君和朝衣沐红灯
无我伤隼破霞朦
醉唱淋漓数十载
一着杀局妙戮生
话说奎三劫了牛家，牛老三派人去县里报官。那县令一听七八十人，便派了数百官兵前往剿匪。而张士元等人见大批官兵出城，半个时辰后项龙率众人杀进县城，顷刻之间怀柔县便失落了。
老县令连忙自县衙出来大吃一惊：“何故何故？你等何人？敢犯我怀柔城。”张士元道：“我们是楚国兵马，想将此地作为根据，还请老县令原谅。”老县令气道：“我虽是楚人，却是此地之主，你将战火至此，又杀我怀柔百姓，让我如何原谅！”张士元道：“此乃项梁之子项龙也，你既是楚人当将城池奉上助我项龙少主一统天下，又有何不服？”老县令道：“你们若来，终有一日战火会燃烧在此，我虽为楚人，也不能将城池交给你，我不想见我怀柔生灵涂炭！”步辄礼骂道：“老家伙要降就降，不降就死，哪里这么多话！”
奎三附耳对张士元道：“老县令与楼兰国交好，此地五十里便是楼兰，若老县令派兵求援可是不妙。”张士元遂下令封城，老县令带领几时随从想与项龙兵马拼命。怀柔这些人如何是这些老兵对手，老县令道：“自秦朝起，我便在这小小县城与各路诸侯枭雄周旋，亦能保得此城，如今一刻间便被你们几百人破了，此乃天意啊！今日城破，我亦当死，今日就拼个鱼死网破！”老县令持剑要杀张士元，张士元不还手老县令也动不了张士元分毫。
此时有一壮汉年有二八，身高九尺棕面短髯粗布衣，站在门前大嚷：“快开门！我要出去！”步辄礼道：“此城门三日后再开！”项龙众人怕他是老县令派去楼兰的，便死死不放。那壮汉道：“吾昨日因贪杯回家晚了，今日再不回家老父该挂念我！”项龙众人依旧不开，合川守门，那壮汉争执不过撂拳便打合川。合川去挡，却被击退数步。温忠前来拿他，依旧不敌，吴乃、步辄礼四人齐上才得以平手。胶着之际奎三喊道：“且慢！你可是牛老三之子牛赑昌？”众人方止，那人疑问道：“奎三？”项龙道：“还真是牛赑昌，牛赑昌，此次攻县城还是你父亲借与的钱粮，待此城安定，我们便去拜访老太公！打开城门，放他出去”
张士元问道：“既是相识又是近邻，为何这般生疏？”项龙回道：“我们虽为近邻，却非友非敌，十里亭以东北三十里是狗爷管辖，以西南十里是我管辖。牛家是狗爷所管，故此不熟。”
牛赑昌走后，步辄礼对老县令道：“如今你这最后的希望已失，你降是不降！”
老县令绝望之至：“我死亦不降，我也不杀我楚国之人，请答应我，保护这一城百姓平安！”张士元道：“我必保这怀柔百姓平安！”老县令听张士元一语之后便拔剑自刎而死。怀柔众兵皆降，项龙攻下怀柔县，以项龙为少主，张士元为军师，其余人各司其职。
待张士元安定城池后唤来温忠步辄礼二人，在县衙取来一箱金银珠宝赠与牛老三。步辄礼不解，问道：“刚收下城池，不以钱财收买民心，为何要赠那牛老三？军师你也太守信用，这一串珠子就够买几十担粮食了。”张士元道：“我自有用处，你等照办即可。”
话说牛赑昌回到家中见到一女子在老父身旁。一些邻居在旁边指指点点，牛赑昌忙回到父亲身边，牛老三见到儿子便嚎啕大哭道：“儿啊，你可回来了，奎三来到我们家中把我们抢了！”牛赑昌大怒：“那些人骗我说是父亲节给他们的！狗爷呢！狗爷没来？”牛老三哭道：“正是狗爷帮我们讨回一些，让我们糊口！”牛赑昌道：“我去找他们！”
将走之际见一队人马赶来，步辄礼温忠二人抱着一个小箱子，温忠道：“见过牛老太公，我们奉少主之命前来还粮食。”那牛老三望着那小箱子这么小能盛多少粮食？牛老三撇着嘴打开箱子，却看得满满珍宝翡翠玛瑙，只看得双眼放光连忙将箱子盖上。顿时擦干眼泪笑道：“我都说向爷与奎爷都是好人，就借点粮食，还什么还！有啥需要尽管说便是！”
牛赑昌道：“爹，莫要怕他们！我去找他们拼命！”牛老三骂道：“臭小子你懂什么？快备上酒菜招呼二位将军。”
(本章完)
