两年后, 龙门镖局已经发展成了北六省最大的镖局。
没错, 就是发展的这么快。
天时，地利，人和。
天时, 赶上了乱世，又是小冰河时期，连年的灾害，庄稼不收成，老百姓活不下去，只能跟着造反, 李闯的队伍越来越大, 又没有素质，烧杀抢掠的，干得都是土匪的行径，吃人的事儿都干。有一个地方, 能吃饱饭，还能给手下人庇护，有本事的人, 当然都愿意来。
地利，桃花堡离京城只有几百里，却又在李闯的势力范围边缘, 某种意思上来说, 算是个三不管地带。龙门镖局势力大, 两边儿都惹不起, 还都想拉拢，自然就成了一方势力，一不独立，两不反叛，就做自己的生意，当然也就没人自找麻烦。
人和，这个更不用说了，能保一方平安的势力，在乱世里那就是桃花源。随着主动归附的能人越来越多，龙门镖局虽然还叫镖局，实际早就不限在镖局之内了，整个桃花堡镇一直到大本营山沟沟里，都已经算是镖局的势力范围，山沟也有了名字，就叫龙门沟。方圆百里之内，闯军也好，官兵也罢，有青筝的金钱开路，再加上镖局大镖头们的面子，肯本没来来管。
气候不好，普通的粮食收成低，这个难不倒青筝。在自己能说了算的地方，强制要求百姓们种植玉米和土豆、地瓜。在龙门沟里面，青筝还用上了化肥，产量提高了三倍不止。
两年下来，至少在桃花堡百里之内，没有饿死过人。
能被选进龙门沟，更是成了当地百姓们的最高追求。
因为龙门沟里不止粮食产量高，吃穿用度也比外面强得多。已经成了百姓心里真正的桃花源了。
外面水深火热的，桃花堡这种相对稳定的地方，可不就越来越招人了嘛。
难民是一茬接一茬的往这边儿跑。
抱多大的碗，吃多少饭，救不了那么多人，青筝也是没办法。
“东主，外面儿的难民越来越多，马上就要入冬了，每天都有报上来的冻死饿死的人。原来桃花堡的百姓也都越来越不满难民们挤占了自己的地方。”于虎是于老镖头的小儿子，现在算是青筝的卫队长了。正在向青筝报告着最新的情况。
“原来的百姓不用管，告诉他们，不满意的可以走。要是全都不满意，那就我们走。方叔，咱们仓库里还有多少库存？赶在入冬之前还能建多少房子，最多还能收留多少人？”方叔是两年前投奔过来的，原来是做生意的，与任老爹也算旧识，现在管着后勤。
“房子倒是好说，人有的是，想建多少都行。主要是咱们的存粮不多。要保证龙门沟里卫队的口粮，哪怕剩下的人一天只按两顿稀粥算，顶多也就再能管上万八千人了。”方书把手里的账册翻了又翻。
“去外面买粮食呢？”青筝又问道。
“老百姓都没有存粮，有粮的都是些官绅老爷，全都存着粮食不肯卖。粮店里价格越来越高。咱们若是大量的买，只会把价格抬得更高，到时候城里的百姓不知道会饿死多少。”这就是现实，有钱有粮的不肯把粮食放出来，没钱的又没有粮食可卖，朱门酒肉臭，路有冷死骨。脑满肠肥的乡绅与饿得吃人的难民可能仅仅就是一墙之隔。
“闯军是不是已始开始屠城了？”青筝已经收到了消息，李闯手下的“义军”已经饿得吃人了。
“是。所以现在镖局的生意特别好，这半年来已经挣了几十万两银子，可是光有钱没有用啊。还是买不到粮食啊。到是，有一个地方……”方叔欲言又止。
“方叔但说无妨。”青筝心里也有点儿想法，只是不知道方叔是不是跟她想的一样。
“北面吴总兵那里，肯定有粮，也就他可能还能胆量卖粮。”方叔说道。
“他呀……”青筝很不喜欢吴三桂这个人，大概后世的人没人会喜欢这种人，再有才能也掩盖不了他为了个人利益出卖国家民族的事情。实在不想跟那样的人打交道。“那您觉得，谁去能办成？”
“周永孝。”方叔提了一个名字。
这个人青筝是知道的，三十多岁，是个文士，投过来半年多了，在龙门沟里教书。并没有什么突出的地方。
“为什么是他？”
“东主有所不知，周永孝这个人，与吴总兵帐下几个重要部属都是同榜的进士，交情匪浅，他的父辈更是在多年前于吴总兵有恩。他本人无论是智计还是胆量，也足以担当重任。因此，想要跟吴总兵买到粮，非他莫属。”
“那这半年多他怎么隐藏得这么好？还有，为什么他不去投吴总兵，却跑来咱们这里？”这不是很让人怀疑吗？
“自古有大才的人，性格都有些怪异。要不是我与他多年前有过一面之缘，怕是也不会知道咱们这里还藏着这样的人物。至于他为什么投到咱们这来，东主，你怕是还不知道，现在，整个天下，可都没有比桃花堡对百姓更好的地方了。”方叔捋着胡子开始拽。
“可是他如果真那么有才，到哪里也饿不到他这样的人吧？”
“那我就不知道了。”
青筝：……
既然方叔都推荐的，人肯定得见见了。
见到人的时候，人家也不矫情，很干脆的就认了青筝为主，也愿意去买粮，至于为什么一直隐藏着身份，原因也简单，懒。觉得没人值得他效力。为什么又不藏了呢？也简单，被发现了，躲不过去了。
好吧，一点儿什么忧国忧民的心思都没有，也没有说什么被龙门镖局的所做所为感染的话，全是不得已而为之。
也算他诚实吧。
这样的人，青筝以前还真没遇到过。果然乱世出英雄，出天才，也出奇葩吗？
不管怎么样吧，能用就行了。
于是让他带着人和钱，出发去买粮。
“东主，桃花堡太小了，已经不够龙门镖局施展了。是时候向外动一动了。”刚派完了买粮的差事，大总管任发就来找青筝谏言。任发是当初跟着任老爹跑出来的几个家人之一，是任家的家生子，有勇有谋，向来被任老爹倚重，办起来龙门镖局之后，就一直在龙门沟与镖局两边儿跑，做大总管。
“你觉得该往哪里动？”青筝也知道随着人越来越多，小小一个桃花堡肯定是放不下这么老些人的。
“河套地区离咱们这里不远，从鸳鸯口坐船，用不上两天就能到。那里地广人稀，全地平原，土地也肥沃，种多少地都够。”任发拿过来一张在青筝看来一点都不详细的地图，把他相中的地方指给青筝看。
“可是，如果往那边迁移的话，必须得开春之前完成，河里马上就结冰了，船只怕过不去。再说，大冬天的，百姓们在路上也受不了啊。”青筝提出来实际困难。
“可以趁着封冻之前先过去一些人，建房子，开垦土地，明年开春儿一化冻大队人马就往过搬。咱们有火木仓队，也没有敢来抢，只要咱们不造反，朝廷也不会管。天高皇帝远的，比桃花堡更利于以后的发展。”至于以后要怎么发展，任发没有继续说，但是两个人心里都明白，有些事儿不用说，该发生的时候自然就会发生了。
“那好。就你先带着人过去吧。人随便你挑，火木仓队给你一半。粮食船只工具你要多少就可以带多少。”青筝很干脆。
结果，等到半个月后，任发要出发的时候，任老爹主动提出来要跟着一块儿去。任老爹这两年就是老太爷，在龙门沟里享福，带孩子，看着龙门沟，突然提出这么个要求，青筝还挺意外的。
“在哪摔倒的就得在哪爬起来，当年鞑靼骑兵抢是我的货，杀了我的人，这回，他们要是还敢来，我非得和他们碰一碰不可，不报了这个仇，我一辈子都咽不下这口气。”得，五十多岁的人了，气性还这么大。
行吧，那就去吧，反正老人家身体健康，啥毛病都没有，去了也没什么。而且，有他老人家压阵，青筝就更没什么不放心的了。
就是楚瑜跟楚玉两个，这两年一直跟着姥爷在一起，突然分开，两孩子闹了好些天，青筝亲自回去陪着都不好使。秋娘和云儿也是没招儿。过年的时候，两孩子还都闷闷不乐的呢。
青筝一直在外面忙，也没有时间亲自带孩子，全都由着她们俩自然生长了。任老爹是按着当年教育青筝原身的方法给孩子们找的老师。不过，她们的老师可比她们娘小时候的老师强多了。条件不一样了嘛！
楚瑜的的动手能力更好，也算是随了她亲爹。楚玉的资质更好，习文练武学的都很快。
女孩子，在这大乱世里，不说为了什么吧，能有个自保的能力，总还是不错的。
周永孝一直到过年前才回来，带回了上百车的粮食，足够桃花堡的所有人挨到开春儿了。
入冬之后，天气实在是太冷了，已经几乎没有新投奔过来的难民，青筝的压力小了很多。
龙门沟在山沟里，冬天温度还能稍好一点儿，工匠们一直没有休息过，只要还能做工，就一直没停下建船。外面的人并不知道，整个龙门镖局已经在紧锣密鼓的准备着大搬家了。
