“小姐, 咱们老接不着活儿, 总让你这么养着这一镖局的人，也不是个长法儿呀。”于镖头在某一天吃过早饭，因为没有活儿干只能坐在院子里晒太阳的时候, 跟青筝念叨着。
“没事儿，于大叔。你先带着镖师们多练练武，咱们先做好了充足的准备，走镖的时候才能万无一失嘛。不着急接活儿。”青筝还得宽慰老镖头。
“说是这么说，可这几十号的人，人吃马嚼的, 一天也不少钱呢。要不然, 咱们主不先从小活儿干起？”老镖头看着青筝的脸色问着。
要说这镖局，也不是完全就没有活儿，于老镖头既然能靠着它维持一家子的生活，至少说明它还是有进项的, 只是青筝接过手之后，原来于老镖头常接的百八十里路，压几袋粮食, 送小媳妇儿回娘家之类的活儿，青筝就不让接了。
世道乱起来了，镖局的买卖就好做, 大买卖也不是没有, 为啥原来老于家爷儿几个还差点儿饿死呢, 还不是因为实力不济。大活儿接不了, 小活儿又不挣钱，竟争对手还多。
“于大叔，还是算了吧。接那些小活儿还不够咱们路费的。不如在家里好好休养生息，等大生意上门呢！”青筝就是不同意，反正她又不差钱儿，没必要做白工赚吆喝不是。一天到晚为了那三五两银子跑来跑去的，谁家有大买卖还会找他们啊。
“哎，那就全听小姐的吧。”于老镖头能咋办，当然只能听东家的了。
“对了，于大叔，您老有没有西北那边儿的消息啊？”青筝其实想着，如果能接一单跑西北的镖就好了，有个正经的由头，顺便能去那边儿找找任老爹。
收集的消息多了，她才知道，任老爹并没有原来她以为的那么傻，人家也没有公然的就说反了，他还那么多买卖呢，一进省城，发现自家的票号，铺子什么的都还在，青筝就知道，她想差了。
细一打听才知道，对外的消息都是说任老爹亲自带着马队对北面儿进货了。至于说为什么楚县丞会知道他投了反贼，青筝票号掌柜的那里听到的风声是，老爹让票号给她捎过信，但是她的记忆里并没有收到过。应该是信里讲了什么，被楚县丞给知道了。
至于说她为啥不回自家的票号，偏要隐姓埋名的开个小镖局，不过是她未雨绸缪，害怕哪天老爹的事儿发了，被人家一锅给端了。再说了，也不知道老爹相中那牛铁柱哪了，想他好歹也是一省首富，要投反军也得直接去投李闯吧？怎么跟了个小头目下面的小头目，据说总共加一起都没有两千人的小队伍呢？一场像样儿的仗都没有打，朝庭刚一出兵，就吓得屁滚尿流的逃跑了。连汇通天下的任家票号都找不到人，也不知道藏到哪个山沟里去了。只知道是奔着西北去了。
青筝分析了一下，怀疑那牛铁柱很可能根本就不是什么闯王的部下，不过是借了人家的名头，拉大旗做虎皮罢了。
这闹心的。
可是又不能不找那不省心的老爹。
李闯都出来了，天下大乱就在眼前，不把任老爹找回来，那她连点辗转腾挪的余地都没有了，万一被暴出来，那她也得跟着成了丧家犬，现在是朝庭的要犯，未来是下一个朝庭的眼中钉，李闯虽然终结了明朝的统治，逼死了崇祯皇帝，最后不过是为他们做嫁衣裳，他从来就没有真正的坐过天下。跟着这样的人，扯什么。好不容易攒下的点儿家底儿，最后都得填进去不说，免不了还要落个杀头的下场。
青筝现在的想法就是，赶紧找到老爹，尽快的结束生意，拿着钱，弄条船，到海外，吕宋之类的地方避祸去才是正经。什么济世救民的活儿，总得先保住了自己才能帮别人吧？牺牲自我，救苦救难的事儿，青筝干不出来，她天生就没多少圣母的基因。
“西北现在可不太平。现在可没人敢往那边儿去，去的也都是武威镖局那样的大镖局，黑白两道都跑得开，反贼那边儿也有几分面子的。咱们可接不了那样的活儿，小老儿我这脸面，也就在咱们太原府还能凑和着用用。”于老镖头看了青筝一眼，他是活老了的，一听就明白青筝是什么意思了，马上表明，他可没实力接去西北的活儿。
“那好吧。于大叔，要不，咱们到京城去看看？京城人多，那边儿没准活儿也能多点儿呢！”青筝又提新点子。她老觉得太原这地方不安全，要乱肯定先可着这边边卡卡的地方乱，还是京城安全点儿，皇帝在的地方嘛，要乱也是最后乱那儿，再说，那边儿消息也多。青筝查过资料了，这时候的朝庭，都已经烂到根子上了，只要有钱，什么都能买得到，与其自己费劲在这边儿查，还不如直接进京去买朝庭的邸报呢。
“京城啊？京城居大不易啊。”于老镖头感慨，越发觉得自己跟了个没谱儿的东家，怎么想一出儿是一出儿呢。心气高，小活儿看不上，大活儿接不着的这么干养着几十号人。还老想着往那是非圈子里跳。谁家养了这么个败家闺女，可够愁人的了。
“没事儿，不行咱们就干点儿副业呗！”青筝的游轮空间里还有那么老多日化用品呢，这会儿正是有钱人们的日子过得最糜烂的时候，不怕东西卖不出去。
“一切听东家的。”于老镖头已经放弃了挣扎，反正他们也是没什么别的活路儿了，跟着青筝至少短期内还能吃上饭。
于是，接下来，整个镖局就开始收拾东西，准备往京城搬家。
别看来的时候，青筝就一个人带着两孩子。这几个月，可没少扑腾家底儿，走的时候，满满当当的，当是家当就拉了三大车。还有三四十号的伙计仆从。又是七八辆车。走的时候，浩浩荡荡的，正经是个大部队呢。
这回好了，也不用保别人了，自己家就够那十来个镖师忙活的了。
太原府离京城也老远的路了，上千里呢。按他们车队的速度，青筝估摸着，得走上一两个月。等进京的时候，估计都快到夏天了。
计划总是赶不上变划快。
刚出了太原府不到半个月，车队正走到一个叫桃花堡的地方，再往前走上几十里，就要进顺天府地界了。
就那么巧。
被劫了。
被劫了……
青筝看着队伍前头，衣衫褴褛，形销骨立的任老爹，都不知道该说点儿什么好了。怎么就那么巧呢？他们怎么跑到京城附近了呢？胆儿也太大了吧。
而且，不是号称农民义军吗？怎么干起了打家劫舍的买卖？
“爹？”青筝车帘缝里看到任老爹，马上就跳下了车。总不能让两边儿真打起来吧？
“青儿？你怎么在这里？”任老爹一看马车上跳下来的自家闺女，也是比较傻眼。等确定了是亲闺女之后，把手里的锄头一扔，哭得那叫一个惨啊。
“闺女呀，爹可算见着亲人啦。快，车上有没有吃的，赶紧拿出来给大伙儿分分，快要饿死啦。”摸了把眼泪，任老爹马上就开始跟闺女要吃的。
也不用青筝吩咐，几个丫鬟婆子自动自觉的就把车上带着的米面拿出来，有年纪的人都知道，饿急的人，不能吃太干的，会撑着。“劫匪”实在饿得等不了了，就在路边上，挖坑埋锅，就地取柴，找了水来，米连洗都没有洗就下了锅。等着粥熟的时候，车上还剩下的面先做了两锅疙瘩汤，一人分了一碗。
肚子里有了底儿，才倒出来功夫好好说说话。
听完了任老爹的遭遇，青筝也是挺无语的。
原来，当初，他是真的带着马队出关进货的。先是遇到了鞑靼骑兵，货全被劫了去，他命大，跟着马队里剩下的几个人跑了回来。回来的路上，身上仅剩下的几个钱很快也花光了，剩下的两匹马也卖了。刚刚赶到一个大一点儿的县城，城里有自家的票号，要得救了。在城外，赶上了牛铁柱的反军攻城，他们稀里糊涂也不知道怎么就被裹挟进了反军队伍，好不容易跑出来吧，官兵已经认定他们是反贼了。
也就不敢回城了，只好跟着反军走。
任老爹身上也是有些拳脚功夫的，马队剩下的几个人也都不白给，要不然，他也不敢自己得瑟得带队出关。这样的人，在一群快饿死活不起的农民中间，那是绝对出挑的，想不被注意都难。很快的，任老爹就成了牛铁柱的军师。他一个大富豪，怎么可能愿意做反贼。可是商人的市侩又使得他不可能表明自己的真实身份，只说是被人劫去了全部身家的普通商人。
再后来，趁着手下进城打探消息的时候，给女儿写了封信，他就剩下这么唯一的牵挂了，寻思着，给闺女提个醒儿，让她躲躲，顺便也把家里的银子收一收，别等他身份万一被朝庭知道了，跑不了了。
想法是好的，可惜啊，就是他这封信，反掉把亲闺女给害了。
不过这些，他是不知道了。因为所谓的攻城失败之后，他就跟着队伍一直在逃跑，没吃没喝的，一跑逃到了桃花堡这个地界儿，最后都靠吃树皮树叶子活着了。一个月之前，牛铁柱上山打猎的时候，不小心摔下了山，当时就没了命，把这个还剩下几百人的队伍，就这么扔给了他……
