卡车载着魏立功、宁致远等人驶进了一座军营，停在一栋营房前面。魏立功第一个跳下车，快步走到驾驶室跟前，打开车门，把宁致远扶下车，搀着他，进了营房，来到了最里面的一个房间，扶着他坐下，给他到了一大杯热气腾腾的开水。
房间里，灯光非常明亮。宁致远眯着眼睛，努力适应着明亮的灯光，察看着周围的环境。只见室内有一张桌子、两个板凳、一张行军床，桌子上放着一只暖瓶和两个搪瓷水杯，床上有一套叠成见棱见角的豆腐块儿的行李，屋角有一个脸盆架，上面放着一个脸盆，脸盆边上搭着一条毛巾。所有家具和用具无一例外全都是军绿色的。
“这是哪里啊？为什么带我来这儿？”宁致远一脸迷茫地问道。这些天来，连续不断的批斗几乎让他的精神完全崩溃了，精神萎靡的宁致远甚至没有过多留意魏立功解救他们的行动，但是他注意到了这次来带他的人全是战士，而且战士们似乎对他还很友好。
“这里是这个部队的连部，现在是本司令的临时指挥所。”魏立功爽朗地笑着，回答了宁致远的疑问。看着蓬头垢面、衣衫不整、满脸血痕、精神恍惚的宁致远，魏立功皱皱眉头，立即命令勤务兵给宁致远打来了洗脸水，还拿来了一套新军装。他关切地对宁致远说，“唉，宁老，他们把你整得真可够惨的。先洗把脸，换身衣服，休息一会吧。晚饭还没吃吧，我这就叫炊事班把饭送过来。”
这时的宁致远还不到三十岁，而魏立功已经五十来岁了。这是宁致远平生第一次被人尊称为宁老，他半晌才反应过来魏立功是在跟他说话。他抬起头看看魏立功，只见一个英武刚强老军人站在面前。“这是部队的领导。”宁致远心里暗想。他又低下头看看勤务兵递过来的崭新军装。“啊，是一套军装！而且，军帽上还有帽徽，衣领上还有领章。”鲜艳的红色帽徽和领章在明亮的灯光映照下熠熠生辉，显得分外的醒目。宁致远立时被惊得魂飞魄散，一个激灵，飞快地把军装掷在桌子上。
“首长，我不敢穿，穿军装。”宁致远面色苍白，额头渗出细细的冷汗，低声嗫嚅着。一套普普通通军装似乎比凶神恶煞的造反派还让宁致远惊恐万分。
“宁老，快换上嘛！你那套衣服早就给撕得稀烂了，都露肉了。现在社会上随便什么人都敢乱穿军装，你马上就要成为国防科研人员了，怎么就不能穿军装了？再说了，我这里除了军装，还真没有别的衣服。”魏立功一边劝宁致远换上军装，一边发着牢骚。这位耿直倔强的老军人一直对运动爆发以来的种种乱象非常不满。
“国防科研人员？”宁致远听罢，又大吃了一惊。在那个知识分子被整得灰溜溜的年代，国防科研人员可是又红又专的先进知识分子的代名词啊。“这么说，我不是特嫌了？不是反动学术权威了？我可以参加国防科技项目的研究工作了？”
宁致远激动地站起身，紧紧抓住魏立功的双手，泣不成声，半晌憋出一句话，“首长，我不是特务。”
“不是！当然不是。我审查过你的档案，你从来就不是特务。你出身贫农家庭，你热爱党，热爱祖国，热爱人民，立场坚定，觉悟很高。你毅然中断学业，归国参加社会主义建设，和修正主义分子做了坚决的斗争。你是学术权威，但不是什么反动学术权威，你是新中国培养的又红又专的学术权威。你完全有资格参加国防科研工作，为建设现代化国防，为保卫祖国做贡献。”魏立功一口气说出了他对宁致远的审查结论。
宁致远很专注地听着，魏立功的每一句话都深深地震撼着他的心灵。要知道，这意味着他又重新回到无产阶级的队伍了，这在当年可是有一种说法的，叫做“给了第二次生命”。宁致远感到激动，也感到委屈。他先是低声啜泣，随后终于再也无法控制自己的情绪，放声大哭起来。
魏立功轻轻拍拍宁致远的肩头，安慰道，“宁老，这次运动中，被错误打击的人太多了。要相信党，相信组织，所有冤假错案一定都会被纠正的，所有被冤枉的人都会平反的。”
炊事班送来了晚饭。魏立功热情地说道，“来，先把衣服换了，开饭了。”
宁致远洗了一把脸，换上了那套新军装。看到宁致远浑身上下的累累伤痕，魏立功对造反派的暴行十分愤慨。“这帮人真不像话，三令五申，不许打人嘛！简直是法西斯。”
此时的宁致远觉得精神好了许多。他捧起饭盒，狼吞虎咽地吃了起来。他是真的饿坏了。这些天来，造反派每天只给他们这些牛鬼蛇神两个窝头。用那个造反派头头的话说，这叫做“不能用人民群众种出来的粮食养活帝修反。”
“吃，吃饱。宁老，别客气。吃饱了，再谈工作。”魏立功掏出一支香烟点上，看着宁致远吃得津津有味的样子，不经意说道。
一听这话，宁致远立刻放下了筷子，推一推面前的饭盒，神情严肃地说，“首长，还是先谈工作吧。”
“哎，不急，不急，吃饱再说。”魏立功笑着，满脸都是歉意。他看得出，宁致远是真的饿坏了。
“不，首长，您先说吧。说完，再吃饭。”宁致远的态度坚决而诚恳。他也想早点知道调自己来究竟要做什么研究工作。
“也好，免得您心里惦记着工作，吃不好。”魏立功抱歉地笑着，妥协了。其实，他比宁致远还心急。长期的军旅生涯，让他养成了雷厉风行的作风。
“王参谋。”魏立功大声喊道。
“到，首长有什么指示？”王参谋快步走了进来。
“把曙光项目的材料拿过来。”魏立功吩咐说。
片刻，王参谋送来了一叠文件。魏立功接过文件，拿在手里，严肃地看着宁致远，郑重地说，“我叫魏立功，是曙光项目的负责人。曙光项目是重大国防科研项目，属于国家绝密计划。几个月前，经组织考察和研究，决定由您主持该项目的科研攻关。现在，我代表组织，征求您的个人意见。宁致远同志，您是否愿意参加这个项目的研究工作？如果您不想参加曙光项目的科研工作，我现在就叫人送您回物理研究院。”
“我愿意。”宁致远没有丝毫犹豫，马上就表示同意了。报效祖国，一直是宁致远的理想。况且，造反派无休止的残酷批斗，也让他发自内心地感到恐惧。在当时那样混乱的年代，能有一个安静的地方搞科研，对他来说简直是梦寐以求的天堂般的生活。
“好，您先看看这些材料，熟悉一下工作内容。明天，我们就出发，去科研基地。”魏立功这才把手中的资料递给了宁致远。
宁致远接过了材料。魏立功也不再多说什么，又略坐片刻，关照了一句，“宁老，早点休息。”就迈着大步，走出了房间。
魏立功离开后，宁致远捧着那些资料，仔细地读了起来。
那些资料实际上也没有多少实质性的内容。一份情况说明，只是说，根据掌握的情况，美帝、苏修都在研究时空武器，为了保证国防安全，我国也亟需开展这方面研究。一份命令，任命魏立功为曙光项目建设指挥部总指挥、基地司令员，黄正非为基地政委，宁致远为副总指挥、研究室主任、总工程师，张雪峰为保卫部主任。几份情报摘要，提到了国外关于时空武器的原理、实验等方面的研究进展。
“利用打开时间空间裂隙，实现穿越时空。”资料里的这句话引起了宁致远的注意，那正是他和乌里扬诺夫整晚整晚争论的问题之一，虫洞。在当年他们那个充满幻想的年纪，穿越时空的旅行永远是一个吸引人的话题。然而，在这个问题上，乌里扬诺夫却表现出了和他的性格截然相反的理性。“宇宙是一部精密的仪器，我们不能任意破坏它。”他反对研究虫洞，做什么时空旅行。
