骑士们在宽敞的石砖路上飞奔，李斯特握紧手里的缰绳，咬牙跟在后方。当金发骑士发话以后，哪怕是旁边刚刚还很呱躁的光头此刻也只能一言不发的跟在他的后面默默前行。李斯特甚至无暇顾及宽阔街道两旁的街景，尽管前方的阿尔伯特已经有意稍稍放慢了自己的速度，但是无奈自己的骑术并不似骑士们那般高明。
李斯特感觉时间已经过去了许久许久，久到超过了记忆中任何一次狩猎中的漫长等待，满头的大汗顺着发梢不住的往下流，他不得不频繁的甩动头发来防止汗水不至于流入眼睛中。
当他看到三名骑士停下时，才意识到他们已经在烈焰荆棘堡的正前方了，一阵深深的无力感向他袭来，他强打精神一边不让自己显得太过难堪，毕竟他还是罗伊的家臣。
庆幸的是，金发骑士似乎没有准备带他们进入城堡的意思，罗伊和李斯特被阿尔伯特安排在了城堡门口处的别馆里，在这里他们将得到食物和休息。阿尔伯特则跟在克莱门特的身后向着这座古老的城堡走去，而乔尔他可不想跟着克莱门特去见伯爵大人，他向另外两位打了个招呼后，便向着城堡的一座高塔走去。
“阿尔伯特，这孩子是哪家的血脉？”当骑士们越过内城的城门进入城堡内部后，走的前方的克莱门特放慢了速度转头问道。
阿尔伯特回道：“是北方的艾略特子爵的子嗣。”
“北方的情况糟糕到了什么程度？”克莱门特没有再对孩子的身世做更多的追问，而且转而开始问询北方的情况。
“一塌糊涂，高地蛮人把我去的那几个男爵领毁的什么都没有剩下。”
“伯爵会想知道你具体经历了什么。”说罢，克莱门特便再没有任何继续询问下去的意思，他和阿尔伯特快步向着城堡的深处走去。
阿德莱德站在书房的窗户边，将远处的牧瓦克湖的美景尽数收于眼底，当书房的门被轻轻叩击时，他回过身就这么靠在窗边，任由一旁的法兰绒窗帘划过自己宽阔的肩膀。
“进来吧。”浑厚有力的嗓音从窗边直刺向大门。
克莱门特和阿尔伯特依次走进了这座敞亮的书房，当阿尔伯特每次进入书房的时候他都会不由的赞叹书房诸多的藏品，特别是那挂在书桌正后方的银色狼首以及另一侧的暗红色骑士甲，这是开创了奥布莱恩家族的布里斯·奥布莱恩爵士的珍藏。两名骑士就这么隔着书桌向着窗边的领主行礼示意。
“好了好了，现在不是讲究贵族礼数的时候，”伯爵将椅子拉到身前放松地坐了下去，他指了指另一边的两把椅子示意他们坐下，“阿尔伯特，和我说说北方的情况。”
“好的，大人。”阿尔伯特将自己在北方的见闻几乎一字不漏的向自己的领主叙述着，从最开始的艾略特男爵领到最后的迪斯男爵领，从小罗伊说到那些被屠杀殆尽的村落，当他说道蛮人不同的劫掠手法以及自己与蛮人的短暂交手后，阿尔伯特看到已经是端坐在书桌前的伯爵很明显的皱了皱眉。
“就算是蛮人也不会无缘无故的做出这些毁灭性的手段。”当他最终说完自己的疑虑后，整个书房陷入了短暂的沉寂之中。
“除非他们得到的好处要远远比直面奥布莱恩和帝国的怒火要多得多。”克莱门特接过阿尔伯特的话，得出最后的结论。
伯爵的右手不住的敲击着书桌的桌面，数个念头不断的在他的脑中反复的推演。到底是什么让这些蛮人不顾日后数年的收成，义无反顾的屠灭了这么多男爵领？
伯爵的视线穿过两名骑士，直勾勾的盯着挂在对面墙上的地图，在地图的中上方那是绵延不断的奥尔冈山脉和中部高原，那是高地蛮人世代居住的地方，再上方就是帝国的死敌，拜伦帝国。
拜伦帝国，临近的大贵族亦或是家族内部的恶狼？伯爵的双眼眯成了一条直线，这些藏在暗处的狡猾家伙。“克莱门特，让乔尔去皮特曼的领地上待着，直到接着弗罗拉后他才能回来。”伯爵边说边从手边抽出一张牛皮纸，在上面画画写写，“尼科尔在南边闲着很久了，把这封手令交给他，让他带着他的人去北面看看。”一道红光在伯爵的手指尖闪过，一道源力刻印深深的封在牛皮纸上。克莱门特接过之后，便转身退出了房间。
“阿尔伯特，你带回来的孩子在哪里？”
“刚安排在城堡外的别馆里。”阿尔伯特听到伯爵的问话赶忙回道。
“去吧，晚饭的时候带那孩子过来，我要见见他。”
“是的，大人。”
当阿尔伯特离开伯爵书房的时候，离傍晚已经不远了，伯爵用餐的时间相对较迟，他心里盘算了下向着别馆走去。
这恐怕是罗伊和李斯特呆过的最为豪华的房子了，光是现在休息的卧室，就比罗伊在里路加村的最大的房间还要大上不少，更别提刚刚进过的门厅，天哪那感觉比自己整个家都要大。
李斯特靠在卧室宽大的牛皮沙发上，即使不认识皮的品种，他也知道要远比男爵大人家的沙发要好上太多。他不尽想起自己的那张小木床，似乎还没有这张沙发宽大。
还有桌上放置的水果和甜点，有不少连罗伊都是第一次吃到，他躺在松软的床上，嚼着美味的甜草莓，长途奔波的辛劳让两个孩子精疲力尽。在他们半睡半醒的时候，一阵急促的敲门声响起。
阿尔伯特推开客房的门，向着身后的两名年轻侍女指了指睡在床上的小罗伊，于是在李斯特一脸茫然的注视下，罗伊被侍女带进了浴室。
沐浴的过程基本就是由两个侍女完成的，小罗伊连一根手指头都没能动，他的拒绝和挣扎，被两名侍女轻而易举的镇压了下来，只得乖乖的被她们从头到脚，连发根到耳缝都洗了个干干净净。
当他穿着崭新的衣服和配饰再一次出现在阿尔伯特面前的时候，骑士看着罗伊干净的脸蛋和衣服，满意的点了点头。
(本章完)
