没一会儿,长曦忽觉有些不对劲,身子像是被抛在半空,轻飘飘地在原地打着转,她按着头两侧的太阳穴,不自觉地来回走动着,呼吸渐渐慢了下来,每一声都回荡在耳边,她奇怪地环顾周围,瞥见站在石阶上脸色凝重的卓父,和他身后满脸得意的卓文径,心下一慌,果然
“来人!“卓父怒吼一声,登时即有二人上前将长曦擒住,小五哭着跪下,不停地求着,杨盛见人取了马鞭来,立刻劝道:“老爷切勿动气,瞧她这般理直气壮地就敢喝了,这东西保不齐不是她放的,若要惩罚,还是等少爷醒了再说罢。“
“士翰糊涂,你也糊涂了?!“卓父不由分说上前一步,令道:“打!“
“慢着!“杨盛站去长曦身边,挡在那握鞭的人前,不得已拱手朝卓父求情道:“老爷!此女身份未名,纵是有错,也看在我的面儿上,暂且先饶过她这回罢!“
“杨叔可是在说笑?当着这么多下人的面,伯父都说出口了,难道一鞭子不下就这样放了她?视规矩为何物啊?“卓文径几句撩拨,卓父脸色越发重了,杨盛动了动口,终究低头叹气,不敢将祁殷在这大庭广众之下搬出来,孰轻孰重,他心里也没了个准,只是一味地记得,不能将祁殷与长曦扯到一起,这是祁殷派来的人,再三交待的。
被按在顶门柱上的长曦一言不发,颤抖着湿冷的身体,旁边那人还未动手,她额上早冒起细细的冷汗,神智也开始恍惚。待那人握紧马鞭狠狠抽在她背上,却因这药性正发,也丝毫不觉痛一声未出,天旋地转间,似乎听得见小五的哭声,和杨盛不断的劝阻声,说得是什么,她一个字也听不进去。
周围的下人们皆战栗一旁,盯着长曦渐渐被血渍浸透的后背,几道不长不短的血红鞭痕触目惊心,看得他们也于心不忍,有几个丫鬟跟着小五跪在石阶前,虽不敢发声,作何也是不言而喻的,阿晋这时得了消息也慌着赶来,跪在小五身边,求道:“老爷!别打了!她还是个小姑娘,怎么受得了啊!“
众人见阿晋先开了口,也纷纷附和,厅下顿时嘈杂起来,杨盛借机将长曦是临阳东市之人的话说与卓父听,卓父也是个知轻重的人,错已铸,怒已消,遂挥手示意那行鞭之人停下,唯卓文径一脸不满。
被放开的长曦顿时倒在地上,目光呆滞地盯着颤抖的双手,和面前满脸泪痕的小五还有阿晋,杨盛带人过来,欲将她抬回东院医治,却听卓文径开口问道:“伯父!此女不可再留在府中了,虽说她坏了这里的规矩,伯父罚她是对的,可往后要是被人拿住这事儿诟病一二,有损伯父清誉啊!“
卓父先前不知,后听杨盛说她来自临阳东市,为了脸面不曾多问几句,现下卓文径这话,正好可借机将这个未知的祸害赶走,唯恐之后有临阳东市的人前来找寻,白添了许多不是,他很清楚,那里的人,没有一个是好惹的。
于是,他不听杨盛劝阻,强令二人将长曦抬出卓府,扔去西街那些乞行之人夜晚的落脚处,并下了狠话:“谁都不准再求情!今日之事,亦不得再提起,我卓府权当没有此人来过!关门!“
下人们还未散去,卓父恐杨盛使人去救长曦,又嘱咐了守门的不得放任何人出去,才特意带着杨盛,安心去了卓世翰的寝房,看顾起他来。
小五自是不肯长曦受委屈的,执意要偷偷从西面那早无人穿行的侧门跟去,阿晋拦她不住,不免好奇地问她:“你不过跟她在地窖里头同待了一日,怎么就这样要好了?连老爷的话也不听了!“
“我也不知道,我就是觉得她对我好,什么都告诉我,我就一定要对她好!“小五不听阿晋劝阻,径直去了西门。
“小五!老爷让我去照顾少爷,你要决心去的话,等我抽了身陪你去,这大晚上的,西街又乱,我不放心你!“
“不能等!长曦吃了那东西,保不齐过会儿就跟少爷现在一个模样了,她总归是个姑娘呀,怎么能让她一个人呢!“
“怎么不说你也是个姑娘呢!“阿晋怒吼。
小五不管不顾,挣脱开阿晋,穿过半人高的枯丛,费力打开锈迹斑斑的门闩,回头朝着满脸担心的阿晋道:“我对西街熟悉着呢,你放心吧,我这就去了。“
阿晋看着小五出了西门,又转身瞅了瞅灯火通明的卓府大院,一咬牙,快步跟了上去。
二人一路追去西街,刚到,便看见刚才送长曦去西街的那辆马车正迎面奔来,他们躲了一会儿,才探出身来。
这里残垣断壁,人人衣衫褴褛,蓬头跣足,或聚于火堆前取暖,或靠坐在枯树片瓦前休息,个个目光黯然,面无表情,鲜少有人交谈。
小五害怕地躲在阿晋身后,二人先是挑了个边角上的人打听长曦的下落,不见回应,又慢慢穿过人群,去问了个正在自言自语的乞子,那人答说:“刚才有两个人抬着个女娃娃往里头去了,就是那!“
说完,还给指了路。
二人谢过,朝废弃的房屋内走去,没几步便闻得一个再熟悉不过的声音,慌忙躲了起来,竟是卓文径。
“看什么看?最后不照样儿落在我手里了?你们!去外头给爷看着去!“
说完,便见有两人朝这儿走来,小五恍惚见长曦在地上挪动着身体,卓文径正解了腰带脱去外袍,她不用想都知道卓文径是要做什么,顾不得思索,大喊一声:“住手!“
小五疾步跑去长曦身边,挡在她身前,那两人见状,回头去拉,却没看见角落处还有一人,阿晋偷偷从脚下搬了块石头,趁机几步上前将一人砸晕,另一人被吓着了,大叫着躲去卓文径旁边。
“慌什么!废物!“卓文径已借着外头的暗光,看清来人是卓府的两个下人,自己这般行径被他们看了见,必是不能留活口的,他边偷摸着拿旁边那人腰间的匕首,边转移小五和阿晋的注意力,道:“你们怎么来了?“