郑氏怀着身孕,让郑季告了假,在家里衣不解带的伺候她,觉得自己就应该像个娘娘似的好好养着。郑季虽然不耐烦,却迫于无奈,只得整天在家守着她,心却早飞到大街上去了。那里灯红酒绿,赌坊里骰子声声。
“自打怀了孩子,我就吃不下睡不好,你去药铺给我抓些滋补的药材,我得好好补补,不然怎么生下个大胖小子。”
郑季本不堪其烦,听得可以出门,顿时一阵暗喜,找丈人支了钱,就匆匆出了门。
经过妓院,里面的姑娘一声声的娇唤让他挪不开脚步,可摸摸袖子里不多的铜钱,只好推脱着往前走了。经过赌坊,挤进去看了两把,看得血脉贲张,无奈囊中羞涩,庄家早被郑公打了招呼不肯赊帐,他只好气愤难平的离开。
最后一步三挪的到了石家药铺,他把衣袖的几枚铜钱重重拍在柜台上,那架式好似他拍出的不是几枚铜钱,那是一块狗头金似的“掌柜的,抓给孕妇吃的补药。”
石掌柜抬眼看了看他,一脸不屑,这不就是折磨卫青的那个禽兽么?
鄙夷归鄙夷,可生意还得做。开门做生意就没有把客往外赶的礼,这是行规。石掌柜见过郑季那个胖得出奇的女人,那样还补,也不怕将来孩子难生下来,“妇人有喜,只宜食补,药补怕会伤身。”医者仁心,石掌柜好心提醒。
“臭老头,你是不是看爷的钱少,就出言讽刺?你不卖,爷上别家买去。”郑季不识好歹,愤愤的收回钱,往别家药铺去了。
石掌柜摇摇头,不知积德,也不怕以后遭了报应。
“哎,客人留步!”石掌柜的老婆见客人要走了,忙追出来。无奈郑季真把自己当大爷了,压根无视掌柜老婆的挽留。
“老不死的,人家买药你买就是了,管她该补不该补的,只要咱们的药没问题就行。要都像你这么做买卖,咱们还不得喝西北风去。”
石掌柜没有说话,他一说只怕又招来妇人没完没了的数落。一个掉钱眼里的妇人,哪懂什么医道。
郑季上其他医铺抓了药,在街上溜达到天黑才回了家。
郑氏看他抓了药回来,也没多责怪。只要郑季手里没钱,他还能翻出什么花花肠子。反正现在肚子里的孩子是最重要,连带着把自己也娇贵得跟个娘娘的。
为了生个胖小子,郑氏在家非躺即卧、足不出户。一天三小补,三天一大补,补得她头晕眼花。可为了孩子,她还是咬着牙把各种补汤一碗碗的喝下,原就肥胖的她,现在更是胖得眼睛都眯成了缝,连挪动身子都觉得费力了。自从怀上孩子,她就不让郑季碰她。郑季求之不得,就算她肯,自己也没法下手,怕活活给腻死。
郑氏的肚子大得很快,才五个月肚子就大得跟要生似的。她暗自得意,说不定是双生子呢,一举得俩男,还怕郑家香火不旺。
转眼到了要生的时候,产婆请了三四拨。产婆看了郑氏,不是摇头叹息,就是束手无策。那时生孩子就是闯鬼门关,顺利的就跟母鸡下蛋似的,孩子瓜熟蒂落,自然而然的就生下来了,不顺利的甚至一尸两命。
孩子太大了,根本生不下来。郑公急得在屋外团团转,郑季也跟着担惊受怕了两天,毕竟屋里那位可是他的衣食父母、富贵来源。
郑氏痛得哀嚎了一天两夜,用尽了最后的力气也没能把孩子生下来。哀嚎声越来越小了,依然没有听到孩子的哭声。郑氏难产死了,或许因她平时补得太多,或许因她作孽太多。
郑公见女儿因生孩子死了,整个人都老了许多。他不把别人的孩子当人,对自己的孩子却是心疼的。人生三苦:少时丧父,中年丧夫,老来丧子。他算体会到了其中的悲凉凄苦。
郑季见老婆死了,虽然平时恨不得她早早去死,可她真死了,郑季就慌了。没了老婆,又没有孩子,他在郑家以后还怎么过?他陪着小心,处处讨好着岳父。在郑氏的葬礼上哭得如丧考妣,他悲伤的不是她的死,而是自己以后的生活。
果然,郑氏的葬礼一办完,郑公就把郑季扫地出门了。招这么个没用的女婿回来,不就是为了传宗接代,为了女儿有个男人。现在女儿没了,要这么个外姓人在家闲养着作甚,还指望着他给自己养老送终不成?郑家偌大的家业,绝不能便宜了这么个东西!
郑季离开了郑家,县吏的差事也丢了。本就是郑公花钱买的,现在要丢也不过是郑公的一句话。他无家可归,揣着自己平时藏下的私房钱,流连花街柳巷,出入大小赌坊,这才是男人该过的日子。可惜他眼里的好日子不长,很快他就一贫如洗。
他如丧家犬一般去求郑公,回应他的只是郑家紧闭的大门。走投无路他又想到了卫大娘,一夜夫妻百日恩,何况还有一个孩子。只要自己好好的求求她,保证以后改过自新,或许还会有转机。
子夫和卫青见到郑季如见了仇人一般,那的确是他们的仇人,是他抢走了青弟,是他把青弟折磨得不成人样,也是他险些要了青弟的命。如果不是他,娘怎么会被别人说三道四。姐弟俩一看是郑季,挡着门死活不让他进去。
“卫娘子,我没地方可去,眼看天要下雪了,让我在你家暂住一晚,就一晚。”
“家里不能让你住,我们孤儿寡母,本就被人说三道四,如果你住这里,更是说不清了。”
卫大娘也恨他,毕竟他不该那样对孩子,可她毕竟心软,见郑季一个大男人低三下四,只差没下跪相求。想想当初他主动借钱给自己,如果没有之后的种种,也是莫大的恩情。
卫大娘不顾姐弟俩的劝阻,从钱箱里小心的拿出十多枚铜钱,递给了郑季。如果他真的能改过自新,去找个事做,一个大男人总是能养活自己的。
郑季一面哀求,一面往屋里张望。看到卫大娘那个装钱的木匣眼睛就亮了,没想到卫家还能有些钱。如果能弄到手,又够自己快活一阵子的了。主意打定,他就没有再求卫大娘,揣着钱千恩万谢的走了。
当夜,郑季在夜深人静时,悄悄摸进了卫家。那残破的柴门根本挡不住他,他用铁钩钩开门闩,蹑手蹑脚的摸了进去。
卫大娘放钱匣时他看得清楚,轻车熟路的就找到了钱匣,拿在手里有点份量,看来应该不会太少,自己冒这险还是值得的。偷盗不是小罪,但只要不被人发现,谁又会知道是他偷的呢。
郑季揣着钱匣溜了出来,刚才的得意变成了恐慌。大街上有更夫,有巡逻的士兵,现在可是宵禁的时候,就算自己没偷,半夜在外,就是犯禁。何况现在自己可是小偷,要是被抓,蹲大狱还是好的,别各种大刑让人求生不得,求死不能。他心惊胆战,只敢往黑漆漆的巷道里窜。
郑季第一次偷,没有经验,加上疑心生暗鬼,总在担心被撞见。越怕越见鬼,刚从一巷子里探出头,就看到前面一队士兵,举着马灯,正往他这边过来。郑季吓得忙把头往后缩。
有个士兵隐约看到前面有什么东西闪了一下,不知是野狗,还是自己眼花,但出于职业本能,他大喝一声:“什么人?!”
郑季一惊,忙转身就跑。这一跑,脚步声传来,士兵才认定那边有人。他们吃了一惊,没想到半夜三更居然会有人,要抓到了可是能请赏的,忙一拥而上,往巷子追去。
郑季慌不择路在各种巷子里窜,左奔右突,最后居然跑进了一个死胡同。看着不断逼近的士兵,他真是上天无路,下地无门。
因为怕抓,更怕被这些军汉一顿暴揍,情急之下,郑季脱口而出,“各位军爷,手下留情,我是县太爷手下的郑季。”
“没听说过。”
“不认识。”
“好像有那么个人,不过听说不是什么好鸟。”一群士兵七嘴八舌。
“先搜搜看。”为首的士兵把马灯往前一举。
郑季一听要搜就慌了,此时恨不得怀里的钱匣在刚才跑的时候给弄丢了,可用手一按,它还在。
士兵一搜就搜出了钱匣,递给为首的士兵看。
这不明摆着的,大半夜的,谁会揣着钱匣的街上溜达,看见士兵就跑,明摆着的做贼心虚。
“大胆蟊贼,不但偷窃,还敢冒充官差。兄弟们,给我好好的打!”
众士兵一阵拳打脚踢,把郑季打得满身挂彩。次日,他被送到了县衙。
卫大娘一大早起来,看着家门开着,大吃一惊,一看自己的钱匣,哭天喊地的叫了起来。
众邻舍一听卫家丢了钱,纷纷表示同情,都劝卫大娘去告官。卫大娘犹豫着不敢,可那些钱是一家人存了好些年的,留着少儿赎身用的,要是没了,她回家的日子就更遥遥无期了。最后,在两位大胆的、见过世面的邻舍的陪同下,卫大娘来到了县衙。
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