“呦，大嫂，一个人也能下棋啊。”远远地就看到有个人坐在石凳前，昨夜里刚下了场大雨，今天天气凉爽不少，顾呈摇着扇子带着笑，心情都好了不少。
“一起？”顾呈的嫂子持着一枚棋子问着。
“行啊，真好没事，我要黑子。”收拾了棋盘，两人就这么坐在院子里下起了棋，头顶是巨大的枝叶笼罩着二人，另一边粗实的枝干上还绑着秋千，是顾呈小时候缠着老侯爷给做的。
“没想到你棋艺还不错。”一局终了，顾呈的嫂子只赢了半子。
“毕竟这是难得我胜过大哥的地方。”顾呈看着棋面又落一子，两指夹着浑圆的棋子，啪嗒一声落在棋盘间，棋局如人生，落子便不可更改。
“你大哥的棋艺……”顾呈的嫂子也笑了起来，即使不喜欢，但毕竟嫁为人妇，头发还是简单的盘起，妆容依旧是淡的，笑的时候透着股英气，不似小家碧玉的拘谨，又比大家闺秀多一分洒脱。
“臭棋篓子一个，和老顾一个样。”顾呈摇了摇头，一副没法救的样子。
“顾扬他也走了三个月了，到现在还毫无音讯，北疆情况看来不妙啊。”顾呈的嫂子皱着眉，落子都有些迟疑。
“你的人怎么说？”顾呈盯着棋盘，眼神坚毅，似乎在认真思考着接下来的布局。
“五日前回信说一切安好，但此时却又无音讯了。”
“传信之人是否可靠？”
“在次之前确认可靠，现在可能就未必了。”顾呈的嫂子想着在那封信之后再次试图询问细节却无人回信，北疆到底离京城太远，又是紧急情况，能够安插的人有限。
“你那边的人呢？”顾呈的嫂子抬起头看着顾呈，眯着眼询问着，摩挲着手中的棋子。
“大嫂，你这可真是说笑，我哪有什么人啊，最多就是努力联系下顾家自家练出来的小兵罢了。”顾呈嘴角上扬，仿佛听了什么好笑的事。
“是吗，我听说忠靖侯府培养了十二影队，只效忠忠靖侯府。”顾呈的嫂子凝视着顾呈的双眼，神情莫测。
“呵，十二影队？那只不过是说得好听，其实一共就十二个人，一人一队，你说好不好笑，何况这大部分都守在皇上身边，老顾和大哥身边也没几个，而起他们压根儿不听我的，我写信过去也没人搭理我。”顾呈摇了摇头，并拢着扇子抵着自己下巴，口气充满着嫌弃。
“你也是顾家人，怎么会你也联系不到他们？”顾呈的嫂子眼里写满了狐疑，指尖落下一子。
“十二影队只听命于老顾，以后大概就是听命于大哥了吧，啧，威风呦。”顾呈摇着扇语气里却毫无羡慕。
“你身边应该也有人保护吧。”顾呈的嫂子眼里精光闪过，笑着问顾呈。
“你别笑得那么惊悚好吗，我身边应该是有一个吧，准确来说应该是顾府外边一定有一个，不过呢不出啥事那哥们是不会出现的，还有就算你故意打伤我也没有，十二影队之间彼此互补沟通的，只听老顾直达命令。”顾呈懒洋洋地托着头，看着棋面，皱了皱眉。
“唉，嫂子，知道你担心大哥，但是三个月对于行军作战很正常，一般女子不知道，你还不知道嘛。”顾呈无聊地拨弄着旗盒里的棋子。
“三个月是很正常，但是最近朝中动荡，皇上龙体不佳，怕是要变天了。”一向龙体安康的老皇帝这个月突然就晕倒了，然后多年旧疾并发一般，连每日上朝都不能保证。
“何况，顾静居然还要嫁给太子，简直就是添乱，把忠靖侯府推上了风口浪尖。”顾呈的嫂子放低了声音，落子的声音却比之前大了些。
“二姐她，真要是郎情妾意我们也不好管，要不是那我们就更管不了了。”提到顾静顾呈又想叹气，不过比之前好多了，顾呈觉得船到桥头自然直。
“你爹那怎么说，你前段时间不是回府了吗？”顾呈问着，前段时间顾呈的嫂子回了临江王府。
“我只是回去看我娘而已。”顾呈的嫂子语气硬邦邦地回着。
“看来你和你爹不和这消息是真的啊？”顾呈盯着棋盘感觉没什么合适下子的地方了。
“嫡庶有别，老王爷怎么会注意到我。”
“说起来啊，你爹之前还挺中意我二姐的，貌似还想给她做媒，没想到不过数月，二姐就要成太子妃了。”顾呈想起之前临江王多次询问过老侯爷关于顾静婚事的事情。
“别提他了，扫兴。”
“不提就不提，不过嫂子啊，这局恐怕是死棋了。”顾呈拿着扇子敲了敲棋盘边缘，笑着说。
顾呈的嫂子盯着布满黑白棋的局面，心里的不安越来越大，临江王并非什么都没有透露，但是他也着实不明白小心周围是什么意思。
“对了，酒楼前来了个小道士你可知晓？”
“知道啊，怎么了？”
“他应该是北疆人。”顾呈的嫂子盯着顾呈说道。
“从何得知？”顾呈摇了摇扇子，眼神有些迷茫似乎在回想着什么。
“他身上有北疆特有的饰品。”
“京城那么繁华，什么东西没有？我前段时间还买了把不知道哪里来的匕首呢？”顾呈笑了笑，不觉得这有什么奇怪，真要说奇怪还不如说小道士的嗓子似乎被灼烧过这点还比较引人思考。
“但我总觉得他不对劲。”顾呈的嫂子一手按在石桌上，眉间写满担忧。
“这倒是，他居然能在京城最大的酒楼前摆摊一个月还没被赶走，我记得那老板也讨厌这些怪力乱神来着。”小道士的卦摊摆了快一个月了，生意还不错，小道士很勤快，无论刮风下雨都出摊，当然顾呈是从未光顾过，哪怕经过也瞅都不瞅一眼。
“改天你去试探试探，我不方便出门。”
“ 嫂子啊，我说你就是瞎操心，你就陪着娘多拜拜佛就得了，别看什么都觉得奇怪，再说下去你是不是觉得新来的戏班啊，新开的药坊啊，都奇怪啊？”顾呈没好气地说着。
“那不是你娘啊？你也多陪陪她，你大哥和爹都不在，娘每日待在佛堂里，也挺寂寞的。”顾夫人年轻时也走南闯北的，嫁给老侯爷才收敛，近几年更是渐渐地沉默了，老侯爷在还好些，老侯爷不在就是一个人待在佛堂，半天也不出来。
“娘我每天早上都有去看啊，何况她看我也嫌烦，没说两句就赶我走。”顾呈虽然一天到晚在外面晃荡，但是每天早上一起来都会陪着他娘念一段经文。
“你什么时候虔诚过，哪次不是垫子仿佛长刺了一样，你动来动去的。”
“有啊，我替小叶子祈福的时候就很虔诚。”顾呈小小地为自己反驳了下。
“你爹和大哥真是白疼你了，一天到晚就想着叶家丫头。”顾呈的嫂子责怪一般地说着，语气却带着明显的笑意。
“唉，你是不知道，小叶子身体真的好差的，爹和大哥壮得和牛一样，何况等他们回来还不是天天见，相处时间多得去了。”这段时间学堂顾呈是几乎就没去，要是让老侯爷知道又是一顿揍，顾呈也觉得委屈，他都十六了，还上什么学啊，该学的他早就学前了，那先生他觉得还不如他呢。
“你啊，就是被惯坏了。”
“唉，没办法，我就是命好。”顾呈笑嘻嘻地说着，多少人说他要不是出生好就是个废物，顾呈不仅不以为耻还反以为荣。
“今年秋试你真不试试？”顾呈的嫂子也提起了这件事。
“不试，我要去了多少人等着看我笑话啊？”
“你又不是真的不行。”
“哎呦，嫂子你太抬举我了，我就是不行啊，参加了就是去给老顾丢人的。”顾呈一副打死也不去的样子。
“多一个人也多一分照应，你看这次，爹和你大哥出行了，朝中具体情形我们都不知道也帮不上忙，这要是谁在后面做什么手脚，简直防不胜防。”顾呈的嫂子慢慢地跟顾呈分析着，她这辈子是没可能入朝为官了。
“道理我懂，但是你觉得我家能出什么事？我家就是块砖，哪个战场需要就往哪里搬，指哪打哪，平日里老顾恨不得消失匿迹。”顾呈知道对方在担心什么，但是官场的那些尔虐我诈他实在是懒得去应付，也不觉得自己能应付，忠靖候府说白了就是一群武将大老粗，行军布阵人人在行，其他就算了。
“而且，我家越少人在朝其他人才会越放心吧。”顾呈垂着眼看着棋盘上的那局死棋，黑白纠缠着，却没个结果。
“话虽如此，但是主动权我们还是要尽量把握在手里。”
“还是等爹和大哥回来再说吧，二姐的婚事也要先办，啧啧，今年好多事啊。”顾呈拿扇子一扫便将棋子都打乱了，棋面一乱混战。
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