胜梅十五岁那年，哥哥经过千辛万苦，终于在“房屋交换中心”，换得了一所比较大的房子。当时的年代，很多宅院都被披上“社会主义大院”的标签，每个宅院门口还会挂五星红旗。每到逢年过节，院里的鲜族人就穿上特色的民族服装，热情的表演歌舞，说着一大长串汉人听不懂的“方言”。虽然说着不同的语言，但大家都亲如一家人，那时候可真是远亲不如近邻。
第二年春，一直住在兰州的胜梅二舅，突然登门拜访。因为当时那个年代，旧中国还在经历战乱，国力发展水平极差，穷人遍地都是，一个大饼就能换个媳妇儿，又赶上饥荒，于是山东、河南等地出现了大群难民，有的逃到关西，有的跑到了关东，很多亲人分离，人们俗称的闯关东由此得名。
在胜梅有记忆以来，这是第一次见到二舅，以前只是在母亲的口中听到过这个称呼。二舅看一家人生活条件比较简朴，于是想临走时把胜梅带到兰州生活，但母亲死活不让，第一是自己的骨肉很难分离；第二害怕胜梅年纪小，给人家添麻烦。如果当时胜梅跟随二舅到兰州，那么这本小说或许就永远不会出现了。
一九七六年初中毕业后，胜梅和胜萍成为了待业青年（据说当时的年代背景，迫使一部分人没读高中就步入了社会。这件事作者本人不是很清楚，只是根据当事者口述完整的写出来）。她们初中毕业时，“文革”已经基本结束了，胜梅也算是赶上了“文革”的末班车，成为了一名“红卫兵”。黄色的衣服、蓝色的裤子，左胳膊上带着印有“红卫兵”字样的红色袖标。而同年的胜萍，毕业后就下乡去建三江农垦区了，地理位置在今黑龙江省富锦市附近（以前叫富锦县）。在来自全国各地的人中，胜萍年龄是最小的，因为她来自哈尔滨，所以同事们都叫她“小哈尔滨”。就这样一直到一九七八年下乡归来，接了父亲的班。四十多年后，同一班级下乡的人再次遇见时，众人相拥而泣，当她们知道胜萍患病后，无不咂舌惋惜。“白瞎了！这么有办事儿能力的人，怎么就得病了呢！”
胜全也早已成长为众多女孩追求的对象，身材高大一表人才，皮鞋亮到可以反光，衬衫领口永远是洁白的，而这背后一切的成果，都是胜梅的功劳。无论什么时间，总会有亮眼的小姑娘来找哥哥。而其中一个更是才貌出众，母亲看着胜全每晚约会都很晚回家，有些担心：“全儿啊！以后不要这么晚出去了，你谈恋爱妈不反对，但是也不能太晚了，天黑了就早点给对象送回去，太晚了人家家里人也着急啊！”
不久后，胜全意外得知了女方患有肺结核，在第一时间告诉了母亲，母亲考虑到家里的小女儿忧虑的说：“无论你选择和谁在一起，妈都不会反对的，但是你应该考虑清楚，你还有两个小妹妹呢！”
思量了很久，胜全决定带女友去医院做检查，开始对方很抗拒，她不确定男友是不是知道了自己的状况，但最终还是被胜全说服去了医院。医生很聪明的支开了女方，若有所思的问胜全：“她是你对象吗？”胜全点头，医生舒了口气接着说：“那你可要做好心里准备，你对象有肺结核，我建议现在马上接受治疗……”
离开医院后，二人都陷入了沉默，不知不觉的走进公园里。女友突然停住脚步，胜全回过头，发现她已是满脸泪水，胜全走上前对女友说：“你别哭，有病可以治啊！你这样我心里也不好受，我相信你接受治疗肯定会好起来的！”女友低着头，不知道心里在想着什么，而两个人最后还是分开了。
胜梅本可以毕业后就马上工作的，但由于被父亲单位忽略了，所以从一九七七年开始就做各种临时工，包括替别人包装糕点纸袋，那时的纸袋成本一个才几分钱。而在这期间最让她难忘的，就是在工地搬砖了，这个工作可不是一般人就能坚持下去的，工长为了把工作效率最大化，进行了一系列的人员筛选，规定每人一次搬十块砖，优胜劣汰。筛到最后，只有胜梅和另一个女孩，非常艰难的挺过了这个测试。由于她表现比较不错，还获得了一等工资，总共一块七毛五。
而后，胜梅又在社区找到了一份包糖的工作，工资虽然不高，但起码让她的生活充实了起来。当时做这份工作也有很多人，她们都共同住在一间宿舍里。有个十一、二岁的小男孩儿也在做这份工作，这个小男孩包糖的速度特别快，但由于年纪小比较淘气，有时就爬到柜子上模仿佛像，双手合十做拜佛状，嘴里还念叨着：“阿弥托福……”看到此情景的胜梅被逗得前仰后合。不仅仅是他，一拨人里总会有那么一两个活宝人物，胜梅宿舍里还存在另一个活宝女孩，她经常趁着室友睡觉时，在她们脸上涂鸦，画完后，还指着室友的脸问胜梅：“你看她美不美！”弄的胜梅啼笑皆非。
大姐胜春偶尔会带着自己的儿女，回家看望父母和家人。大姐的小儿子很淘气，每次看见坐在门口的姥爷，就调皮的上前胡乱抚摸姥爷的头，嘴里还念念有词：“小光头，真好玩！”姥爷被弄的哭笑不得，拍着他的屁股说：“你这个小兔羔子！”大姐的两个女儿则更淘气，她们趴在二楼楼梯扶手上向下划，胜梅和胜萍在一旁担心的提醒着，可她们似乎完全不在意，你说你的我玩我的，仿佛什么都没听见。
而在这之后的一九七七年，胜梅父亲因为肺气肿，在被送去医院的途中，与世长辞在了大姐大女儿的怀中。胜梅每次回想起父亲生前每晚只能趴着睡觉，心里就一阵阵心酸，年幼的她还曾单纯的问父亲，为什么要趴着睡，父亲回答：“老姑娘啊！你爸要是能躺着早就躺下了。”而现在却只有一具冰冷的尸体，她再也听不到父母因为温饱问题而吵架的声音了，即使她很想听到……
从一九八零年开始，胜梅一直在机械厂工作，她厂里厂外的忙活着，本本分分的做着自己的工作。而二姐也因为在商店的工资低，选择去薪酬更高的饮料厂，这也正是改变了她一生的选择……
八三年后，胜梅又转职去做一名幼师，比起在机械厂的同事，小朋友就好相处多了，在他们幼稚的思想里，不会和你有任何利益瓜葛，喜欢你，和你玩；不喜欢你，就大声的告诉你，从来不会掩饰自己的想法。人活一生最终才发现，只有儿时才是最快乐的。
幼师最头痛的就是孩子们午睡的问题，在所有班级中，只有胜梅的班级是最安静的。园长有些好奇的站在后门的窗户外偷看，他想知道胜梅究竟是用什么方法让孩子们都睡觉的。可站在门外的园长只看到，她小声的和孩子说了些什么后，那些孩子就都很乖巧的爬上床睡觉了。
从那以后，园长纷纷把隔壁班级不爱睡觉的小朋友，调剂到她的班级。刚开始被转去的几个孩子很不听话，该午睡时又作又闹，因此也把其他床的小朋友吵醒，但胜梅始终耐心劝解，哄骗她们说：睡午觉后领着你们去玩。就这样，经过一段时间的磨合，那些不爱睡觉的孩子，终于在她的哄骗下，安心睡午觉了。
刚开始做幼师时，胜梅心中很压抑，她认为每天与孩子打交道的工作没有太大的发展，于是就有了离职的冲动。在做了一段时间幼师后，终于鼓足勇气和园长说了自己的想法。园长很看中她，在对方的极力挽留下，胜梅决定暂时继续做幼师。为了能留住胜梅让她安心工作，园长还特意给她调配到幼儿园的大班，大班的孩子年纪比较大，也相对好管理些。
胜梅那时候很爱吃饺子，所以母亲几乎每天都包饺子，等胜梅下班回来煮给她吃。而胜萍却非常讨厌吃饺子，每次看到母亲在擀皮儿，就愤愤的对母亲说：“妈！你天天也不嫌累，就给那个猪包饺子吃，看把她养的肥头大耳的。”母亲哭笑不得的回答：“你咋这么说你妹妹呢！你不爱吃还不让别人吃啊？她愿意吃饺子，妈再给你做别的。”
一九八三年十二月份，传来了一个好消息，胜梅终于被分配到了一份工作。这份在商店的工作显然来之不易。在当时那个年代，一份稳定的工作可是一辈子的根基。
由于在幼儿园做教师的突出表现，园长并不愿意放弃胜梅，他希望胜梅还可以继续留在幼儿园工作。为了这件事，园长还亲自登门拜访了胜梅母亲，母亲的想法很简单，只希望女儿能有份稳定的收入，不求名不求利，只愿本本分分的生活一辈子。既然有了这样一次正式工作的机会，就不能错过。劝解无果，园长摇着头，只好无奈的接受了这个结果。
一九八四年初，胜梅正式进入到商店工作，成为了一名销售员，这也正是固定了她一生职业的开始……
