刘易斯看着桌上的信封，那个人邀请他去洛斯菲尔德——瘟疫最严重的地方，他回想起了一年前他第一次遇见那个自称马萨尔加斯的人。
三年前，在史提伦，他在研究着阿瓦洛德水晶的秘密，这种在十年前突然降临到这个世界的神奇物质，水晶里蕴藏着超越所有已知物质能量，却难以控制，容易引起事故——目前对那种灾难最令人舒服的称呼。
刘易斯觉得，他在这种水晶中找到了未来。虽然危险，不过极其具有潜力。
史提伦是目前水晶探明储量最多的地区，是的，史提伦当时还不能算作是一个城邦，仅仅是一个小小的，在地图上毫不起眼的黑点而已。在水晶刚被发现时，史提伦便建起了研究院，试图研究这种水晶的奥秘。之后，围绕着研究院，才建起了一座城市。
大概五年前，一个研究员发现了以一种繁琐的加工工序与复杂的机械，可以很小的开发出水晶的能量，但也十分危险，必须非常小心。仅仅是这还在襁褓里的科技成果，快速提升了史提伦这座城邦的实力，使其快速成为了与尼德帝国、索尔帝国平起平坐的大型国家。
也就在那时，我来到了那里，见证了她的辉煌。刘易斯想，他陶醉在自己的回忆中。但也在那时，她的堕落也开始了。
刘易斯来到那里，做着自己的实验，探究着自己的课题没有人注意过他，他本人也不在乎，他自己没什么值得注意的。
时间是让人猝不及防的东西，当他还沉浸在自己的研究时，一切都发生了变化。
在一次学术会议上，一直不发言的刘易斗胆发表了自己的学术论文与看法，他却意外的发现，自己已经走在了研究的最前沿，而自己只不过是提了一个对于原水晶引擎的改造计划而已，这本是前沿研究所早该研究出的东西，却被他这样一个刚进入研究院的新人提出来了。
他第一次对研究所提出了疑问，直到院长将他调入了前沿研究室，他才明白。不是我走的太快，而是他们不愿意再往前走了。前沿研究所里没有人认真工作——他简直感觉自己是一个异类，他曾经问过一个研究员，为什么他们不继续研究？那人到不感觉被冒犯，对他说：“我们也想，但前人已经为我们铺好了路，但这条路太危险，出了事故，动不动就死很多人，这个责任一定会压在实行研究的人身上，谁也担不起这责任……”
“不过，对水晶的研究应该已经完成了。”
完成？刘易斯不屑地想，我们还差的远。更何况畏惧失败，我们就无法成功！
这里除了禁令与教条，已经没有什么了。于是刘易斯变买了家产，乘船北上来到尼德。
没有多少人知道他的计划，那个为他解释的人是少数人之一。
“你真的要走么？”他问刘易斯，刘易斯点了点头。那人有点失望，“祝你好运。”他叹了口气，“只是我唯一能对你说的了。”刘易斯向他致意，随后上船离开。
来到尼德，刘易斯在瓦罗尔斯城郊外找到了一个带地窖的，被遗弃的房子。他花钱请工人整修了这间屋子，对外，他是学校的助教，但在地窖，他继续着自己的研究。
之后他遇见了那个人，那个自称马萨尔加斯的人。那时他正在窘境之中，钱快花完了，助教的工作又难以糊口，研究也进入了瓶颈。他来了，他自称御前首相，要向他买一样成果。
很早之前刘易斯就发现水晶之所以危险，是因为水晶爆炸时的一种射线，会改造人的身体，使人生病去世。而他已经试着改变这种情况，却发现他仅仅是压制了射线的范围，在对小白鼠实验的第二天，他惊奇的发现生病的白鼠感染了傍边笼子里的健康白鼠，这东西有传染性，可能是一种瘟疫……
马萨尔就是买这样东西，他提出了一笔大钱，并保证将他吸纳为皇家学会的会员。这是刘易斯无法拒绝的。
刘易斯再三向马萨尔警告这种东西的不确定性，但马萨尔没有听——“哦，刘易斯先生，现在正在打仗，我们不用，叛军迟早会用。”
家里东西少，没什么可收拾的……刘易斯提起一个背包，看了这间他住了快一年的房子最后一眼，离开了，前往洛斯菲尔德，赴马萨尔的约。
(本章完)
