四皇女姚臻第一次遇见绿珠时是一个寻常的午后，她身为皇女，参加一个心腹朝臣的家宴。宴席上请了教坊的男子上台表演，众人嬉闹，她身份高，本该坐一坐就走，却在要走的时候听见一阵歌声。
歌声曼妙，有几句断断续续地飘进姚臻的耳中，姚臻仔细辨识，勉强听出来是青楼楚馆常见的曲子《金缕衣》“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”歌声空灵，嗓音独特，姚臻在宫中不是没有听过宫廷乐师演奏，平心而论，这歌唱得不是特别出色，她又是极为严肃的性子，不知为何，也许触动了她不知哪一根心弦。姚臻听到这首曲子，突然笑了。
皇室的几个孩子都生得好，虽然不及崔思谢嬛，到底是上佳的。姚臻这一笑，颇有些石破天惊的意思，让一直盯着她看的官员看愣了神。那人见她听着歌声出神，一笑，介绍道：“殿下，这是教坊的绿珠，今日特意请来为殿下助兴，请殿下见他一见。”却不等姚臻反应，径直吩咐人去请绿珠上台。
今日是这个官员做东，姚臻一向不亲近他人，难得她流露出对某人有意思，若是不见缝插针，就枉她在官场混这么多年。
不久，一男子抱着琵琶半遮面踏步而来，对着姚臻一礼，道了一声万福。他穿着一身绿衣绿裙，果然不负“绿珠”这个名字。一般男子难以驾驭绿色，虽然他一直低着头，看不清容色，但是抬手投足间些微从衣袖露出一段雪白的皓腕，可见肤色底子是极好的。那男子似乎十分胆怯，不顾周围他人的催促，一直不肯抬头。
那男子无礼，姚臻也不理，自顾自地说：“却是个不合时宜的 。”
那男子一听，抬头问：“怎么个不合时宜法？”绿珠这一仰面，落在姚臻眼中是一张极为素净的脸，五官端正，眉目秀丽，容色不算上佳，不过比平常男子白一些。所谓一白遮百丑，自然也就难看不到哪里去，可是和姚臻阅过国色相比，也没什么出彩的地方。可是不知为什么，姚臻就对这样一个人留了心。
姚臻也不回答，喃喃道：“可惜了。”似乎不忍心再看绿珠，拂了衣袖要走。
绿珠似乎懵了，不懂这位贵人为什么可怜自己，追着问：“什么可惜？”面上是疑惑神色。
那官员一时不知道姚臻葫芦里卖的什么药，直到姚臻回头看她一眼才明白过来，连忙道：
“小人这便为绿珠公子赎身，今日送到殿下府上。”
姚臻听到这话，头也没回，径自走了，留下绿珠目瞪口呆：这两人不过几句话，便决定了自己的一生？
到了晚间，姚臻在府上果然收到下人回禀：“绿珠公子已经安置下，不知今夜要不要安排他侍寝？”
姚臻摇了摇头，说：“先晾着他，孤眼下没有心情。好生伺候着，别让他受委屈。”
姚臻长到如今十八岁了，并不是没有阅过男色，只是她冷情寡性，很少有人能留在她身边，留在她心里。如今这样接了人到府里来是破天荒的事。底下的自然将绿珠当作半个主子看待，不敢有半分的怠慢，至于这位主子是从哪里来的，就不是他们做下人需要关心的了。
夜里，一个黑衣蒙面从窗户外跳进来，跪下行礼。姚臻端坐在案前，丢了一块令牌给那黑衣人，说道：“去查。”
“得令。”黑衣人接了令牌，不一会儿便消失在夜色中。
原来，姚臻是皇帝看重的女儿，手下养了一批人马，专门为她探查世人的秘密。眼下，她看上了教坊的绿珠，当日便被送到了自己的府上。先不说，自己为什么看上了绿珠，这个连她自己也不知道。如果她没有记错的话，教坊的男子是官妓，一般是家中获罪，全家没入贱籍，终生不得赎身的。绿珠既然是教坊出身，那官员不过四品，哪里就能够只手遮天，赎了绿珠出来送给自己，其中必然有诈。但是这诈又诈得太明显，越发教人摸不着头脑。姚臻行事素来谨慎，必然要使人去探绿珠的底。
姚臻在府中呆了几日，除了出门看太女的病情外，就只在府中读书。自从太女大婚之后，病情越发严重，姚臻瞧着提太女的病来的诡异，心中很是着意一番，派人暗地里查探，只是查不出头绪。
每一日，管事都会问是否安排绿珠侍寝，姚臻不胜其烦，一一拒绝，直接让管事不用每日回禀。姚臻在书房读《周易》，其实心中并不平静。经上说，“冰冻三尺，非一日之寒，渐也。”她的志向是横扫天下，开创盛世，有着这样志向的人，怎么能有弱点呢？所以她不去见绿珠，是因为害怕。绿珠不过是个柔弱男子，姚臻怕的是自己对他的心思。心有所爱，难道不令人恐惧吗？是以姚臻每夜读书，绿珠进府这么久，却没有见过他一面。
绿珠自从进了府，姚臻不去找他，他乐得清闲自在，也不自处打探。因为底下人受到姚臻的吩咐，要满足绿珠除了不合理的所有的条件。绿珠见姚臻没有拘束自己的意思，想着人生苦短，还不知道能不能见得到明天的太阳，于是不愿意拘束自己，便告诉服侍的人，自己要练舞。
于是姚臻府上没几日便搭好了舞台，绿珠每天早上穿了舞衣在台上跳舞，姚臻知道了之后路，每天都去看。
自从绿珠进府之后，姚臻没有特意来看过他。如今绿珠早晨在台上跳舞，姚臻在台下看。所谓长袖善舞，绿珠身姿轻盈，一截水色流云袖随风飘展，有惊鸿之叹。书上说，“撇若惊鸿婉若游龙”，果然如此。
自从绿珠进了府，姚臻不动，他也不动。姚臻慢慢摸清了他的性子，知道他是个性情极为高傲冷淡的人，少言寡语。姚臻因为怀着别样心思，也不敢和他说话。两人一个跳，一个观赏，没有言辞交织其中，反而正好。
姚臻虽然不懂歌舞，但是她也是长年参加宫廷集会的人，大型乐舞见过很多。加冠之后为了获得情报，也曾出入风月场所，青楼楚馆的歌舞也见过一些。姚臻看了几天绿珠的舞便明白过来，绿珠恐怕没有在教坊待过几天。因为绿珠的舞，便和他的歌声一样，丝毫没有风尘气。可是他却出身教坊，真是一件耐人寻味的事。前去查探绿珠身世的探子还没有消息回来，姚臻心中也没有头绪。
又过了几日，朝中传出有意让四皇女治理黄河水患的消息。出发前一夜，姚臻站在庭院中桃花树下望着桃花沉思。到了三更，有声音从身后传出，“殿下这么晚了，在这里做什么？”原来是绿珠。
绿珠穿了一身红白相间碎花袄裙，容色冷清。
不知为了什么，姚臻总觉得在夜色的衬托下，绿珠的面容熠熠生辉，虽然眉目低垂，却有盈盈之态，惹人怜爱。鬼使神差之下，姚臻折了一支桃花走进了几步抬手要将桃花斜插在绿珠的发鬓上。
绿珠看着姚臻靠近，本来屏住呼吸，窥然不动，然而就在姚臻的手要碰到自己的头发上时微微偏了偏头，一支桃花便摇摇晃晃地落在了地上。
两人隔得极近，绿珠鬼使神差之下拂了姚臻的意，心里其实很害怕，不知道姚臻会不会借机发作起来。仔细看姚臻的神色，并没有怎么样，只是望着地上桃花发呆，似乎极为可惜。
华服少女身着玄色直裾深衣，散发，青丝垂坠，一派风流。在月光的照射下，一张雪白面孔俊朗又阴沉。绿珠早就听闻四皇女姚臻，受封赵王，城府深沉，喜怒不形于色。姚臻待他一直谦和有礼，直到这一刻绿珠见到姚臻阴晴不定，冷汗直冒，才明白过来，传言不虚。良久，才听见姚臻低低地叹了一句：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”是她们相遇时自己歌曲的唱词。
绿珠本已将生死置之度外，不知为何，此刻见姚臻无论如何也称不上欢喜的伤心神色，自己心里却十分害怕，一刻也不敢待下去。他在赵王府一向受到优待，此刻拂了袖子走了。快走出院落的时候回头一看，尊贵的四殿下还在那里看着地上的落花发呆，面上十分失落。不知为何，看见姚臻的失落神情，绿珠觉得心中刺痛。
当夜，蒙面人将探查的结果捧给姚臻，原来绿珠本名顾昔，御史之子，三个月前顾御史获罪腰斩，全家流放，男为娼，女为奴。
如果自己没有记错的话，他的母亲及全家，正是因自己而死。姚臻拿着绢布笑了起来：本以为是才子佳人的话本，却原来是豫让刺赵。
