说来奇怪，外面都风传沈家大少爷病到了水米不进的地步，大家更是亲眼看到棺材连夜抬进了大少爷住的南院，门房上值夜的李小六揪着心等了一夜，到了早晨南院也还是寂静无声，连原来断断续续传来的诵经声也听不到了。
李小六心里惦记南院的情况，又找不到人打听，正着急呢，却见少爷跟班沈鸿顺匆匆从后院门里转身出来，赶忙上前拽住沈鸿顺的袖子：“顺子哥，南院什么情况啊？大少爷到底咋样了啊？”
沈鸿顺脚下不停，眼睛抬也没抬：“不该打听的甭打听。”
李小六碰了钉子，悻悻站住脚：“我……这也是着急啊……”
佟彪不知什么时候从门房里走了出来，眼看着鸿顺的身影匆匆消失在回廊尽头，这才轻轻叹一口气，拍拍李小六的肩膀：“小六子，守了一夜也累了吧？你现在就回去睡吧，我看这样子，今天是不会有什么事了。”
李小六愣住，挠挠头：“佟爷，你是什么意思啊？能不能说清楚啊？”
“难道……少爷的病……”
“叫你睡你就去睡！东家的事情管那么多干吗？”
佟彪虽然嘴上凶，脸上却不像是太烦恼的样子，甩手回到门房里，在自己那张大躺椅上坐下，从桌上端起小茶壶，对着壶嘴抿一口，微闭起眼睛养起神来。
他在沈家呆了几十年，算起来见过的风浪也不少，这次大少爷的病来的蹊跷，是谁做了手脚大家心中有数，之前老太爷把南院的佣人散出去了大半，只留下的那几个人更是寸步不离的守着南院，今早鸿顺却破天荒的外出办差了，他猜想着，这场暗流汹涌的大灾难，说不一定很快就会过去了。
昨天半夜二少奶奶身边的珍珠带来个小姑娘，听传这位薄家的小小姐是个素有福泽的，若是她能把大少爷的病气给过走，也算是大功一件呢。
他品一口茶，眯起眼看看天边密布的红霞，微皱起眉头：“哟，瞧这天气怕是会有雨，鸿顺是不是没带伞啊？”
……
入夜，沈嘉木被“隆隆”的雷声惊醒，想喝一口水，却听到外间传来断断续续的低语：“不、不要……”
他想了一阵才反应过来，是那个薄家送来的小女孩。
他不想管她，调头继续睡。
外面雷声炸响，有闪电劈开黑夜，那孩子的声音突然尖促而急切：“老爷太太，不要卖我，不要卖掉琥珀！”
声音太大了，大到不能让人装作听不到。
沈嘉木扶着床头，费了点力气才起来，走几步，来到外间过廊上临时安放的小木床边。
小女孩裹着薄被蜷缩在床角，紧闭着双眼瑟瑟发抖。
这是梦到了妖怪还是恶鬼？
沈嘉木叹一口气，在那床上坐下来，伸出手摸摸她的头。
小女孩的头发细碎柔软，出了汗，丝丝缕缕粘在脸上，小小的嘴唇微微翕动，不知又在喃喃哀告着什么。
他低下头，久久凝视着小女孩沉睡中的脸。
小眉头皱起来，像在卑微的祈求着什么，脸上充满了恐惧和哀伤。
沈嘉木调转眼光，有什么掠过心底，难以捕捉。
虽然地位尊贵，他也不过是个小小少年，从前看到别人在父母身边撒娇，他最先想的是转身离开，可是病重昏迷中，他似乎有那么一瞬间心存期盼，希望有人来，希望有人陪。
他低头看着这女孩，心中突然涌起一种难以明状的感觉，就像是被黑色的潮水淹没，仓促间只够半口呼吸，他觉得憋闷，伸出手缓缓握住她的小肩膀，很想摇醒她，想在她那漆黑澄澈的黑眼仁里看到自己的影子，想告诉她，噩梦已经过去，或者向她保证再也不会有噩梦……
可是，他最终什么也没有做，而只是轻轻拍着她的肩膀，小声哄她：“不卖不卖，琥珀哪也不去。”
琥珀梦到自己打碎了老爷的牛奶杯，太太叫了人伢子来，说要把她卖到杀猪的李屠户家做丫头，她还正哀告着，不知怎么的李屠户就来了，身上穿着那件血呼呼的围裙，手里提着把菜刀，一脸狞笑的过来扯起她往外走，说要把她拉回家关到猪笼里去，她吓的要命，拼命的哀求老爷太太，想再看阿娘一眼，却怎么也找不到阿娘的身影。正焦急间，李屠户却突然不见了，她脚下踩进嫩绿的青草，一转身就站在一座漂亮的花园里，阿娘正坐在廊下绣花，有风起，漫天飘下白色的花瓣，她仰起脸来，舔一舔，甜的，还带着栀子花的清香……
又安全，又温暖，这里像天堂。
她向那暖意凑近了些，小手伸出去，圈住他的腰。
沈鸿顺差事办的顺利，又惦记少爷的病情，没在外面留宿，而是连夜赶回南院。
他回到南院时雨才刚刚停，怕少爷等的急，没回自己的房间，而是先来到后院，看到少爷房里的灯还亮着，这才轻轻推开门。
堂屋里临时添置的那张小床上，少爷坐的笔直，怀里薄家的小小姐睡的正香。
鸿顺急忙上前伸出手：“少爷，我来抱。”
沈嘉木一脸倦色，却还是摇摇头：“事情怎么样了？”
鸿顺看一眼沉睡中的琥珀，似乎有所迟疑。
“没事，说吧。”沈嘉木声音虽轻，却还是习惯性的轻轻拍拍她的背，似乎是怕吵醒怀里的人。
鸿顺知道他的意思，放低声音：“我打听清楚了，琥珀小姐是薄老爷和薄李氏的陪嫁丫头李绣娘的孩子，比薄东昌小半岁，琥珀小姐出生后，薄李氏曾经想把李绣娘母女俩一起卖去乌镇，可能是价钱没谈拢，事情就不了了之了，这么多年，大家虽然知道琥珀是薄老爷的孩子，可是薄家却从来没承认过，这一次需要找人顶缸，总算承认家里还有这么一位小小姐。”
沈嘉木一直以为薄家送来的就是个普通的丫头，如今看来薄家到真是没食言，还真是送了个女儿过来，只不过是个从来没承认过的女儿罢了。
祖父叫薄家送个女儿过来，本意是怕薄宝璐勾联了娘家再生出什么毒计，所以才预先收个人质在他这里，如今这小人质没有半点份量，还有必要留下么？
沈嘉木示意鸿顺离开，自己陷入沉思。
外面天空已放晴，月色如洗，星子璀璨。
他低下头，闻到栀子花的清香。
