”之论，已严重影响到了楚公子的心情。在调查出谣言源头出自辛某村一名叫赵晓棠的女子之口时，楚氏迅速采取行动，从所有接触过赵晓棠的人身上，明里暗里搜集信息，整理综合后，至今已掌握赵晓棠十个版本的个人信息，包括身份来历、从事营生、感情经历、饮食起居……大到她的宏图远志：欲以侯春堂为根本，扩张红娘事业进而取代楚氏称富天下；小到她的睡梦呓语：拿下小季，为老娘服务。
当文妙法师将赵晓棠生意上的独门秘籍呈给楚氏公子的时候，千层蚕丝错银轿内的珠玉碰撞声戛然而止。
“.”一阵纯净异语自轿内传出来，把文妙法师吓得一跳，忙朝银轿一礼。
“请楚公子赐教。”
“这是那个赵晓棠的东西？”
“回楚公子，是的。”
“哈哈，有意思。”轿内人忽然孩子般笑出声，“看来版本二才是真相。”
尔后轿内传出翻书页的声音，又听其问。
“你看得懂上面写的是什么吗？”
“这……贫尼浅陋并不认得上面怪符所谓何意。”
“哈哈，怪符！确实是！看这字迹笔画，笑煞我也。”
文妙法师见轿内人孩子般言语欢笑，眼珠一转，上前恭敬道：“楚公子，赵晓棠此人狡诈非常，言语歹毒，为了敛财到处造谣生非，乱点鸳鸯谱。这次居然还敢散布楚公子与公主姻缘不合的谣言，简直胆大包天！楚公子一定要严惩这恶劣之人，若有需要红月庵助力的，请楚公子尽管吩咐。”
“严惩，必须要严惩！”笑声止住，轿内人问：“该怎么惩罚，文妙法师有何高见？”
文妙法师终于等到这一问，有点迫不及待，忙道：“楚公子，赵晓棠这个心狠手辣之人，在几日前杀死了辛某村一寡妇之子，眼下官府到处通缉她，被抓后或以杀人之罪处以极刑。然而，赵晓棠为祸甚深，实际所为何止杀人？她若就此一死，其余受害人之冤屈便无所伸张。贫尼想借此时机，结合所有受赵晓棠迫害之人，将她过往所犯诸罪一并告上，一击即中，使其永不的翻身！”
“好个一击即中！”轿内人一声喝彩，“敢问文妙法师怎么个一击即中之法？”
文妙法师诡异一笑，从袖中拿出早已备好的书信让轿侍送入轿内。
“楚公子，这是贫尼拟的初稿，是否合适，还请劳烦您把把关。”
轿内纸张窸窣。
“什么？撑衣杆她也偷？……还有这个，踩死两株蒜苗……哈哈哈。”
文妙法师听见轿内似是赞同的语气，嘴角的弧度越来越大。
“楚公子，赵晓棠无恶不作，这些只是她所有恶行的冰山一角，要是把实情都写下来，简直罄竹难书啊。”
“看完了。”不一会儿从轿内伸出一只戴满金玉的手，捏着刚才文妙法师呈上的信纸，旁边轿侍慌忙接过来，递还至文妙法师跟前。“文妙法师，你这计划我就提一点意见。”
文妙法师忙露出严肃的神情，毕恭毕敬道：“楚公子您请说。”
“冰山一角也好罄竹难书也罢，这些罪状中一定要加上我的，”轿内人顿了顿，似是调笑的语气，悠然道：“阻楚赵之和，误万国一统。”
文妙法师一顿，旋即露出这半年来最舒心的微笑。
“是，楚公子。”
**
那天，季朝已的忠告确实让赵晓棠很是惶恐，她当时甚至已经收拾好包袱，准备离开辛某村。但在踏出庭院门槛，回望了一眼院里青翠苍茂的古桑树的时候，她最终默默转身放弃逃跑。
赵晓棠深信灯下黑。这几天，她躲在家里足不出户，靠小黑枣们从后窗送来的情报来了解外面的情况。什么寡妇诬告，什么官府缉拿，居然一点动静都没有。她无数次回忆那天雨夜季朝已让她逃跑时的表情，也确实找不到开玩笑的样子。
这天，当赵晓棠从窗口接过小黑枣递过来的热气腾腾的灌汤包时，忽然瞥见一个人影迅速闪躲至二十米开外的小竹林中。
“小赵先生，今天……”
赵晓棠做了个噤声的手势，朝小竹林使了个眼色，“怎么了小赵先生？”
“你今天来的路上没发觉有人跟踪？”
“啊？”小黑枣警惕回头，扫了一眼小竹林，“那怎么办？”
赵晓棠摇摇头，问：“今天情况依旧吧？”
“嗯，衙门里和寡妇家都没有动静。”
“小季那儿呢？”
小黑枣有点不自然起来,“那个……那个和尚今天出门了……”
“小和尚好啦？”赵晓棠倒是一惊，“他出门干嘛了？”
不会想起来要去坑里等仇人吧？
“他在院子里帮李大妈洗菜。”小黑枣转着眼珠子回忆道：“李大妈和李大爷都很喜欢他，一直在跟他聊天。”
赵晓棠下巴都要掉在地上了，李大妈李大爷都是又挑剔又古怪的人，这么多年把小季管得跟钱袋子一样紧，好像小季的世界除了小莲，他们不允许再有任何陌生人的介入。导致现今除了小莲，小季连同龄的朋友都没有。
然而，现在李氏二老居然对小和尚来兴趣了，是不是很快小和尚就可以打入敌人内部，或许也是她攻破季朝已的一个突破口呢……
想到这里，赵晓棠忍不住轻笑起来，把小黑枣吓得往后退了一步。
“小黑枣，我今天要去拜访一下小季公子。”
“小赵先生，你不是说现在是非常时期吗，去季公子家会不会太危险了？而且……”小黑枣转着眼珠往身后小竹林里瞄一眼。
赵晓棠拿不准跟踪者是何来意，但去小季家心意已决，眼珠一转，便招呼小黑枣附耳过来，如此这般吩咐一番。
