《图洛古卷与红矿石之谜》 第三章 - 水柱消失了

    尼加里奧駕駛得緩慢又緊張，對於初駕駛者來說，艾兒認為他已經十分出色了。過了一半路程時，艾兒說：「尼加里奧，肚子餓了嗎？不如我們稍作休息吧！」「好主意啊！」事實上，尼加里奧已餓了半天，四肢繃緊得很，只是不好意思說出來，他看見前方有一個大平原，於是降落在平原上。正值中午時分，陽光普照，尼加里奧感到格外舒暢，急不及待張開四肢，盡情地舒展。他看見艾兒把食物擺放出來，便雀躍地坐下，然後大口大口地吃。看見他狼吞虎嚥的傻勁，艾兒被那單純的表情感染過來，心情猶如灰雲密佈中初現的曙光。

    休息過後，他們再次起程，尼加里奧問道：「不久我們便會抵達你的家鄉歌合國了，她是一個怎樣的國家呢？」「歌合國的面積非常細小，比其他大國的主要城市還要小，不少人更稱呼她為歌合城，雖然如此，她卻坐擁著名的景色，尤以水滴湖聞名於世。」「啊，我聽聞過水滴湖了，它位處一座高山的山峰邊緣，形狀好像一珠水滴呢。」

    艾兒說：「水滴湖的尖端緊貼着懸崖邊，湖水從尖端向下流，形成一條水柱。每逢夏天，晴朗的夜空滿佈閃耀的繁星，星光照射到湖面上，閃閃生輝的光芒隨水飄盪，猶如星星碎片沖上岸邊，充滿詩情畫意。每年仲夏的繁星節，世界各地的遊客慕名而來，有的為了觀賞這個美景，有的為了品嚐閃閃生輝的湖水，體驗它的神奇功效。」尼加里奧好奇地問道：「這些湖水有甚麼神奇功效呢？」「傳聞人們喝過被繁星灑照的湖水後，會遇到好運，甚至病患得以痊癒，我的一位鄰居喝過這些湖水後，纏磨他多年的頑疾居然消失了！」尼加里奧說：「真的很神奇呢！」

    不久，艾兒指着一座山，說：「尼加里奧，是這裏了！」尼加里奧朝她指示的方向望過去，看見山峰上的水滴湖，說：「可是我看不見水柱啊！」「什麼？」艾兒十分驚訝，因為在她離開歌合國的當天，水柱仍一如以往般壯麗澎湃。如今許多人在湖邊圍觀，樣子都是憂心忡忡的，其中一人呼喊道：「不好了！水柱消失了！我們大禍臨頭了！」尼加里奧問道：「水柱消失是一個不祥預兆嗎？」艾兒解釋道：「水滴湖位處國內最高的山嶺上，水柱把歌合國從最高處連接到地面，民間流傳一個傳說，就是水柱把從天上來的力量傳送到地面，使整個歌合國甚至是整片大地都受到保謢，倘若水柱消失的話，保謢的力量亦隨之失去。」尼加里奧說：「怪不得民眾如此恐慌了……」此刻，艾兒想道：「我族剛被屠殺，恰巧又遇到水柱的消失，這些都是偶然嗎？」

    二人逐漸遠離水滴湖，艾兒說：「我們要降落了，我的家就在這座山的山腳了。」於是尼加里奧把飛行筏停泊在她的家旁邊，他看見這裏的房屋設計一致，都是由啡褐色磚頭搭建而成，屋頂是由一塊巨型的白色大石蓋成，有圍欄把房屋的前後花園圈着。

    艾兒把門打開後，二人一同進去。她的家樓高兩層，家居佈置簡約，井井有條，而且色調柔和，讓尼加里奧感到寫意舒適。令他印象最深刻的就是客廳中央的圓柱體書櫃，由地下一直延伸至天花板，盡是琳瑯滿目的書籍，他看見書櫃有一處狹小的通道，於是走進去參觀，發現裏外一致，均是藏書甚豐，令他驚嘆不已。此外，這裏放置了一張圓桌子和椅子，且備有枱燈，尼加里奧不禁讚賞這個設計，因為它締造了一個私人空間，讓人得以專心地閱讀。艾兒看見他對書櫃特別有興趣，於是問道：「你跟我的爸爸一樣喜歡閱讀嗎？」「是的，我的嗜好很廣泛，動靜皆宜啊！」艾兒說：「我的爸爸喜歡涉獵不同書籍，愛鑽研學問，時常埋首在這書室裏，當他有新發現時，便會興奮地走出來，與我們分享了。爸爸活像一本百科全書呢！現在我們一同上二樓去吧！」

    尼加里奧看見二樓有浴室、書房，並分別屬於艾兒和她父母的睡房。艾兒走到父母的房間，尼加里奧跟隨她去，看見她一直注視着牆上那幅父母的畫像，黯然流下兩行淚水，並且發出啜泣聲，尼加里奧不敢多言，他看見桌子上有一本厚甸甸的相簿，於是拿起來翻看，相簿內有許多生活照，每幀照片都滿載幸福快樂的時刻。艾兒偷偷抹拭淚水後，便走到他身旁，看見相簿後說：「你看，他們是我叔叔一家，我們的感情十分要好，經常一起到處遊玩，爸爸和叔叔甚至擁有對方的門匙呢！」她翻開相簿，不斷向尼加里奧介紹遊覽過的風光和趣聞，說着說着，心情總算好轉過來。

    桌子上還擺放了一個精巧別緻的首飾盒，艾兒打開來看，首飾盒猶如一個小寶藏，內藏各式各樣的飾物，全都放置得井井有條，她逐一把首飾拿起來，然後幻想媽媽戴上它的樣子，心中十分惦念她，她把一隻手鐲戴在手上，尼加里奧稱讚道：「你戴上這手鐲十分美麗啊！」跟大部分少女一樣，艾兒會為別人的讚賞而飄飄然，她不禁走到鏡子前，從頭到腳打量自己一遍，手鐲抹去了她的一臉稚氣，換上高貴的少女氣質。可是她發現此刻自己雙眼十分浮腫，她勉勵鏡中的自己要振作起來，為找出族人被屠殺之謎，為族人能含冤得雪，她必須要堅強起來。

    艾兒返回自己的房間休息，尼加里奧則仔細翻閱藏書，把有關薩爾族的書籍拿出來看。他翻開一本介紹薩爾族歷史的書籍，發現遠古的薩爾族人聚居在薩魯邁平原及名爾河旁邊，因此他們自稱為薩爾民族，族人主要以耕種和捕魚為生，他們日益興盛，衍生了多個重要家族。他發現這份文獻還記載了薩爾族的趣聞軼事、重大事件和偉大發明，當他看到沉悶的族譜時便把它合上，然後拿其他書籍來看。他翻閱了一本薩爾族民謠誦詩集，發現這民族擁有高度的文化水平，他無意中發現了一張精美的書籤，有金色的花紋作圍邊，中間有多朶凸起來的五瓣小花，這修長的紫色書籤記載了一首詩：

    薩爾，薩爾齊歡唱；

    薩爾，薩爾來唱誦；

    這是我們的寶藏；

    這是獨一的珍藏；

    世人推崇為瑰玉，

    我們視之為至寶；

    這是我們的寶藏；

    這是獨一的珍藏。

    在這首詩下面，有一凸起來的寶藏圖案，整張書籤構圖精細，尼加里奧被它吸引過來，他翻看書籤的背面，發現右下角寫上「馬赫文」，此外並沒有其他圖案。這時候，艾兒從遠處呼喊道：「尼加里奧，哪裏去了？」他把頭探出來，說：「我在這裏啊！」艾兒走進書櫃內，看見桌上的書籤，說：「這張書籤很精美吧，是叔叔送給爸爸啊！」尼加里奧問道：「是你叔叔親手製作嗎？」「是的，我的叔叔是一位藝術家，他喜歡繪畫，創作藝術品，這朶五瓣小花普遍生長於薩魯邁平原，名為紫月薇，因為到了新月的時候，它那紅色的花瓣會變成紫色呢！」尼加里奧好奇地問道：「這首詩所提及的寶藏是什麼呢？」艾兒思想了一會後，便說：「這首詩是我族的童謠，還記得小時候老師逐一問我們心中的寶藏是什麼，大概這裏所指的是這個意思吧！」

    她續說：「我的叔叔正為我造一支性能更強的冰凝槍，我想到他的家看看，說不定他已經造好了。」「冰凝槍？」「啊，這是我族一項比賽中使用的器械，它會發射出水來，當水柱擊中物件時會在表面結冰成冰粒，威力不小啊！」「真是有趣極了！我們何時出發呢？」「明天吧！」