两人出了通道出口，见此地四面环山，已身处盆地内。一里外，就是七工村。七工村倚山而建，面向平原的方向是石块垒砌的围墙。距村子五六十里的地方，有一座巨大的山峰，峰顶冒着滚滚的黑烟，是一座活火山。明姝说因为妧婠不愿靠近火山，所以根系延伸到七工村就停止了。
李想问：“还有妧婠根茎不能到达的地方吗？”
“那当然，像南北两极的极寒之地，又如火山，或者花岗岩层，都是妧婠不愿触及的区域。这样的地方有很多。”
七工村也只有一个低阶种魂师，却是所有村子中最自强自立的。村里有七位工匠，都是普通人。为了减轻村长的压力，他们把将普通人的能力利用到了极致。村里所有的屋舍都是土石修建的，无法采集的材料才让村长种魂。他们在火山口烧制砖瓦陶器，冶炼金属制品，富余的物品也会拿到邻村交换，因此七工村反倒是受荒漠化影响最小的。
临近村子时，却看到荒漠上开了一块地，有个异族人正拿着锄头在地里刨着，口里还嚷嚷着什么。
李想问：“姝姐，他在说什么？”
明姝说：“他翻来覆去只有两句话‘怎么会没有？什么都没有！’”
明姝用异族人的话喊道：“这位老乡，你在做什么呢？”
异族人抬起头，看着走过来的青年男女，两只耷拉着的细长耳朵一下立了起来，分成四瓣的嘴唇很夸张地裂开，从喉咙里发出一声刺耳的怪叫。异族人扛起锄头，迈开足有身子两倍长的大长腿，一蹦一跳地向着七工村跑去，口中还在不停嚷嚷。
明姝皱眉说：“我们把他惊吓到了，他是莘兔人，生性胆小。”
李想问：“他在喊什么？”
明姝说：“他说有恶人，恶人来了。看来最近七工村也不太平。如果今天村长不在，我们就有麻烦了。”
李想问为什么。
明姝说：“我也是前年在孟范村见过他们的村长，以前我没来过七工村，村民我一个也不认识，若是引起误会，倒是不小的麻烦。”
正说着，从围墙大门里奔出了十多个青壮，手里举着棍棒锄头，气势汹汹地杀过来。明姝急忙喊道，我们刚刚从孟范村来，来拜会贵村的范峥村长。领头的人一抬手，一众人停了下来。领头的汉子把这对青年上上下下打量了一下，脸色也放缓了，他问你们认识范村长？明姝说在孟范村见过，我们一路行来，见各村的百姓都过得辛苦，就想过来看看有什么可以帮忙的。领头的汉子略作思索，点点头，说贤师跟我来吧。
行到村口，见一位老者正急急地走来。明姝喊了声范爷爷。老人脸上露出惊喜，是明姝小姐来了。跟在身后犹自警惕的青壮们听到了，便纷纷散开。
范村长来到近前，问道：“明姝小姐可是从孟范村过来的？可见到老坎？他最近可好？”明姝眼泪又在眼眶里打转了。
李想接道：“梅爷爷他去了。”
范村长听到这个消息，呆立半晌，才一顿足，长叹一声。见明姝的眼泪已经下来，便牵着明姝的手，说好闺女莫哭，到爷爷那里去坐坐。
在范村长家的土石垒砌的小院里，李想把梅老爹去世的前因后果讲了一遍，明姝在旁边抹着眼泪。范村长顿足道：“这群贼人越发猖狂了！可怜的老坎啊。”
李想问：“我看村子对外人颇为戒备，最近村里发生了什么事吗？”
范村长说：“原本七工村地处盆地，陆路难行，这些年用地下通道的人不多，也少有人来。只是这两三年却有点不太平，常有贼人来犯，掠走村里的青壮和匠人。前几个月三公和六公也被抓走了。村里现在已失去了十多口人。”
李想又向村长确认了一下，被抓走的青壮都是七工匠的学徒，有匠艺傍身，而对老弱却是无犯，越发觉得这伙贼人掠人大有深意。李想问道：“老人家这里可有镜子，我想与昆吾的九先生通个视讯。”
范村长点点头：“小友跟我来吧。”把二人带进了一个房间。李想接通了杨明泰的视讯时，范村长退出房间，将门掩上，李想将七工村的情况说了一下。杨明泰说，恰巧前两天我们也抓到一伙贼人，解救了一批村民，这些人在老家的身份是工人、农民、工程师，还有几个科研人员，都是最近百年间过来的。
李想大吃一惊，“难道他们想在树神世界之外创建一个科技文明？”
杨明泰说：“如果仅仅是这样也就算了，我担心他们的图谋不止这些。我也希望让九丘变得生机勃勃，但也不希望重蹈老家的覆辙。”
李想问：“能告诉我六百年后，老家到底发生了什么？有没有可能避免那场灾祸？”
杨明泰低头思索了片刻，摇摇头：“我们做过努力，但历史不可逆。”
李想见泰哥不提地球的灭顶之灾，知道他现在还不想说，也就没有再追问，他略作思索，问道：“那我们现在所做的一切，是否也是在违逆九丘的历史？”
杨明泰眼睛一亮，很坚定地说：“不，我们在创造九丘的历史。”停了片刻，他又说：“等你回来，我让你看一个不一样的世界，准确地说，一个世界的雏形。我希望你能和我一起来创造这个世界，一个不同于老家文明的全新世界，一个永远不会走上歧途的大同世界。”
听到杨明泰一些话，李想也有些振奋，他回答了一声好。杨明泰看向明姝，明姝此时脸上泪迹未干。他面带着戏谑问，李想欺负你了？明姝急忙摇头。杨明泰叹了口气说，知道你和老爹感情深，但动不动就哭鼻子可不是杨家儿女该有的习惯，万事总有解决之道，若是哥哥的设想能够成功，让逝去的前辈‘复活’也未必是天方夜谭。明姝用手拭去了脸上的泪痕，对明泰点点头，说我相信哥哥。
杨明泰又说：“既然你们已经来到七工村，就帮他们一把吧，七工村的匠人在那伙人眼里可是块肥肉。”说罢，他在镜面上展示了一些图纸。
李想对图纸中的弩弓和羽箭杆有些犹疑，他问：“以妧婠的个性，她允许这些杀器被种魂吗？”
明泰将弩拆分成零件图纸，他说：“单种零件就没有问题了。我只是考虑杀伤，倒不想取他们性命，你看箭杆前面的倒圆锥，就是防止箭杆入肉。明姝，我给你的麻沸散你那里可还有？”
明姝说：“还有三颗。”
明泰说：“交给七工村两颗，他们擅长冶金，火山也为他们提供了难得的资源，让他们做一些细针出来，让他们务必把细针安装在箭杆上后，再去涂抹麻沸散。”明姝点头说好。
待二人记住了所有的图纸，就收了线。李想和明姝找到范村长，将杨明泰的安排说了，范村长十分感激，长揖不起，倒是让两个年轻人有些手足无措。
三人分头行动，范村长去安排冶炼细针，明姝种魂强弩和手弩，李想种魂箭塔。
三日后，八座箭塔矗立在围墙之内，每座箭塔配两把强弩，手弩则每个村民人手一把。明姝和李想也各自留了一把。明姝告诉范村长，若是抓到贼人，就联系九先生，他自有办法送这些人去四方山。
随后，明姝又给金大师通了个视讯，拜托他为孟范村的村民种魂一批手弩，所需种子、能量点和麻沸散杨家事后会派人送去。金大师只答应接受麻沸散，他说他一生痴于制器，却从未给周围的村民做过些什么，是该他出力的时候了。
此地事毕，李想和明姝告辞离开，范村长和村民相送，出了村口，见莘兔人仍在地里刨挖，李想问他在做什么？
范村长说：“他疯了，莘兔人吃不惯这里的浆果，他想种出他们家乡特产的毛紫芋，可树神所在之处，这些弱小的作物又如何敢生根发芽？”
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