怀柔县内，张士元寻项龙商议进军中原之事。此时项龙与子怡姑娘正在花园下棋。张士元闯入，子怡问道：“他是何人？”
张士元答道：“在下张士元，见过姑娘。”
项龙与子怡二目相对，哈哈大笑起来，张士元姿势茫然不知如何说起。子怡笑道：“山上路干了，陪我去十里亭罢。”
项龙拉过子怡：“十元有事他日再说，我与子怡姑娘出去走走……”
项龙与子怡骑着马前往十里亭，子怡虽是女儿身，马术却是了得，竟将项龙甩在后面。子怡笑得甚是开心，竟跃起身折下路旁老柳作马鞭。然后对项龙回眸一笑又策马奔腾。
到了十里亭，子怡花遍地，竟无别的花存在，只有此一种。还记得上次来被大雪遮挡见不得如此透彻，但还是第一次见此奇景。若问为何偌大的十里亭就子怡花一种，也不知是自私还是痴情。十里亭只容得下子怡花，子怡花也只生在十里亭。子怡子怡，你是人还是花？你以后作了子怡花神会不会知道为何此地单有子怡花呢？子怡抚摸着子怡甚是欣喜。
梦一场你便是你，项龙不禁感叹：
酥手折兮青柳，纤腰挺兮倩身。
翠箩柔兮朱群，红花映兮子怡。
项龙望着子怡，子怡望着项龙，一时间二人似百感交集，不知如何说起。子怡随后低头不语，项龙傻笑一声羞着望着远方，却见——赤压压一片人马正赶往十里亭，不好！是汉军，有三万余众！
“快走！回怀柔！”项龙拉过子怡上马，二人策马速回怀柔。二人方到城外，远远周勃对王军官道：“王老弟，你看那人可是小姐！果真在楚军之中，竟被那楚兵追赶！快……”
二人回道县里，项龙问小卒：“张先生何在？”
小卒答道：“方城外尽是汉军，我军人少难挡，军师已经往楼烦搬兵，请少主先御敌！
怀柔及楼氏数城，虽是易守难攻，却是县城，倒不曾遇过如此大的战役。想当初项龙数百人便取下怀柔，可想面对这三万余众自是不能守。”
周勃在城下叫道：“周殷手下的楚军！我知道你们躲在此处，怀柔县是吾汉界，只要你们开门投降。我绝不为难你们，送你们回楚地与妻儿团聚！”
步辄礼道：“周勃将军！楚人说的话我信，可是你们是言而无信的汉人啊！”
周勃大怒道：“你这小将，如何说话的！难道我汉营便无楚人？你楚营便无汉人么！你这话可让他们心寒啊！”
步辄礼一时哑口，吴乃道：“入我楚营便是我兄弟手足，岂容得你挑拨！”合川搭箭拉弓将周勃帅旗射落，一时间怀柔军心大震。
周勃大怒令全军攻城，项龙见张士元未至只得拖延：“且慢！想必阁下便是周勃将军，小辈想与周勃前辈请教武艺，若前辈胜出，吾便退出此地，若吾胜还请前辈退兵。”
周勃见眼前是个娃娃不免心生轻蔑，后又觉得不对，此娃娃有何能耐能使楚军退出此地。犹豫间牛赑昌骂道：“你这家伙婆婆妈妈！若不敢与少主对战便与我打！若你赢此城一样拱手让你！”
周勃见牛赑昌年有三十正是虎力之年，气势不凡，周勃不免犹豫。王军官骂道：“老周你还真是婆婆妈妈！你不上我上！”
而后王军官策马上阵，长枪挥起。牛赑昌白虎披风刀以应，只得两合王军官枪被削断，刀逼颈上。牛赑昌道：“你官职小武器劣，念你有胆，饶你去罢！”
周勃大怒抡大刀而上，周勃善战技法，牛赑昌虎力难挡。战至三十合，周勃只感气力渐空，又见西南方杀来大批楚军。周勃不明敌情，不敢再战，以保守起见周勃勒令退至十里亭居高临下再做打算。
张士元与奎三带兵马驰援怀柔县，见汉军退走，张士元令军士严守。怀柔县城众人商议对策：
怀柔县小，容不得大型战役，现汉军有三万余人。楚军加楼氏兵马亦近三万，若汉军无援尚可一战。这汉军尽是骑兵，少有步卒，非是刻意攻城而来。我军前日收得兵士中骑兵有六千，其余尽是步兵，且是败军多丢兵器如何迎战？总不能赤手而搏。汉军亦无攻城设备，必会在十里亭安营扎寨，作攻城设备，我军有一半兄弟无兵器可暂且将替着使，怀柔县东有铁匠阮兆，三锤一刀，有此神速，不过三日兵器便有，所需金银任他开！
数日来汉军只得在怀柔城下叫骂决战。楚军坚守，若战便是主将单挑，汉军又不敢战。
(本章完)
